Patrick Adams, l’ingénieur disco et super producteur qui a réalisé d’innombrables succès, est décédé, a écrit sa fille Joi Sanchez sur Facebook et ses collaborateurs fréquents Denise Wilkinson (de Ladies of SKYY) et Austin Wilkinson ont confirmé à Pitchfork. « Celui qui m’a surnommé la joie de naître, m’a appris à vivre dans l’amour, s’est rendu inoubliable à tous égards pour moi et pour tant d’autres dans le monde. Patrick Adams est passé à autre chose mais certains d’entre nous, comme moi, resteront coincés à jamais [happily] dans ce qu’il a créé pour nous et par nous », a écrit Sanchez. Aucune cause de décès n’a été donnée. Patrick Adams avait 72 ans.
Né en 1950, Adams a joué dans un groupe de Harlem appelé les Sparks et a commencé à orbiter autour du monde de la production à l’adolescence. Il a répété des groupes, observé des sessions d’ingénierie et a finalement commencé à écrire, arranger et produire pour Perception Records, où, au milieu des années 1970, il était vice-président exécutif. Un aficionado de la soul qui est devenu connu comme le «prince du R&B», Adams était un maître arrangeur pour des actes tels que Sister Sledge et Candi Staton. Mais, lorsque le disco a décollé plus tard dans les années 70, il s’est vraiment épanoui en tant que cerveau de studio, virtuose du synthétiseur et source d’inspiration pour des groupes comme Chic, dont Nile Rodgers l’a appelé « l’un des [his] plus grandes influences.
La réputation d’Adams en tant qu’ingénieur et producteur extraordinaire a culminé dans son partenariat avec Leroy Burgess, qui a fourni des succès à des DJ légendaires de New York comme Larry Levan. Après s’être engagé pour gérer le premier groupe de Burgess, Black Ivory, Adams a collaboré avec Burgess pour une série d’inventions ingénieuses, dont le projet emblématique Phreek – dont la seule chanson, « Weekend », était un incontournable de Levan – et la tenue de studio Inner Life, dont les succès comprenaient « Je suis rattrapé (dans une histoire d’amour d’une nuit). »
Alors que le travail prolifique d’Adams pour des labels comme Salsoul et Prelude a aidé à établir un son disco de marque, il a également poussé au-delà du genre. Son projet électronique Cloud One a fonctionné en dehors des marges du disco et, dans les années 80, il a aidé à guider l’évolution du genre vers le hip-hop. Adams a travaillé à temps partiel au Power Play Studio dans le Queens, où il a ensuite conçu Salt-N-Pepa et les trois premiers albums d’Eric B. & Rakim à la fin des années 80. Des chansons de toute sa carrière ont ensuite été échantillonnées par des grands noms du hip-hop, notamment J Dilla, Kanye West, Nas et Wu-Tang Clan.
L’énorme empreinte musicale d’Adams était largement méconnue jusqu’à ce qu’en 2017, la Red Bull Music Academy organise une célébration de son travail à New York. Dans une interview à l’époque, il était pragmatique quant au manque de reconnaissance de ses contributions à la musique. « Vous pouvez reconnaître un disque de Nile Rodgers à des millions de kilomètres car il a une empreinte qui émane de sa guitare », a-t-il déclaré à la Red Bull Music Academy. « Dans mon cas, j’ai essayé d’éviter cela. Je ne voulais pas que mes disques sonnent de la même façon. Que ce soit une chose positive ou une chose négative, je ne sais pas. Mais en même temps, il y a une signature dans ma musique, parfois c’est harmonique, et parfois c’est juste dans la bizarrerie des choses. Et parfois, vous ne l’entendez tout simplement pas jusqu’à ce que quelqu’un vous le signale et vous demande: « Oh, il a aussi fait ce disque? »