Aujourd’hui, le gouvernement des États-Unis a vendu l’unique exemplaire du Wu-Tang Clan Il était une fois à Shaolin à un acheteur non divulgué pour une somme non divulguée, selon un communiqué de presse du bureau du procureur américain pour le district est de New York. Selon l’office, le contrat de vente « contient une clause de confidentialité qui protège les informations relatives à l’acheteur et au prix ». Le produit de la vente servira à satisfaire un jugement en suspens de 7,36 millions de dollars imposé à l’ancien propriétaire, Martin Shkreli, dirigeant pharmaceutique en disgrâce.
Après avoir été condamné à sept ans de prison pour fraude en valeurs mobilières en 2018, le gouvernement a ordonné à Shkreli de confisquer l’album ainsi que plusieurs autres actifs afin d’exécuter un jugement de confiscation de 7,36 millions de dollars. Selon des documents judiciaires, le jugement de confiscation a été exécuté avec la vente de l’album du Wu-Tang Clan.
« Grâce aux efforts diligents et persistants de ce bureau et de ses partenaires chargés de l’application des lois, Shkreli a été tenu responsable et a payé le prix pour avoir menti et volé des investisseurs pour s’enrichir », Jacquelyn M. Kasulis, procureur par intérim des États-Unis pour le district oriental de New York, a écrit dans un communiqué de presse. « Avec la vente d’aujourd’hui de cet album unique en son genre, son paiement de la confiscation est maintenant terminé. »
Un autre document judiciaire déposé par le gouvernement, et consulté par Pitchfork, note que si le gouvernement américain a également ordonné à Shkreli de remettre sa copie de Lil Wayne’s Carter V– non libéré et probablement dans un état incomplet au moment du jugement de confiscation – les autorités n’ont jamais réellement saisi ou récupéré un quelconque montant financier de cet actif particulier.
Shkreli a été reconnu coupable de fraude en valeurs mobilières en 2017. Le mois suivant, avant sa condamnation, il a annoncé ses propres intentions de vendre l’album. Dans une interview de 2018, RZA a révélé qu’il avait tenté d’acheter Il était une fois à Shaolin de retour de Shkreli mais en a été empêché en raison de limitations contractuelles.