Le pitch : Elizabeth Sparkle (Demi Moore) est une star. Vous le savez parce que l'une de ces places en bronze et en ciment très convoitées d'Hollywood Boulevard porte son nom. Mais le sommet de sa gloire remonte à bien longtemps, et maintenant qu'elle a cinquante ans, elle est sur le point de perdre son emploi d'animatrice d'une émission de fitness à la Jane Fonda. Elle est toujours une belle femme, mais son horrible producteur Harvey (Dennis Quaid) veut trouver quelqu'un de plus jeune pour le poste. Elizabeth est donc la cliente idéale pour… The Substance.
La substance, entourée de mystère comme le sont souvent ces drogues et dispositifs de science-fiction, est essentiellement un régime médicamenteux qui crée une version plus jeune et plus parfaite de l'utilisateur, censée partager sa vie. Les règles sont simples : l'un des deux passe la semaine à vivre sa meilleure vie, tandis que l'autre est dans un état végétatif – les deux partagent leur vie « comme un seul » en alternant les semaines, vivant en parfaite harmonie.
Mais cette harmonie n'existe que si toutes les personnes impliquées obéissent à des instructions très claires. Et l'autre moi d'Elizabeth (incarnée par Margaret Qualley), qui prend le nom de Sue, est ravie de son nouveau corps jeune et des possibilités qu'il ouvre. Tellement ravie, en fait, que bientôt Sue enfreint les règles pour avoir plus de temps pour elle-même – et Elizabeth réalise qu'elle doit riposter.
La chirurgie esthétique à l'extrême : Les thèmes de La substance Les scènes ne sont pas vraiment subtiles ni très originales, car la scénariste/réalisatrice Coralie Fargeat plonge tête baissée dans l'anxiété, le stress et la tristesse du vieillissement – ce que nous perdons en vieillissant et que nous ne pourrons jamais regagner. Pourtant, l'engagement intrépide de tous les acteurs et la joie désordonnée que le film trouve à explorer ce postulat jusqu'à ses conclusions les plus folles en font l'une des expériences de visionnage les plus mémorables de l'année.
Les éléments d'horreur corporelle du film sont substantiels ; ce n'est pas un film pour les âmes sensibles. Pourtant, les effets de la substance éponyme besoin être aussi intense, compte tenu de la grotesquerie des techniques de chirurgie plastique modernes, depuis l'injection de poison jusqu'aux peelings acides, en passant par les coupures au niveau des coutures du visage pour resserrer la peau. Des décennies après la chirurgie esthétique de Terry Gilliam Brésilnous sommes devenus assez insensibles à la façon dont certains de ces traitements très réels sont fous, et c'est donc un correctif nécessaire pour La substance pour devenir aussi graphique et étrange qu'il l'est. Ce n'est peut-être pas un film que vous vous sentirez capable de regarder plus d'une fois. Mais ses horreurs/délices graphiques le rendent impossible à ignorer.
Fille de couverture : Demi Moore n'est pas restée les bras croisés ces dernières années (cette année, elle était une habituée de la série Feud : Capote et les Cygnes), mais elle n'avait pas eu de rôle de ce genre depuis un certain temps. C'est un cliché de dire que sa performance ici est sans peur, mais on sent vraiment qu'elle met tout en valeur – pas seulement son corps tout entier, mais toute sa personne.
Regarder Moore dans le rôle d'Elizabeth a également un impact réel étant donné qu'une grande partie de sa carrière a été consacrée à son objectification ; dans ses mémoires de 2019 À l'enverselle a beaucoup écrit sur les problèmes d'image corporelle qu'elle a développés pendant cette période. Il est donc remarquable de la voir s'attaquer à tout ce qui est en désordre dans le complexe industriel de la beauté ici, en particulier ses aspects les plus laids.
Il y a dix ans, l'idée que Moore obtienne une nomination aux Oscars pour la meilleure actrice pour un film comme celui-ci aurait été relativement absurde. Mais ces dernières années, les électeurs de l'Académie se sont montrés beaucoup plus ouverts à des projets plus audacieux (voir, pour ne citer qu'un exemple, Tout partout à la fois(la domination de ) aux Oscars 2023, et Moore a le sentiment d'avoir une réelle chance ici.
La Substance (MUBI)
Sérieusement, Dennis Quaid est tellement dégoûtant dans ça : Le « véritable » ennemi de La substance C'est peut-être le cas dans la société, mais en tant qu'antagoniste secondaire, Sue, jouée par Margaret Qualley, est assez redoutable. Sue manque de la profondeur qu'Elizabeth apporte à l'écran, un effet secondaire du fait que les deux femmes sont tellement définies par leur apparence ; au moins Elizabeth a le pathétique de savoir ce qu'elle a perdu, tandis que Sue est simplement ravie d'être à nouveau jeune et parfaite. Pourtant, Qualley apporte un niveau de méchanceté au rôle qui alimente la tension de manière essentielle.
Bien qu'il s'agisse avant tout d'un double rôle, le rôle secondaire de Dennis Quaid, celui du producteur d'Elizabeth, est une leçon magistrale sur la façon de représenter le pire homme du monde. On a l'impression que Fargeat a dit à Quaid qu'il n'y avait pas de surdose, et il l'a crue. Pourtant, sa performance est en harmonie avec le ton général du film ; dans un film rempli de moments dégoûtants, la plupart dégoûtant est un gros plan sur Quaid en train de se frayer un chemin à travers un tas de crevettes. (Un grand merci à l'équipe de conception sonore pour avoir créé le paysage sonore audacieux du film en général, mais pour avoir rendu cette scène en particulier désagréablement réelle.)
Le verdict : La plus grande critique à faire à La substance c'est que son intrigue pourrait rappeler celle d'un La Quatrième Dimension épisode — mais tout le meilleur La Quatrième Dimension Les épisodes durent moins de 30 minutes. Le film, quant à lui, s'étend sur deux heures et vingt minutes, ce qui laisse beaucoup de temps pour de longs plans panoramiques sur le corps de Qualley et des mouvements maladroits de la part de Moore.
Cependant, alors que le deuxième acte aurait pu être beaucoup plus serré, le point culminant du film dépasse toutes les attentes quant à la portée de cette idée, culminant dans une séquence à la fois hilarante et (faute d'un autre mot plus approprié pour la décrire) « gluante ». Le désordre n'est peut-être qu'à l'écran, mais il suffit à donner envie à une personne de se mettre un poncho de toute façon — c'est à quel point c'est viscéral. En fin de compte, La substance ne dit rien de nouveau, mais les extrêmes auxquels il est prêt à aller en font un cinéma inoubliable.
Où regarder : La substance Squicks sort dans les salles à partir du vendredi 20 septembre.
Bande-annonce: