Le ministère de la Justice, ainsi que 30 procureurs généraux d'État et de district, ont intenté une action en justice fédérale contre Live Nation Entertainment et sa filiale Ticketmaster, accusant les sociétés de pratiques monopolistiques dans le secteur des événements en direct.
Cette poursuite marque une étape cruciale dans la réponse aux préoccupations de longue date concernant la domination de Live Nation et Ticketmaster sur le marché des billets de concert. La plainte, déposée dans le district sud de New York, allègue que Live Nation a utilisé son pouvoir de marché pour étouffer la concurrence, ce qui a entraîné une hausse des prix des billets et des options limitées pour les consommateurs.
Le DOJ affirme que les tactiques de l'entreprise ont porté préjudice aux amateurs de musique, aux artistes et aux petits promoteurs en favorisant un paysage de marché injuste.
« Le résultat est que les fans paient plus en frais d'inscription, les artistes ont moins d'occasions de donner des concerts, les petits promoteurs sont évincés et les salles ont moins de choix réels en matière de services de billetterie », a déclaré le procureur général Merrick Garland. « Il est temps de démanteler Live Nation. »
« Nous ne sommes pas ici parce que le comportement de Ticketmaster est gênant ou frustrant… nous sommes ici parce que c'est illégal », a-t-il ajouté.
Paul V
En réponse au procès, Dan Wall, vice-président exécutif des affaires corporatives et réglementaires de Live Nation, a fait valoir qu'il « ignore tout ce qui est réellement responsable de la hausse des prix des billets, de la hausse des coûts de production à la popularité des artistes, en passant par le scalping des billets en ligne 24h/24 et 7j/7. « .
Wall a également noté que les bénéfices nets de Live Nation ne reflètent pas le pouvoir de monopole, qualifiant de telles affirmations d'« absurdes » dans un article de blog cinglant.
« La caractéristique déterminante d'un monopoleur est le monopole bénéfices dérivé du monopole prix. Live Nation ne correspond en aucun cas au profil », a-t-il déclaré. « Les frais de service sur Ticketmaster ne sont pas plus élevés que sur SeatGeek, AXS ou d'autres sites de billetterie principaux, et sont souvent inférieurs. En fait, lorsque Ticketmaster perd une salle au profit de SeatGeek, les frais de service augmentent généralement considérablement. Et même en tenant compte du parrainage, une activité publicitaire qui contribue à maintenir le prix des billets à un niveau bas, la marge bénéficiaire nette globale de Live Nation se situe dans le bas de l'échelle des sociétés rentables du S&P 500. »
Les actions de Live Nation auraient chuté de 5 % à la suite de l'annonce du procès.