Cette critique fait partie de notre couverture du Festival du film de New York 2021.
Le terrain: The Velvet Underground a peut-être été le meilleur groupe de rock américain de tous les temps, et Todd Haynes a réalisé un documentaire sur leur carrière relativement courte mais extrêmement influente, ce qui signifie qu’ils ne couvrent pas seulement les membres principaux Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison et Moe Tucker, mais des collaborateurs et des contemporains comme Nico, Andy Warhol et Jonas Mekas.
J’ai commencé à trembler sur cette belle, belle musique: Todd Haynes aime évidemment le rock and roll, ce qui rend d’autant plus impressionnant qu’il a passé sa carrière à faire des films sur des personnages clés de son histoire tout en évitant les clichés de lionisation habituels. Commençant par Superstar, son biopic de Karen Carpenter joué par une poupée qui n’est pas disponible dans le commerce, et continue avec la fictionnalisation glam-rock de Velours d’or et le portrait kaléidoscopique de Bob Dylan Je ne suis pas là, Haynes a réalisé certains des films de musiciens de rock les plus inventifs de tous les temps.
Par comparaison, Le métro de velours est l’un de ses plus conventionnels – simplement en raison du fait qu’il s’agit d’un véritable documentaire biographique sur le groupe séminal art-rock des années 1960. Mais en tant que doc rock, c’est exceptionnellement intuitif et approfondi, rayonnant d’appréciation et d’admiration, plutôt que de révérence reçue de la sagesse. (Vous savez ce vieux marron sur le fait que peu de gens ont acheté les disques du Velvet Underground mais que tous ces gens ont commencé des groupes ? Introuvable ici.)
Haynes ne cache pas d’informations, mais il donne au public d’autres choses à regarder et à penser. Au cours de certains clips d’archives, il divise l’écran et inclut des plans fixes de membres du groupe regardant la caméra; quand vient le temps de jouer des extraits du travail du groupe en studio ou en concert (ce qui est souvent le cas), il monte le volume. Il semble réticent à offrir quelque chose d’aussi maigre qu’un extrait d’une chanson ; plusieurs jouent étonnamment près d’un bout à l’autre, même si les interviews doivent finir par jouer dessus.
Le Velvet Underground (Apple TV+)
La nuit pourrait durer éternellement: C’est un tel soulagement de regarder ce documentaire, en partie parce qu’il est facile d’imaginer un film de fiction, ou même un autre doc, en extrayant simplement le regretté Lou Reed de ce récit et en faisant de lui la figure énigmatique et pourtant blessée de cette histoire. Le métro de velours brosse un tableau plus compliqué du partenariat créatif entre Reed, le musicien expérimental John Cage, le batteur Moe Tucker et le guitariste Sterling Morrison.
Il s’intéresse plus à la musique réelle qu’à tant de films du même genre – bien que cela signifie également qu’il s’agit d’un documentaire qui passe beaucoup de temps à parler du comment et du pourquoi de la fabrication des sons de bourdonnement qui étaient une signature si accrocheuse sur le travail antérieur du groupe.
Cela signifie que les deux derniers albums (personne ne compte celui qui est juste le membre de remplacement Doug Yule) reçoivent un peu de recul, plus loin qu’ils ne le sont de Nico, Warhol et le bourdonnement bien-aimé. (L’album éponyme, non-Nico est essentiellement décrit comme The One avec « After Hours », bien qu’il soit agréable d’entendre une certaine appréciation pour la belle voix de Tucker.) Haynes semble souffrir, même légèrement, du syndrome du premier album – c’est compréhensible, étant donné les débuts de tous les temps Le Velvet Underground et Nico représente.
Attention, le monde est derrière vous: Si Le métro de velours peut devenir un peu déroutant, c’est probablement parce qu’il ne peut pas éviter de parcourir ce chemin familier de la documentation musicale entre des fans déjà profondément familiarisés avec les détails de la carrière des artistes et un public potentiel de novices qui pourraient regarder le film pour en savoir plus sur le groupe en question. En tant que personne déjà dans ce milieu solide – j’adore le groupe, j’ai les quatre albums classiques, je ne connais pas tous les différents personnages et traditions – je me sentais parfois un peu perdu dans la représentation du film de la scène artistique new-yorkaise du milieu. Les années 60, avec des moments qui demandent un peu plus de chronologie ou de clarification.
En même temps, cette expansion augmente l’impact émotionnel du film ; alors qu’il se termine, un montage des différents albums solo et projets qui ont fleuri des différents membres et associés du groupe est étonnamment émouvant, tout comme le simple fait du nombre de personnes vues et entendues et du film nous ont déjà quittés trop tôt.
Le verdict: Aucun fan de Haynes ou du VU ne devrait sauter ceci — et si vous n’êtes pas fan d’au moins l’un des deux, qu’est-ce qui donne ?
Où est-ce que ça joue? Le métro de velours arrive au New York Film Festival le 30 septembre et rejoue le 2 octobre. Il ouvrira en salles au Lincoln Center de New York le 13 octobre et sera diffusé sur Apple TV+ le 15 octobre.
Bande-annonce: