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De nombreux experts semblent convaincus que l’interdiction de TikTok est une bonne ou une mauvaise idée, mais j’aime avoir des doutes. Il y a trop de choses que le public ignore sur les données classifiées américaines, l'algorithme secret de TikTok, et bien plus encore, pour que chacun d'entre nous puisse savoir avec certitude si nos élus réagissent trop ou pas assez. Et il pourrait être encore plus difficile de deviner si la loi sera un jour appliquée.
Avant qu’elle ne devienne une interdiction, la nouvelle loi signée par le président Biden le 24 avril fait pression sur le propriétaire de TikTok, ByteDance, pour qu’il vende, bien que peu d’analystes s’attendent à ce que cela se produise. Et elle sera bientôt confrontée à des contestations judiciaires. Mais maintenant que le Congrès et la Maison Blanche ont agi, deux points de vue, pas tout à fait opposés, sur l’interdiction semblent les plus convaincants. Appelons-les « pro-interdiction » et « interdire ou ne pas interdire, ça ne marchera pas ».
Les arguments en faveur d’une tentative d’interdiction ont été bien résumés par L'Atlantique l'écrivain Derek Thompson sur son podcast, Pur anglais. Citant des articles de l’écrivain technique basé à Taiwan Ben Thompson (aucun lien de parenté), Matthew Yglesias et d’autres, Derek Thompson a présenté la preuve de trois affirmations : « Que TikTok est en effet, entre autres choses, une source d’information », a-t-il déclaré. « Que l’État chinois a l’habitude d’influencer directement certaines de ses plus grandes entreprises ; et… que l’État chinois a un intérêt manifeste à contrôler la parole dans le monde.
Le tout vaut la peine d’être écouté et bien plus vaste que ces trois idées. Mais sur le premier point, Thompson note que « 170 millions d’Américains sont sur TikTok, et environ la moitié d’entre eux déclarent prendre leurs nouvelles sur le site. Parmi les Américains de moins de 30 ans, TikTok est une source d’information plus populaire que les informations par câble, les informations locales, les journaux, les magazines, la radio ou les podcasts.
Il est difficile de nier la portée de TikTok, alors Thompson passe à l'histoire de la Chine avec des entreprises superstars. Jack Ma, PDG d'Alibaba et l'un des hommes les plus riches du monde, a disparu pendant quatre mois après avoir critiqué la politique et la réglementation chinoise. Pendant son absence, le Parti communiste chinois a repris son entreprise et en a vendu une partie à la ferraille. Lorsqu’il est revenu sur la scène publique, c’était en tant qu’enseignant et non en tant qu’homme d’affaires.