Richard Sherman, le compositeur oscarisé qui faisait partie d'une équipe de compositeurs avec son défunt frère Robert, est décédé des suites d'une maladie liée à l'âge à 95 ans. Les frères Sherman ont écrit les musiques de deux douzaines de films, dont beaucoup pour Disney, parmi lesquels eux, Mary Poppins (pour lequel ils ont remporté deux Oscars), Le livre de la jungle et Chitty Chitty Bang Bang.
Né à New York le 12 juin 1928, lui et sa famille ont déménagé à Beverly Hills, en Californie, lorsque Sherman avait 9 ans. Son père, Al, était un auteur-compositeur populaire et a mis Richard et son frère aîné au défi d'écrire ensemble, se souvient Sherman dans 2005. « Il a senti que Bob et moi, en collaborant et en mettant nos esprits en commun, pourrions trouver quelque chose. »
Ils ont eu un succès dans le top 10 en 1958, « Tall Paul », avec Annette Funicello, ce qui les a attiré l'attention de Walt Disney.
Tout au long des années 1960 et 1980, ils étaient en fait les auteurs-compositeurs de Disney – à commencer par Le piège des parentsen 1961. Ils ont écrit de nombreuses musiques de films et même des chansons de parcs à thème pour la compagnie, comme « It's a Small World (After All) ».
Mais c'était le score de Mary Poppins, avec Julie Andrews et Dick Van Dyke, qui ont consolidé leur réputation. Remplie de standards tels que « A Spoonful of Sugar », « Chim Chim Cher-ee » et « Supercalifragilisticexpialidocious », la douce ballade du film « Feed the Birds » était la chanson préférée de Walt Disney.
« Il n'appelait pas tous les vendredis, mais il appelait et disait 'Viens, nous parlerons' », se souvient Sherman. « Et donc, nous y allions et nous passions le temps à ce que nous faisions, parce que nous travaillions toujours sur quelque chose. Et puis il regardait par la fenêtre nord de son bureau et disait : 'Joue-le.' ' Et je jouais et chantais « Feed the Birds, Tuppence a Bag ». Et il disait : « Ouais, bon week-end les garçons ! »
Le producteur Cubby Broccoli, qui détenait les droits des romans de James Bond d'Ian Fleming, les a engagés pour adapter le livre pour enfants de l'auteur, Chitty Chitty Bang Bang. Sherman a déclaré que lui et son frère s'étaient amusés à écrire la chanson titre sur la voiture volante magique. « Nous voulions que la chanson ressemble à la sonorité du moteur », a expliqué Sherman, « parce que c'est le truc, le tout est qu'elle se retourne contre lui et fasse 'bang bang'. » La chanson rythmée a été nominée pour un Oscar.
Même s'ils étaient sur la même longueur d'onde que les auteurs-compositeurs, les frères entretenaient une relation compliquée, parfois controversée, qui a été documentée dans le film de 2009, Les garçons : l'histoire des frères Sherman. Leur dernière musique originale était pour Disney Le film Tigrou en 2000, et les deux Mary Poppins et Chitty Chitty Bang Bang ont été adaptés pour la scène. Les frères Sherman ont reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1976.
Robert Sherman est décédé en 2012 à l'âge de 86 ans.