Jim Stewart, qui a cofondé l’emblématique label de disques Stax, est décédé. « Bien que son impact sur la musique soul soit incommensurable, le » Memphis Sound « qu’il a encouragé tout au long des années 1960 et 70 en tant que directeur de disques avisé et producteur visionnaire peut encore être entendu et ressenti dans la musique d’aujourd’hui », a déclaré le label dans un communiqué. lundi (5 décembre). Stewart avait 92 ans.
Stax a inauguré certaines des plus grandes chansons soul et R&B de l’époque, développant un son connu sous le nom de Memphis soul. Avec un espace de studio distinctif dans un théâtre reconverti et un «groupe maison» racialement intégré de musiciens de session, le label a défié les conventions de la ségrégation musicale et sociale au milieu de l’agitation localisée du mouvement des droits civiques.
Stewart a grandi dans la campagne de Middleton, dans le Tennessee, et a déménagé à Memphis pour fréquenter l’université. En tant que joueur de violon dans les cercles country locaux, Stewart s’est essayé à l’industrie de la musique, créant Satellite Records avec sa sœur, Estelle Axton, en 1957. Le label a déménagé ses opérations dans un ancien théâtre deux ans plus tard, avec sa configuration unique contribuant à enregistrements riches et profonds. Stewart et Axton ont changé le nom du label en Stax en 1961 et ont rapidement commencé à travailler régulièrement avec une section rythmique dirigée par un joueur de clavier nommé Booker T. Jones. Ce groupe, Booker T. & The MG’s, a développé le son rythmique fluide qui est devenu la signature de Stax.
Stax exploitait une poignée de filiales pour son catalogue, parmi lesquelles Volt, Chalice et Enterprise. La musique d’Otis Redding est arrivée via Volt en 1962, et le studio s’est rapidement fait remarquer pour sa production de matériel qui réunissait la soul, le rhythm and blues et la musique rock. Isaac Hayes a également fait ses débuts en tant qu’auteur-compositeur et producteur chez Stax, tout comme le duo Sam & Dave et le titan du blues Albert King. De plus, le label a sorti du matériel révolutionnaire des Staple Singers alors qu’ils commençaient à faire des disques R&B influencés par le gospel pour un public profane.
Bien que le label ait sorti de nombreux succès au milieu des années 1960, Stax a été soumis aux forces des plus grands acteurs de l’industrie musicale après que Warner Bros.–Seven Arts, Inc. a acheté Atlantic Records en 1967. La mort d’Otis Redding la même année a provoqué un autre choc pour le label, et un nouveau copropriétaire, Al Bell, est entré dans le giron en 1968. Quelques années plus tard, après qu’un accord de distribution avec CBS ait mal tourné, Stax a été contraint à la faillite en 1975. Jim Stewart a personnellement tenté de sauver le label, mettre sa maison et de l’argent pour l’effort, mais il a finalement perdu les actifs lorsque Stax a été fermé au début de 1976. (Le label a depuis connu d’autres rachats, fonctionnant actuellement comme un renouveau après plusieurs années axées sur les rééditions.)
Stewart a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2002 par Steve Cropper, associé de longue date de Stax, et la petite-fille de Stewart a accepté l’honneur en son nom.