Nik Turner, co-fondateur et multi-instrumentiste du groupe britannique de space-rock Hawkwind, est décédé. Un porte-parole du musicien a annoncé sa mort sur Facebook plus tôt dans la journée (11 novembre), notant que les arrangements commémoratifs sont toujours en cours. « Nous sommes profondément attristés d’annoncer le décès de Nik Turner, The Mighty Thunder Rider, qui est décédé paisiblement chez lui jeudi soir », indique le communiqué. « Il est passé à la phase suivante de son voyage cosmique, guidé par l’amour de sa famille, de ses amis et de ses fans. » Il avait 82 ans.
Nicholas Robert Turner est né le 26 août 1940 à Oxford. La famille Turner a déménagé dans la ville de Margate, dans le Kent, lorsque Nik avait 13 ans, où il a été exposé pour la première fois à la musique rock. Après un bref passage dans la marine marchande, il partit voyager à travers l’Europe, prenant des petits boulots pour financer son intérêt pour la musique. Turner a étudié le saxophone au début de la vingtaine, mais ce n’est que lorsque ses voyages l’ont amené à Berlin qu’il a envisagé de jouer du free jazz. « [These free jazz musicians] m’a convaincu qu’il n’était pas nécessaire d’être technique pour s’exprimer », a-t-il déclaré Mojo en 1999. « J’ai décidé que ce que je voulais faire, c’était jouer du free jazz dans un groupe de rock. Ce que j’essayais de faire dans Hawkwind, en gros.
Turner était un vieil ami de Dave Brock, et peu de temps après que Brock se soit réuni avec Mick Slattery, John Harrison et Terry Ollis pour former Hawkwind, Turner a proposé de travailler comme roadie pour le groupe, qu’il a finalement rejoint. Ses capacités de flûtiste et de saxophoniste l’ont conduit à s’impliquer de plus en plus dans le groupe, co-écrivant des chansons comme « Brainstorm » et « Master of the Universe ». En 1976, Turner a été expulsé du groupe, rejoignant finalement le groupe en 1982 avant de repartir deux ans plus tard. Son temps avec Hawkwind a notamment chevauché celui de Ian « Lemmy » Kilmister, qui a rejoint le groupe en 1971 avant de partir pour former Motörhead quatre ans plus tard.
Lors de son départ initial du groupe, Turner s’est rendu en Égypte, où il a été inspiré pour enregistrer de la musique de flûte à l’intérieur des pyramides. Les enregistrements sont devenus la base de Sphynx, un nouveau projet mettant en vedette Alan Powell, Mike Howlett, Tim Blake et Harry Williamson. Le groupe a sorti son premier album album, Xitinaujourd’huien 1978. Turner a enregistré de la musique sous d’autres noms, notamment Inner City Unit, Nik Turner’s Fantastic All Stars et Space Ritual, ce dernier ayant sorti son deuxième album studio, Autre mondeen 2007.
« J’ai une attitude très désinvolte face à tout cela – pour moi, c’est du divertissement », a-t-il déclaré au Quietus en 2013. « Mais du divertissement avec un agenda, vraiment. De répandre la joie et l’amour et ce genre de choses. Je veux dire, je crains d’être trop ouvertement hippie, mais la paix et l’amour ne sont pas des sentiments à la mode dans certains milieux et je pense qu’ils devraient l’être.