Le samedi 20 juillet, ATEEZ est monté sur la scène du BMO Stadium de Los Angeles pour son premier concert à guichets fermés, dans le cadre de sa tournée « Towards the Light: Will to Power ». Ce groupe de huit membres n’est pas particulièrement connu pour jouer selon les règles ; même ceux qui suivent le groupe depuis 2018 ont appris à se préparer à l’inattendu lorsqu’il s’agit d’un concert d’ATEEZ.
Les groupes de K-pop n’emmènent que rarement, voire jamais, des artistes en première partie de tournée. Mais à 19h30 au BMO, un groupe japonais en plein essor appelé BE:FIRST est monté sur scène, soulignant que c’était la première fois qu’ils se produisaient aux États-Unis et remerciant ATEEZ de les avoir invités. Partager la vedette avec des artistes en première partie n’est pas la seule façon pour ces gars de se démarquer dans le paysage de la K-pop – alors que la plupart des groupes s’entraînent dans le cadre de programmes très réglementés à Séoul, ATEEZ a passé une bonne partie de ses années de formation à Los Angeles, qu’ils ont heureusement qualifié sur scène de « deuxième ville natale ». Et, alors que de nombreux groupes de leur catégorie d’âge se contentent d’être séparés de la majeure partie du processus créatif, ces membres (en particulier le chef d’équipe Hongjoong) font partie des plus petits groupes autoproduits qui interprètent une musique en grande partie écrite par eux-mêmes. Séparément, ces détails peuvent ne pas sembler si inhabituels ; lorsqu’ils sont combinés, quelque chose de remarquable se produit.
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Il est ridicule de s'asseoir et d'essayer de décrire ce que c'est que de regarder ces huit-là en concert, car même dans un coin de la musique pop particulièrement connu pour ses performances d'élite, il y a quelque chose de particulièrement choquant chez ATEEZ. Il y a leur capitaine susmentionné, Hongjoong, tout en énergie et en raps de feu. Il est suivi par Seonghwa, pour qui frapper semble être un euphémisme grossier. Yunho domine ses camarades de groupe, mais fait preuve d'un contrôle incroyable en tant que danseur ; pendant ce temps, le style de mouvement gracieux et fluide de Yeosang est compensé par la profondeur de sa voix.
San, doux et bavard en dehors de la scène, est un personnage extrêmement intimidant lorsqu'il est en mode performance, fanfaron et fort – à juste titre, son nom se traduit par le mot « montagne ». Mingi est la pièce de puzzle confiante et séduisante qui complète les rappeurs de l'équipe, et Wooyoung délivre des tonnes de charisme espiègle et espiègle. Enfin, il y a Jongho, le plus jeune, dont les capacités vocales ont fait l'objet de mes éloges dans le passé. Avec tout le respect que je vous dois, il faut noter que Jongho a chanté tout son visage au BMO Stadium ce week-end.
Pendant trois heures, le groupe a relevé le défi de son tout premier concert à guichets fermés. Il y a quelque chose de particulièrement charmant dans le caractère local de la success story d'ATEEZ : produit d'un tout petit label selon les standards de l'industrie de Séoul, le groupe a embrassé sa popularité à l'étranger grâce à des tournées bien chronométrées et à des opportunités comme une place à Coachella cette année. La principale différence entre leur apparition au Forum en 2022 et le spectacle de ce week-end est qu'ils ont franchi la barre des « grandes ligues ». Ils sont arrivés.
Le meilleur dans tout ça, c'est que les huit membres ont conservé cette fougue qui a conquis tant de fans en premier lieu. Ils ne semblent pas vouloir se reposer sur leurs lauriers ; même s'ils étaient visiblement ravis et engagés avec le public, les points de conversation étaient minimes, l'accent restant mis sur le fait de jouer autant de chansons que possible.