Michael Williams a été condamné à 96 mois de prison pour avoir intimidé une victime-témoin dans l’affaire fédérale de trafic sexuel R Kelly en mettant le feu à son véhicule.
Les procureurs ont montré que le 11 juin 2020, Williams a aspergé un SUV d’essence à l’extérieur d’une maison de Floride où séjournait l’une des victimes de Kelly. Il appartenait au père de la femme, et en plus de l’allumer, Williams lui a écrit un message menaçant. « Il serait peut-être sage que vous protégiez votre fille du chagrin qu’elle va endurer pendant tout ce temps et après », a-t-il déclaré, selon son acte d’accusation. « Elle a dû vivre avec chaque tache que vous créez publiquement. »
Au cours du procès, le gouvernement fédéral a produit l’historique du moteur de recherche de Williams, qui lui a montré qu’il demandait comment fabriquer des explosifs à partir d’engrais et de diesel. Il a également recherché des lois sur l’intimidation et la falsification des témoins, ainsi que les pays n’ayant pas conclu d’accords d’extradition avec les États-Unis.
« Dans un acte violent visant à semer la peur et à empêcher un témoin de témoigner au procès, Williams a mis le feu au véhicule de la victime au milieu de la nuit alors qu’il était garé à l’extérieur d’une résidence occupée par quatre adultes et deux enfants », a déclaré Breon. Peace, procureur des États-Unis pour le district oriental de New York. « Intimider les témoins et menacer la sécurité des victimes d’actes criminels sapent le tissu même de notre système judiciaire et ne seront jamais tolérés. »
Williams était l’un des trois hommes accusés d’avoir intimidé et soudoyé les victimes de R Kelly. L’un des autres, Richard Arline Jr., a plaidé coupable d’avoir tenté de payer 500 000 $ à un témoin.
En septembre, R Kelly a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation dans son affaire fédérale de trafic sexuel. Il risque des décennies de prison et a été placé sous surveillance suicidaire. Au moins, son compagnon de cellule semble amical ; il a écrit une bande dessinée sur leur temps passé à traîner ensemble en prison.