Un autre chapitre de la saga MoviePass s'est terminé, puisque l'ancien PDG Ted Farnsworth a plaidé coupable devant un tribunal fédéral pour avoir fraudé les investisseurs dans le service d'abonnement.
MoviePass a attiré beaucoup d'attention à partir de 2017, car le plan promettait au début aux abonnés un accès illimité aux films dans leurs cinémas locaux. Cependant, avec des frais d'abonnement initiaux de 9,99 $, le modèle économique de l'entreprise s'est avéré intenable. Bien qu’il ait atteint un sommet de 3 millions d’abonnés en 2018, MoviePass s’est rapidement effondré et a déposé le bilan en 2020.
Selon le ministère de la Justice, Farnsworth et son co-PDG Mitch Lowe ont été inculpés parce qu'ils « ont prétendu à tort que le plan « illimité » à 9,95 $ de MoviePass… avait été testé, durable et serait rentable ou rentable uniquement avec les frais d'abonnement. Farnsworth et Lowe savaient prétendument que le plan « illimité » à 9,95 $ était un stratagème marketing temporaire pour attirer de nouveaux abonnés et, en retour, gonfler artificiellement le cours de l'action de HMNY et attirer de nouveaux investisseurs.
En outre, le ministère de la Justice affirme que :
« Farnsworth et Lowe auraient également fait des déclarations fausses et trompeuses sur l'impact positif que plusieurs sources de revenus (autres que les frais d'abonnement) avaient sur la rentabilité et l'autosuffisance de MoviePass. Ces déclarations étaient trompeuses car, comme le prétend l'acte d'accusation, Farnsworth et Lowe savaient que MoviePass ne disposait pas de sources de revenus hors abonnement qui rendraient MoviePass autosuffisant ou compenseraient les pertes subies par MoviePass en raison du plan « illimité » non rentable de 9,95 $. »
L'avocat de Farnsworth, Sam Rabin, a déclaré Variété « Il était important que M. Farnsworth accepte la responsabilité de sa conduite et il a fait le premier pas en plaidant coupable aujourd'hui. »
Le dirigeant de 62 ans a également plaidé coupable à une accusation supplémentaire de complot dans une entreprise distincte et est en détention fédérale depuis août 2023. La saga de l'ascension et de la chute de MoviePass a été explorée dans le récent documentaire. MoviePass, MovieCrashmaintenant diffusé sur Max. L'entreprise fonctionne désormais sous une nouvelle direction et un nouveau modèle commercial.