L’ancien co-créateur de Daft Punk, Thomas Bangalter, sort un album de musique classique : NPR

Lorsqu’un chorégraphe contemporain de premier plan a approché Thomas Bangalter pour composer un ballet avec un orchestre symphonique, l’ancien co-créateur de Daft Punk a sauté sur l’occasion.

« C’est une coïncidence intéressante, car j’étais très attiré par l’idée d’écrire pour l’orchestre et de m’orchestrer moi-même », a déclaré un Bangalter à la voix douce à A Martínez de NPR. Sa première grande entreprise solo depuis la dissolution de Daft Punk en février 2021, le projet a en fait pris racine bien avant, en 2019.

Angelin Preljocaj a chorégraphié cette commande de l’Opéra National de Bordeaux. Composer la musique d’accompagnement a permis à Bangalter de revenir à la danse de sa jeunesse à Paris, où sa mère était danseuse de ballet et son père auteur-compositeur et producteur. La première représentation a eu lieu en juillet 2022.

Vendredi, le label classique français Erato a sorti la partition instrumentale de 23 pistes pour Mythologies, composé pour orchestre symphonique. Les inspirations sont tirées des compositions baroques (à la Jean-Philippe Rameau) et du minimalisme américain (comme Steve Reich ou Philip Glass), plutôt que des larges influences rock, house et jazz – et des échantillons – derrière Daft Punk.

Ce n’est plus Daft Punk

Bien qu’il s’agisse d’une rupture définitive avec l’éclat dynamique et percutant du duo électronique, il s’agit toujours de musique de danse, avec ses propres idiosyncrasies. Et il y a des échos subtils d’une époque désormais révolue dans la façon dont Bangalter utilise l’orchestre.

Son approche de la fusion de différentes mélodies et sections s’apparente à l’échantillonnage – en utilisant, réutilisant et modifiant des morceaux de musique existants, que Daft Punk a largement utilisés. Il y a peu de contrepoint, les lignes mélodiques étant pour la plupart distinctes plutôt que combinées. La plupart des pistes ressemblent à un patchwork – quoique unifié – de divers composants, souvent courts, artistiquement cousus ensemble.

Ces vignettes correspondent également au large arc narratif du projet, mettant en vedette des fragments de divers mythes fondateurs. Il y a des références aux Gémeaux (Castor et Pollux), Zeus, Danaé, le Minotaure, les naïades, Aphrodite et Icare. « Cela a permis une certaine liberté et créativité qui m’enlèveraient peut-être la peur du processus », a expliqué Bangalter.

Mais qu’il mixe de l’électronique ou qu’il compose pour un orchestre, Bangalter dit qu’il travaille « avec le même amour des contrastes et des oppositions, dans des choses très douces et des choses très violentes, allant d’une chose à l’autre ».

Les graines de Mythologies ont été semées des années plus tôt, lorsque Daft Punk a mélangé l’électronique avec un orchestre symphonique pour le film d’action de science-fiction de 2010 Tron: Legacy. Mais c’est Joseph Trapanese, et non Bangalter, qui a arrangé et orchestré cette partition.

Après trois décennies de travail avec des synthétiseurs, des boîtes à rythmes, des pédales de guitare et des ordinateurs, Bangalter dit avoir trouvé les contraintes de la musique classique libératrices. « Il y a en quelque sorte une palette fixe avec la musique orchestrale, mais il y a encore une infinité de choses que vous pouvez faire avec cette palette fixe », a-t-il déclaré. « Dans la musique électronique, il y a une sorte d’infinité de sons à votre disposition. Et d’une certaine manière, cette infinité de sons devient un peu troublante et déconcertante, et vous ne savez même plus par où commencer dans un certain sens. »

En fin de compte, dit Bangalter, écrire de la musique pour des dizaines de musiciens individuels le rapproche « des battements de cœur humains ».

‘Escalader une montagne’

La tâche était ardue. Et un long aussi, impliquant quelque 220 pages de notes pour créer 90 minutes de musique. « C’était comme escalader une montagne… La première chose quand on commence avec un papier vierge, c’est : comment vais-je y arriver ? » il a dit.

Bangalter a étudié le piano dans son enfance et a ensuite pris la guitare basse après avoir rencontré Guy-Manuel de Homem-Christo – avec qui il a ensuite formé Daft Punk – alors qu’il fréquentait le Lycée Carnot à Paris. Ils lancent à l’époque le groupe de rock Darlin’ avec Laurent Brancowitz, qui rejoint lui-même plus tard le groupe pop rock Phoenix. Une critique négative a qualifié Darlin’ de « thrash punky idiot », ce qui a finalement inspiré le nom du duo révolutionnaire que Bangalter et de Homem-Christo ont formé par la suite.

Avec peu de formation musicale formelle, Bangalter a suivi un cours intensif de composition classique pour se préparer à ce qui est devenu Mythologies. Il s’est penché sur des traités d’orchestration et de solfège, dont un phare du XIXe siècle d’Hector Berlioz. « A chaque page et à chaque barre, j’essayais de garder une oreille et un œil neufs sur les choses à expérimenter et les règles à suivre et les règles à enfreindre », a déclaré Bangalter.

Il noue également une « relation fructueuse » avec le chef d’orchestre avec qui il enregistre l’album, Romain Dumas de l’Orchestre national Bordeaux Aquitaine, qui se trouve également être compositeur. Et Bangalter a évité d’écrire au clavier, comme il l’avait fait autrefois pour Daft Punk.

Composer peut être un processus plutôt « solitaire », a fait remarquer Bangalter, mais cela a complètement changé au moment des répétitions, avec 20 danseurs, un orchestre non amplifié de 55 musiciens et de nombreux techniciens dans l’opéra du XVIIIe siècle de Bordeaux.

Daft Punk est peut-être désormais « une chose du passé », mais Bangalter dit qu’il garde toujours ses kits de batterie et ses synthétiseurs. « Nous sommes très heureux et très fiers et en paix de la chance que nous avons eue de nous exprimer si librement et de la façon dont nous avons pu exprimer ce que nous voulions exprimer ensemble », a-t-il déclaré.

Cette interview a été réalisée par A Martínez, produite par Barry Gordemer et éditée par Olivia Hampton. Pour entendre la version diffusée de cette histoire, utilisez le lecteur audio en haut de cette page.