« Devrait-il dire les choses qu’il ressent vraiment », a chanté Morrissey pour ouvrir sa performance en tête d’affiche du Riot Fest 2021, « Et pas les mots de celui qui s’agenouille? »
Avec cet extrait de « My Way » de Frank Sinatra, vous pouviez sentir quelque chose bouillonner juste sous la surface. L’homme qui a qualifié la pandémie de « Con-vid » et a soutenu le parti politique d’extrême droite anti-islam For Britain était un remplaçant de dernière minute pour Nine Inch Nails, et dès le début, il a semblé hérissé de but. Mais l’ancien leader des Smiths ne l’a pas laissé dépasser le concert. Et c’est ainsi qu’il s’est lancé dans l’un des spectacles les plus bizarres de mémoire récente. Un défilé d’images politiques subtiles a traversé un écran de projection tandis que Morrissey s’est lancé dans la performance sans rapport ci-dessous. À l’exception de quelques brèves explosions menaçantes, vous n’auriez peut-être pas pensé qu’il était du tout au courant des projections.
La grosse caisse affichait les mots « L’art n’est pas un crime » et ce message apparaîtrait à l’écran plusieurs fois tout au long des 70 minutes de l’ensemble. Après la première chanson complète, le classique de 1984 des Smiths « How Soon Is Now ? » Moz a dit: « Joyeux Jour de l’Indépendance. » Cela a suscité les acclamations de ces spectateurs célébrant l’indépendance du Mexique, mais il a rapidement tué ce buzz. « Nous sommes tous des esclaves », a-t-il lâché, faisant écho à ses propres commentaires précédents sur la vie sous les restrictions COVID.
Il a projeté des images de génies discriminés, James Baldwin et Oscar Wilde, et s’est accompagné du tambourin pour « Every Day Is Like Sunday ». Du début à la fin, il est resté dans une voix parfaite, livrant les paroles avec une netteté de studio et clouant chaque roucoulement, grognement et gémissement. Tout au long, il a continué à bouger, balayant de gauche à droite de la scène, se balançant d’avant en arrière ou levant les mains pour ponctuer les notes. Sa performance aurait paralysé de nombreux artistes qui n’ont vécu que la moitié de ses 62 ans.
Pourtant, une grande partie du décor a maintenu une tension entre le projecteur et la scène. Son véganisme n’a pas été mentionné mais n’a pas été ignoré ; à un moment donné, l’écran montrait une paire de monstres de Frankenstein avec la légende « Dairy Is Scary ». Mais Moz lui-même ne semblait pas au courant du jeu d’ombres. Il a secoué une paire de maracas sur « The Loop » et a fait tomber la maison avec une interprétation tonitruante de « Shoplifters of the World Unite ».
Le chanteur a fait une autre déclaration oblique sur « Je jette mes bras autour de Paris », en utilisant peut-être la photographie la plus célèbre des manifestations françaises de la taxe sur l’essence de 2018 : un homme vêtu d’un gilet jaune fluo agitant un drapeau français au sommet d’une barricade en feu. Il y a peu de liens évidents entre ces protestations et la solitude de « Je jette mes bras autour de Paris », à l’exception du cadre. Moz dit-il que les manifestants de la classe ouvrière ont également besoin d’amour ? Soutient-il la thèse, avancée lors des récents troubles en France, selon laquelle les élites se soucient plus du changement climatique que les «vrais» gens ? Pour le meilleur ou pour le pire, il n’a pas développé.
Au lieu de cela, il a doublé ses interprétations dramatiques, glissant sa main dans son blazer comme s’il tenait les morceaux d’un cœur brisé sur « Never Had No One Ever ». Vers la fin de « First of the Gang to Die », il a chatouillé une fleur rouge sur son visage et l’a jetée dans la foule. Peut-être comme un curieux hommage au jour de l’indépendance du Mexique, il a parsemé ce morceau de 2004 d’un gangbanger de Los Angeles d’ad-libs espagnols, répétant les mots « gracias » et « vaya con Dios » (« va avec Dieu »). Vous pouvez penser que c’est offensant, mais au moins il n’a pas joué « All the Lady Dykes ».
« Pouvez-vous m’entendre? » demanda-t-il à la foule. Après qu’ils aient applaudi, il s’est dit : « Je me demande. »
Pendant une reprise de « Back on the Chain Gang » de Pretenders, Moz a baissé son blazer et s’est plié. Après la chanson, il a dit à la foule : « Vous devrez bientôt prendre de grandes décisions. Vous devrez décider si vous êtes avec nous ou contre nous. Cela aussi, il ne l’expliqua pas.
Alors que Morrissey approchait de la finale, il s’est transformé en électricité humaine pour « Half a Person » des Smiths, se tordant et se déchirant alors que certains des membres du public plus âgés criaient. Par la suite, une femme près de moi qui était sûrement née plus d’une décennie après la rupture des Smiths a dit : « Il est tellement bon. Comment puis-je être en colère contre lui alors qu’il est si bon ? Comment en effet ?
L’ensemble s’est terminé avec le banger solo de 1993 « Jack l’éventreur », et si l’écran du projecteur était toujours allumé, il était impossible de le voir. Tout un Londres de brouillard s’est déversé de la scène, alors qu’une lumière violente baignait Morrissey de rouge interrompue par des éclairs stroboscopiques. Alors que la chanson atteignait sa conclusion fiévreuse, il répétait les mots «Je t’aime» encore et encore jusqu’à ce qu’il se transforme en un aboiement aigu.
Morrissey a quitté la scène sans un mot à la foule, alors que les lumières de la scène s’allumaient et que les accords finaux continuaient de sonner longtemps après la fin de la version studio. Ah, la vieille fausse fin avant un rappel, pensai-je. Le public a semblé d’accord et a commencé à scander le nom de Morrissey. Les lumières sont restées allumées et la foule est devenue plus forte, acclamant et sifflant pour le rappel que nous savions tous arriver. Il n’était que 8h25, après tout, cinq minutes avant la fin prévue du set. Mais il n’est jamais réapparu. L’anti-climax a envoyé des frissons agités à travers la foule. Mais c’était une conclusion parfaite, vraiment. Comment Morrissey, faire monter les attentes au sommet pour nous décevoir une dernière fois.
Morrissey, photo de Joshua Druding
Setlist :
Mon chemin (fragment) — Frank Sinatra
Combien de temps est maintenant? – Les Smith
Sang irlandais, coeur anglais
Questions d’Alma
Chaque jour est comme le dimanche
La boucle
Les voleurs à l’étalage du monde s’unissent — The Smiths
Je jette mes bras autour de Paris
Jamais eu personne – The Smiths
Premier du gang à mourir
Planche Ouija, Planche Ouija
Lady Willpower — Gary Puckett et l’Union Gap
Knockabout World
Tu m’as tué
De retour sur le gang des chaînes – Pretenders
Satan a rejeté mon âme
La moitié d’une personne — Les Smiths
Jack l’éventreur