L’acteur Leonardo DiCaprio témoigne dans le procès pour complot de Pras Michel de Fugees : NPR

L’acteur Leonardo DiCaprio a donné au palais de justice fédéral de Washington, DC, une touche de pouvoir de star lundi lorsqu’il a témoigné lors du procès du musicien lauréat d’un Grammy, Pras Michel.

Michel fait face à un complot, à une falsification de témoins et à d’autres accusations découlant de sa relation avec Jho Low, un milliardaire malaisien en fuite.

Les procureurs allèguent que Michel a illégalement aidé à orienter l’argent de Low dans la campagne de réélection du président Barack Obama en 2012, puis a tenté d’influencer l’administration Trump pour qu’elle abandonne une affaire pénale contre Low. En échange, selon le ministère de la Justice, Michel a empoché près de 100 millions de dollars.

Lundi matin, un groupe tournant de journalistes, de greffiers et de membres du personnel du palais de justice a occupé chaque siège de la salle d’audience, désireux d’avoir un bref aperçu de DiCaprio. Les agents de sécurité ont sonné au fond de la salle et dans le couloir.

La juge de district américaine Colleen Kollar-Kotelly a demandé à plusieurs reprises à l’acteur de « garder la voix haute » afin que le jury et le sténographe judiciaire puissent l’entendre. « Parlez au fond de la salle », a déclaré le juge.

Deux femmes jurées au premier rang ont échangé des regards animés lorsque DiCaprio a pris la barre des témoins. Eux et d’autres membres du jury ont prêté une attention particulière à son témoignage, qui a duré moins de 90 minutes.

À la barre des témoins, DiCaprio a témoigné de ses relations avec le milliardaire fugitif Low, qui a organisé de somptueuses fêtes qui ont attiré des célébrités telles que Paris Hilton, Alicia Keys et Britney Spears (qui a déjà sauté d’un gâteau pour souhaiter un joyeux anniversaire à Low). Tout cela est venu avant que Low ne fasse l’objet d’un examen minutieux du ministère de la Justice pour avoir prétendument volé des milliards de dollars à un fonds souverain malaisien. Low a également aidé à financer le loup de Wall Streetun film de 2013 sur un fraudeur vorace, dans lequel DiCaprio a joué.

DiCaprio a déclaré qu’il avait reçu plusieurs cadeaux de Low, notamment un salaire pour son travail sur le loup de Wall Streetdes dons financiers à son organisme de bienfaisance axé sur l’environnement, des photographies, des livres en première édition et de l’art.

« Avez-vous déjà reçu quelque chose proche de dizaines de millions de dollars séparément et en dehors de le loup de Wall Street? », a demandé la procureure Nicole Lockhart.

Non, a répondu DiCaprio.

Suite à d’autres questions du procureur Lockhart, DiCaprio a déclaré qu’il se souvenait d’une conversation qu’il avait eue avec Low à propos de la course présidentielle américaine de 2012. « Il a mentionné en passant que lui ou peut-être un groupe d’autres de ses partenaires allait donner une contribution significative au parti démocrate … quelque chose à hauteur de 20 ou 30 millions de dollars, auquel j’ai essentiellement dit: » Wow, c’est un beaucoup d’argent », a déclaré DiCaprio.

DiCaprio a déclaré qu’il avait enrôlé des représentants et un enquêteur tiers pour effectuer des vérifications des antécédents de Low avant d’entrer en relation d’affaires avec lui sur le film pour savoir si « le financement était bon ou non et sûr à accepter ».

« D’après ce que j’ai compris, j’ai reçu le feu vert de mon équipe ainsi que du studio pour accepter le financement de M. Low », a déclaré DiCaprio. « Cela signifie que la vérification des antécédents était correcte et qu’il était un homme d’affaires légitime. »

DiCaprio a souligné Michel, l’accusé, dans la salle d’audience et a déclaré qu’il pensait qu’ils s’étaient rencontrés pour la première fois dans les années 1990, lorsque le groupe de Michel, Fugees, a atteint le sommet de sa renommée et de son influence. Son album de 1996 Le score reste l’un des meilleurs albums de streaming de tous les temps.

Mais en 2012, ont déclaré les procureurs dans leur déclaration liminaire, Michel avait du mal à se réinventer en tant qu’homme d’affaires et cherchait un gros salaire.

DiCaprio dit avoir rencontré Low pour la première fois à Las Vegas

Quant à Jho Low, le Malaisien que l’on pense maintenant être en Chine, DiCaprio a déclaré qu’ils s’étaient rencontrés lors d’une fête d’anniversaire extravagante à Las Vegas. Ils se sont rencontrés à plusieurs reprises pour d’autres célébrations. Une fois, DiCaprio s’est envolé pour l’Australie avec Low, Michel et un grand groupe d’autres célébrités pour célébrer le réveillon du Nouvel An – d’abord en Australie, puis à un retour à Las Vegas, pour essayer d’attraper le moment deux fois lorsque les fuseaux horaires changeaient.

« Es-tu arrivé à temps pour fêter le Nouvel An ? » a demandé l’avocat de la défense David Kenner.

« Cela dépend de la façon dont vous le voyez », a répondu DiCaprio d’un ton lent et délibéré.

Lors du contre-interrogatoire, Kenner a également sondé ce que DiCaprio savait du statut juridique de Low aux États-Unis, disant au juge que c’était un « thème central de l’accusation » puisque les dons étrangers sont interdits dans les campagnes politiques ici.

Mais le procureur Lockhart a expliqué que les fonds étrangers ne sont pas illégaux pour financer des productions cinématographiques aux États-Unis, faisant dire à DiCaprio que c’est « quelque peu » courant.

Alors que DiCaprio commençait à quitter la barre des témoins, des dizaines de spectateurs ont quitté la salle d’audience. Le témoin suivant du gouvernement s’est rendu dans une maison plus qu’à moitié vide.