Un juge fédéral des faillites a rejeté la vente d'InfoWars, le site Internet fondé par le théoricien du complot Alex Jones, à L'oignon. Le juge Christopher M. Lopez a rendu sa décision mardi soir (10 décembre) après L'oignon a remporté le site et ses actifs lors d'une vente aux enchères le mois dernier.
La candidature de la publication satirique a été soutenue par les familles des victimes de la fusillade de Sandy Hook en 2012, qui ont remporté un procès en diffamation de 1,4 milliard de dollars contre Jones en 2022 après avoir passé des années à prétendre que la tragédie était un canular.
Le juge Lopez avait temporairement interrompu la vente fin novembre pour examiner les appels de Jones et d'un autre enchérisseur. Selon le rapport de Le New York Times et NBC News, le juge a déclaré L'oignon n'avait pas soumis la meilleure offre pour les créanciers de Jones.
« Je ne pense pas que ce soit assez d'argent », a déclaré le juge. « Je ne vais pas approuver la vente. » Il a ajouté qu’« il faut sortir et essayer d’obtenir chaque dollar » et que « le processus a échoué ».
Le juge a déclaré que l'administrateur nommé par le tribunal, Christopher Murray, avait agi de bonne foi, mais que le manque apparent de transparence dans le déroulement de l'enchère avait empêché un enchérisseur rival de revenir avec un chiffre plus élevé.
« Cela semblait voué à l'échec presque à partir du moment où ils ont décidé de procéder à une offre scellée », a-t-il déclaré. « Personne ne sait ce que les autres proposent. »
L'oignonL'offre de s'élevait au total à 7 millions de dollars, dont 1,75 million de dollars en espèces provenant de la société mère du site, Global Tetrahedron, et le reste des familles des victimes de Sandy Hook, qui se sont engagées à renoncer à une partie du produit de l'enchère.
Jeff Tanenbaum, un expert qui a conseillé Murray sur la vente, a déclaré que cette offre combinée était meilleure que l'offre en espèces de 3,5 millions de dollars de First United American Companies, qui est associée au magasin de compléments alimentaires de Jones.
Alors qu'un avocat de First United American a insisté sur le fait que l'offre en espèces aurait dû l'emporter, le juge Lopez n'était pas d'accord. « Je ne pense même pas que les 3,5 millions de dollars soient suffisants », a-t-il déclaré.
Dans une déclaration, Oignon Le PDG Ben Collins a déclaré que la société était « profondément déçue » par cette décision, mais qu'elle « continuerait à chercher une voie vers l'achat d'InfoWars dans les semaines à venir ». Cela fait partie de notre mission plus large visant à créer un Internet meilleur et plus amusant, quelle que soit l’issue de cette affaire.
Il a ajouté : « Nous apprécions que le tribunal ait reconnu à plusieurs reprises L'oignon a agi de bonne foi, mais nous sommes déçus que tout le monde ait été renvoyé à la planche à dessin sans gagnant ni voie à suivre claire pour aucun soumissionnaire.
Dans une déclaration distincte, Chris Mattei, avocat des familles Sandy Hook, a déclaré qu'ils étaient également déçus par la décision.
« Ces familles, qui ont déjà persévéré malgré d’innombrables retards et obstacles, restent résilientes et déterminées plus que jamais à tenir Alex Jones et ses entreprises corrompues pour responsables du préjudice qu’il a causé », a déclaré Mattei. « Cette décision ne change rien au fait que, bientôt, Alex Jones commencera à payer sa dette envers ces familles et il continuera à le faire aussi longtemps qu'il le faudra. »
Au cours de l’audience, le toujours théâtral Jones a tenu ce qu’il a présenté comme sa « dernière diffusion d’Infowars » tout en disant à tort aux téléspectateurs que la société était achetée par le milliardaire Michael Bloomberg. Il avait déjà allégué une fraude et une collusion lors de la vente aux enchères de la faillite.
Pour l'instant, L'oignonLe projet de relancer InfoWars en janvier 2025 « comme une parodie » de lui-même a été anéanti et Jones peut continuer à débiter des théories du complot.