ConséquenceLa série de critiques Dusting ‘Em Off examine les albums classiques qui ont établi une place durable dans la culture pop. Aujourd’hui, Neil Young quitte le « milieu de la route » avec la « Ditch Trilogy ».»
En 1972, Neil Young sort Récolte: un titan commercial qui a lancé sa carrière solo et lui a donné suffisamment de cachet culturel pour pouvoir dire à ses vieux copains de la CSN de « manger une pêche ». Même 50 ans plus tard, grâce à la persistance de chansons comme « Old Man » et « Heart of Gold », elle reste son œuvre la plus connue. Ce qui est bien beau – à moins que vous ne soyez Neil Young en 1973, drogué, rebelle et à la recherche d’excitation partout où ce n’était pas le courant dominant.
« [Heart of Gold] mettez-moi au milieu de la route », a-t-il écrit à propos de la mélodie acoustique douce comme du miel dans les notes de pochette de la compilation de 1977. Décennie. « Voyager là-bas est vite devenu ennuyeux, alors je me suis dirigé vers le fossé. »
Et se dirige vers le fossé qu’il a fait, en suivant le doux, folk et best-seller Récolte avec une série de trois albums de plus en plus sombres qui, bien que désormais canonisés, n’ont pas réussi à déplacer presque autant d’unités que Récolte: Le temps s’efface, Sur la plage, et Ce soir c’est le soir. Enregistrée et sortie entre 1973 et 1975, la trilogie de disques trouve Young à son plus bas niveau émotionnel et artistique, aux prises avec ses troubles intérieurs, son style de vie extravagant (et dangereux) et son rôle de rock star en plein essor. En fin de compte, ce serait la série d’albums qui définirait l’esprit artistique intransigeant et révolutionnaire de Young.
Le temps s’efface, sorti en octobre 1973, fut le premier de la « trilogie Ditch ». Rétrospectivement, il sert de pont discordant entre Young en tant que héros folk voyageur à la Dylan-eqsue et Young en tant que rock’n’roll tentaculaire et repoussant les limites. Un album live documentant son message-Récolte tournée, c’est aussi, en fin de compte, un effort dont Young n’est pas particulièrement fier.
« Je pense que c’est le pire disque que j’ai jamais fait », a-t-il déclaré lors d’une interview radiophonique en 1987 avec Dave Ferrin. « Mais en tant que documentaire sur ce qui m’arrivait, c’était un excellent disque. J’étais sur scène et je jouais toutes ces chansons que personne n’avait entendues auparavant, je les enregistrais, et je n’avais pas le bon groupe. C’était juste une tournée inconfortable. C’était censé être une grosse affaire – je viens de le faire Récolte et ils m’ont réservé dans quatre-vingt-dix villes. Je me sentais comme un produit et j’avais ce groupe de musiciens stars qui ne pouvaient même pas se regarder. C’était une blague totale.