Récemment, Paramount Global a décidé de supprimer les archives numériques de MTV News et Comedy Central, qui s’étendaient sur plus de trente ans, supprimant ainsi l’accès du public à des millions de pièces de l’histoire culturelle. Cette décision a suscité un large débat sur les menaces qui pèsent sur les archives numériques historiques. En tant que PDG du Museum of Pop Culture (MoPOP), je trouve cette évolution non seulement préoccupante, mais aussi révélatrice d’un problème plus vaste auquel notre société est confrontée aujourd’hui : la nécessité d’archives accessibles et préservées qui préservent l’intégrité de notre histoire culturelle.
L'impact de la perte des archives de MTV News
Depuis sa création, MTV est une icône culturelle, influençant la musique, la mode, la langue et le mode de vie, et façonnant l'identité sociale de générations en générations. En numérisant et en rendant ses archives accessibles au public, MTV News a non seulement préservé une vaste gamme d'objets culturels, mais a également fourni des ressources inestimables pour l'éducation, la recherche et le divertissement. La suppression de telles archives signifie plus que la simple perte de l'accès à d'anciens clips et émissions musicales ; elle représente la perte de la capacité d'étudier et de comprendre les changements et phénomènes culturels importants qui ont façonné la société contemporaine. Sans compter que les travaux de milliers de journalistes et d'artistes ont désormais été définitivement supprimés.
Cette action crée un précédent dangereux pour la préservation des médias numériques. Alors que notre monde évolue de plus en plus vers le numérique, le rôle des entreprises médiatiques dans le maintien d’archives accessibles devient de plus en plus crucial. La suppression de ces archives peut conduire à une amnésie culturelle, où les générations futures n’auront pas les ressources nécessaires pour tirer des leçons des paysages médiatiques passés, comprendre l’évolution des normes sociétales et apprécier l’art et la créativité qui ont caractérisé les différentes époques.
Pourquoi l’archivage numérique est important
L’archivage numérique est essentiel non seulement pour la préservation, mais aussi pour rendre le contenu historique et culturel accessible à un public mondial. Il démocratise l’accès à l’information, en permettant à toute personne disposant d’un accès à Internet de s’informer et d’apprécier le patrimoine culturel, indépendamment des barrières géographiques et socio-économiques.
Les musées et les institutions culturelles doivent montrer la voie en défendant et en mettant en œuvre des stratégies d’archivage numérique solides. Par exemple, au MoPOP, nous avons créé une vaste archive numérique des cinq éléments fondamentaux de la culture hip-hop : le DJing, le MCing, l’art du graffiti, le B-boying/B-girling et la connaissance de soi. Ces archives servent d’outil pédagogique qui met en lumière le contexte sociopolitique dans lequel le hip-hop a évolué. L’engagement en faveur de l’archivage numérique soutient également la recherche universitaire et favorise l’apprentissage continu, garantissant ainsi la préservation et l’accessibilité d’un contenu culturel inestimable pour les générations futures.
À mesure que notre dépendance aux ressources numériques et aux bases de données universitaires s’accentue, l’accessibilité de ces ressources devient cruciale, et non plus seulement facultative. Cette dépendance met en évidence un déséquilibre de pouvoir important : lorsque la disponibilité de l’information est contrôlée par quelques-uns, le risque de perte ou de restriction de l’accès peut avoir des conséquences de grande ampleur. C’est pourquoi il est impératif de plaider en faveur d’une législation qui impose la préservation du contenu numérique et assure son accessibilité. Des politiques spécifiques, telles que celles qui s’inspirent des initiatives numériques de la Bibliothèque du Congrès ou de la Federal Agencies Digital Guidelines Initiative (FADGI), qui prônent le maintien de protocoles d’accès libre et le soutien des infrastructures numériques par le biais d’initiatives financées par le gouvernement, sont essentielles.
La récente suppression des archives numériques de MTV News nous rappelle brutalement la fragilité de notre patrimoine culturel numérique. Cet événement devrait inciter les entreprises de médias, les institutions culturelles, les décideurs politiques et le public à agir. Les archives numériques ne doivent pas être considérées comme de simples dépositaires de créations passées, mais comme des ressources actives et dynamiques qui éduquent, inspirent et divertissent.
Pour protéger ces ressources inestimables, nous devons faire pression pour que des politiques claires et concrètes garantissent la préservation et l'accessibilité numériques. Plaider en faveur de l'élargissement du Digital Millennium Copyright Act (DMCA) pour y inclure des clauses d'archivage numérique obligatoires ou établir des partenariats public-privé qui soutiennent la durabilité à long terme des ressources numériques, comme le montrent diverses lois sur la préservation numérique au niveau des États, sont quelques-unes des pistes que les parties prenantes peuvent emprunter. En adoptant ces mesures concrètes, nous pouvons préserver notre mémoire culturelle et garantir que les trésors numériques d'aujourd'hui restent accessibles aux générations futures.