Note de l’éditeur: La critique suivante fait partie de notre couverture du 2021 South by Southwest Film Festival. Restez à l’écoute pour d’autres critiques directement à Austin – enfin, virtuellement, bien sûr. Ci-dessous, Jenn Adams danse dans l’obscurité avec Le dernier long métrage de Barbara Crampton.
Le pitch: Anne Fedder (Barbara Crampton) est la quintessence d’une souris d’église. Mariée au pasteur Jakob Fedder (Larry Fessenden), elle se tient consciencieusement à ses côtés alors qu’il prend soin de son troupeau et écoute ses sermons sur ce qu’une bonne épouse devrait être. Mais quelque chose d’étrange arrive à Anne. Elle a un nouveau look, un nouveau fanfaron, une nouvelle marque de morsure sur son cou et une nouvelle soif de sang. Lors d’un rendez-vous clandestin avec une ancienne flamme, Anne est attaquée par un vampire et commence à se transformer en elle-même. Plutôt que de craindre ce changement, Anne est surprise de constater qu’elle aime cette nouvelle version d’elle-même. Mais que va penser Jakob?
La femme de Jakob est en quelque sorte un projet de passion pour Crampton, et l’icône de l’horreur s’amuse clairement en tant que femme d’un pasteur réprimé se retrouvant enfin. Elle est le point lumineux du film et c’est une joie de la voir dans un rôle aussi personnel. Cependant, cela est équilibré avec une intrigue désordonnée et un méchant finement défini. Bien que l’histoire soit grande, audacieuse et trempée de sang, le réalisateur Travis Stevens ne parvient pas à interroger pleinement son message féministe, rendant La femme de Jakob une comédie d’horreur amusante qui a peut-être mordu plus que l’histoire elle-même ne peut mâcher.
Bon amusement sanglant: La femme de Jakob est un retour aux vampires sanglants des bandes dessinées EC et Spectacle d’horreur sang. Les victimes ne sont pas délicatement mordues par des baisers séduisants, mais déchirées et dévorées, répandant du sang partout. Après qu’Anne a été mordue, elle ne dépérit pas gracieusement, mais rentre chez elle traumatisée et trempée de son propre sang. Le Nosferatu-un vampire à tête inspiré, connu sous le nom de « Le Maître » (Bonnie Aarons), possède ses victimes, les faisant se faire du mal (ou du plaisir). Bien que parfois gratuits, les effets sont amusants et appropriés pour cette histoire sombre et comique.
Bien qu’il traite de l’iconographie classique, La femme de Jakob est intrinsèquement progressiste, ou du moins veut-elle l’être. Lorsqu’il ne mord pas des morceaux du cou et n’envoie pas son armée de rats dévorer les victimes, le Maître délivre un message de libération et de pouvoir. Il ne souhaite pas posséder, mais abandonner, offrant une vie en dehors de l’oppression patriarcale. Et bien que cette idéologie ne soit pas pleinement explorée, et souvent décrite comme monstrueuse, c’est un tournant intéressant sur une vieille histoire.
La femme de Jakob (RLJE Films)
Qui es-tu? Comme le nom l’indique, La femme de Jakob ne concerne pas seulement les vampires; en son cœur se trouve une femme qui se fait constamment dire de découvrir sa vraie personnalité. Bien que le tournage d’Anne puisse être lu comme un réveil sexuel, il vient de se rendre compte qu’elle est autorisée à avoir ses propres désirs plutôt que ceux des hommes qui la désirent. En d’autres termes, elle est enfin capable de voir que le confort et la stabilité que son mariage lui procure l’ont transformée en une personne qu’elle ne reconnaît pas.
Tout au long du film, Anne s’étudie dans le miroir, mais ce n’est qu’après avoir été mordue qu’elle aime qui elle voit. Avec cette admission vient une confiance retrouvée pour changer non seulement son apparence, mais aussi sa vie. Elle commence à faire des choix pour elle-même plutôt que pour son mari, et le film est le plus fort lorsqu’il explore la redécouverte d’Anne de sa propre identité.
La femme de Jakob (RLJE Films)
Féminin monstrueux: Alors que les thèmes de l’autonomisation et de la réalisation de soi sont rafraîchissants, ce qui est troublant, c’est la représentation du féminisme dans le film. Le Maître offre à Anne la permission de cesser de demander l’approbation de son mari, mais de la trouver en elle-même. Pourtant, Stevens ne semble pas savoir si le Maître, et l’autonomisation vampiriste qu’il vante, est un ami ou un ennemi. Anne doit constamment lutter contre une faim qui détruirait tout le monde autour d’elle. Mais quelle est cette faim dans le contexte du film? Est-ce une soif de pouvoir? Choix? Liberté? Autonomie? Et sommes-nous censés voir cette faim comme un mal?
La mission centrale de Jakob est de détruire le chemin d’Anne vers l’autonomisation, et tandis qu’Anne découvre qu’elle aime qui elle est, ses actions révèlent une femme essayant de réprimer ses propres désirs afin de rester avec un homme qui ne soutiendra pas sa vraie personnalité. Les deux objectifs sont diamétralement opposés, et si Anne se demande à quoi elle veut ressembler, Jakob n’est jamais tenté de changer d’avis. Même après avoir apparemment accepté la nouvelle Anne, il essaie toujours de couper tout débouché qu’elle pourrait avoir pour une croissance continue. Prenant la décision hors de ses mains quand il est clair que cela pourrait la pousser à repenser son mariage avec lui. Anne prend la parole, mais elle veut changer son comportement plutôt que le système de croyances dont découlent ces comportements.
Le verdict: La femme de Jakob est un retour amusant à l’horreur sanglante des vampires, mais sa surface sanglante couvre certaines implications troublantes. Le problème consiste à présenter deux arguments oppositionnels et à ne pas les interroger complètement. La fin du film est ambiguë, ce qui est frustrant compte tenu de la position féministe avec laquelle il flirte tout au long du film. Idéalement, cela se terminerait par une meilleure idée de qui est réellement la femme de Jakob, qui elle veut être et qui elle deviendra, mais Stevens ne prend pas ces risques. Anne est prise entre sa lutte avec le désir et la peur de défier les limites qu’elle a acceptées. Et bien qu’il s’agisse d’un combat interne auquel de nombreuses femmes peuvent s’identifier, il est temps de faire avancer la conversation et de commencer à trouver des réponses.
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