Plus tôt ce mois-ci, la Recording Academy a annoncé que Arcade Fire’s NOUS a été nominé pour le Grammy Award 2023 du meilleur album alternatif. Le groupe est également facturé en tête d’affiche d’un festival de musique d’été 2023 en Espagne, aux côtés de Florence and the Machine and the Strokes.
Les nouvelles allégations, comme celles qui les ont précédées, ont fait surface dans le contexte d’une articulation post-MeToo du consentement, enracinée dans des facteurs tels que le déséquilibre de pouvoir et la manipulation émotionnelle. Sabina est sans équivoque dans sa caractérisation des interactions présumées. « C’était une relation abusive continue », a-t-elle déclaré. « Émotionnellement abusif, manipulateur, toxique et utilisant sa dynamique de pouvoir pour exploiter mon corps à des moments qui lui convenaient. Il m’a rencontré quand j’étais si vulnérable.
Sabina a rencontré Butler à l’été 2015, alors qu’elle avait 22 ans et lui 35 ans. Elle venait de divorcer et de quitter un groupe religieux strict, et travaillait comme serveuse dans un café à Montréal tout en poursuivant des études dans une université locale. « Lorsque j’ai déménagé à Montréal pour la première fois, j’avais littéralement 40 $ dans mon compte bancaire », a-t-elle déclaré. Butler, à ce moment-là, avait vendu des millions d’albums, remporté un Grammy pour l’album de l’année et joué devant des foules à guichets fermés à travers le monde. Sabina ne l’a pas reconnu lorsqu’il est entré dans le café, mais un collègue l’a désigné. Finalement, les deux ont parlé du poète médiéval Dante, dont Butler lisait l’œuvre. « Je pensais que j’étais si intellectuelle », a déclaré Sabina.
Début septembre 2015, Butler a invité Sabina à une soirée dansante qu’il organisait, avec une offre de la mettre sur la liste des invités. Elle a assisté avec son petit ami et a parlé pendant un moment avec Butler à la fête. Le lendemain matin, elle a vu sur Instagram que Madonna était également présente, ce qui lui a donné une idée plus claire de l’étendue de la célébrité de Butler. Les deux sont restés en contact. Elle y vit une correspondance amicale ; il semblait parfois franchir cette ligne. « Il savait que j’avais un petit ami et s’en fichait », a-t-elle déclaré. « Il faisait référence à mon petit ami et disait: » As-tu déjà rompu? « »
Un soir, Butler a invité Sabina à prendre un verre. Ils ont flirté et se sont finalement embrassés, une expérience qu’elle a enregistrée comme « discordante » dans une entrée de journal vue par Pitchfork. « Nous étions assis et parlions probablement de Simone de Beauvoir ou quelque chose comme ça, et je me souviens avoir été alarmée que cela se soit transformé en baiser », a-t-elle déclaré. Elle est partie brusquement.
Malgré son inquiétude au premier baiser, Sabina était attirée par Butler et sentait qu’ils formaient un lien émotionnel. À l’automne 2015, au studio et à l’espace de confiture de Butler à Montréal, Sabina et Butler ont eu des relations sexuelles pour la première de plusieurs fois, affirme-t-elle. Ils ont continué à envoyer des SMS par la suite, des échanges que Butler dirigeait fréquemment vers le sexe et des demandes de photos. Au printemps 2016, Sabina et son petit ami ont rompu.