La vie de Jane Start est partout.
La musicienne était autrefois une star, bien que brève – elle a marqué un single à succès avec « Can’t You See I Want You », une reprise d’une chanson d’une pop star nommée Jonesy. Mais dans les 10 ans qui se sont écoulés depuis, notre héroïne a fait une chute : « Je vivais à nouveau chez mes parents, ce qui à trente-trois ans était un dernier recours démoralisant », raconte-t-elle en déplorant sa nouvelle vie avec toute son âme. possessions dans quatre sacs à ordures, assise près de son « lit jumeau affaissé ».
Jane est la protagoniste charmante, drôle mais malchanceuse de Cet oiseau s’est envolé, le premier roman de Susanna Hoffs, la chanteuse et guitariste devenue célèbre avec les Bangles dans les années 1980. C’est une comédie romantique intelligente qui prouve que l’immense talent d’écriture de Hoffs ne se limite pas aux chansons.
Au début du roman, Jane se prépare pour un concert à Las Vegas. Elle n’est pas vraiment ravie de jouer une soirée privée, mais elle choisit de voir le bon côté des choses : « Le salaire de ce soir signifierait un acompte sur un appartement, et quelques mois de loyer, une chance de faire un autre disque artistique, même si personne n’a pris la peine de l’écouter. Cela m’importerait. Si jamais je pouvais écrire une autre chanson à nouveau, bien sûr.
Elle se présente pour la représentation « portant un petit bout de tissu se faisant passer pour une robe, à moitié caché sous le cardigan vintage de mon ex-petit ami, le seul bien que j’avais pincé, pour des raisons sentimentales, quand il m’avait quitté pour une vingtaine de – modèle de lingerie de trois ans. Il y a deux mois. Son amie et manager de longue date, Pippa, a une mauvaise nouvelle pour elle : elle ne jouera qu’une seule chanson (son seul succès) devant un public plein de « types de frat-bro tapageurs », et elle sera accompagnée d’une piste de karaoké. Et on s’attend à ce qu’elle chante dans une perruque rose vif.
Après le spectacle, Pippa insiste pour que Jane s’envole pour Londres avec elle, une chance de se regrouper et d’écrire de nouvelles chansons. Pippa se retrouve incapable de faire le vol, ce qui s’avère être un peu de kismet – Jane se retrouve assise à côté d’un professeur de littérature d’Oxford nommé Tom Hardy. Les deux discutent de livres et de musique au cours du long vol et Jane, incapable de résister au bel universitaire, l’embrasse impulsivement.
Jane passe plusieurs jours à Londres, se languissant de celui qu’elle pense avoir pu s’enfuir, jusqu’à ce qu’elle reçoive enfin un SMS de sa part, lui demandant de lui rendre visite à Oxford. Elle le fait, et les deux se sont bien entendus – à tel point qu’elle emménage essentiellement avec lui, l’accompagnant à des événements dans son université et se liant d’amitié avec certains de ses collègues.
Elle reçoit également des nouvelles passionnantes sur sa carrière : Jonesy, l’auteur de son tube unique, veut qu’elle joue avec lui lors d’un spectacle spécial au Royal Albert Hall. Jane n’est pas sûre de vouloir aller jusqu’au bout ; elle a été affligée du trac pendant la majeure partie de sa carrière. Et elle s’habitue à l’idée de vivre avec sa nouvelle flamme éternelle, loin des projecteurs : « Se pourrait-il que la vie que je voulais soit celle en Angleterre, avec Tom ? vie? » Mais les choses se compliquent avec Tom – Jane apprend qu’il a un secret, un secret qui l’amène à le voir sous un jour différent.
Des romans comme Cet oiseau s’est envolé réussir ou échouer sur la force de leurs protagonistes, et Jane est inoubliable. Elle est rafraîchissante en trois dimensions, consciente de ses propres défauts, frustrée par la difficulté qu’elle a à surmonter son ex-petit ami. Elle se déprécie, mais sait qu’elle a du talent; Hoffs ne fait jamais d’elle la cible de blagues. Le lecteur la voit comme une amie et non comme un objet de pitié, ce qui est crucial pour le succès du roman.
Tom, lui aussi, est un personnage à part entière, pas le genre d’intérêt amoureux que Hugh Grant aurait pu jouer dans un film des années 1990. La relation entre les deux est naturelle et non forcée, et leur dialogue ensemble ne descend jamais dans les plaisanteries trop mignonnes qui marquent parfois les histoires d’amour contemporaines.
Ce roman est une comédie, et Hoffs est un auteur extrêmement drôle ; elle écrit avec une douceur amusée qui se synchronise parfaitement avec la personnalité frénétique et quelque peu anxieuse de Jane. Et elle cloue le décor – Londres et Oxford deviennent des personnages de l’histoire, et Hoffs écrit à leur sujet avec une réelle affection.
Cet oiseau s’est envolé est une histoire d’amour, une romance douce et tendre, mais pas seulement entre Jane et Tom — c’est la valentine de Hoffs en musique. (Il n’est pas surprenant qu’elle ait intitulé le livre d’après une chanson de ses Beatles bien-aimés.) « Je n’avais jamais aspiré aux projecteurs, seulement à la musique, seulement pour m’efforcer de donner aux autres ce que la musique m’a inébranlablement donné », pense Jane à un point. « Une effusion d’amour, d’expression, de connexion. » C’est exactement ce qu’est ce roman, et c’est une effusion absolument magnifique.