L’année dernière, Kevin Spacey a été condamné à payer MRC, le producteur de Netflix Château de cartes, 31 millions de dollars de dommages-intérêts compensatoires suite à son licenciement de l’émission. Il a ensuite demandé l’annulation de l’ordonnance, mais lors d’une audience le 4 août, un juge a déterminé que l’appel de l’acteur n’avait pas de valeur.
Spacey a été renvoyé de Château de cartes en 2017 après que huit employés de l’émission l’ont accusé d’inconduite sexuelle. Après sa résiliation, MRC a été contraint de réécrire la sixième et dernière saison de l’émission pour exclure Spacey de l’intrigue et de réduire la saison de 13 épisodes à huit afin de respecter les délais de diffusion. Après une enquête interne et une audience de preuves, un arbitre neutre a conclu que Spacey avait violé la politique anti-harcèlement de l’émission et lui a ordonné de payer 29,5 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires, 1,2 million de dollars en honoraires d’avocat et 235 707 dollars en frais au MRC.
Lors de l’audience, l’avocat de Spacey, Jonathan E. Phillips, a fait valoir que l’arbitre avait utilisé des preuves au-delà de la portée de l’affaire pour parvenir à sa conclusion, citant « cinq membres d’équipage spécifiques » qui ne se sont manifestés dans l’enquête interne du MRC qu’après son licenciement. Phillips a fait valoir que, parce que Netflix n’était pas au courant de ces interactions avant de renvoyer Spacey, elles ne pouvaient pas être utilisées pour décider des dommages-intérêts de MRC. Cependant, le juge n’a pas été ému par le raisonnement de Phillips.
« Les répondants ne parviennent pas à démontrer qu’il s’agit même d’une affaire close », a écrit le juge du comté de Los Angeles, Mel Red Recana, dans sa décision (par Pierre roulante). « Les défendeurs ne démontrent pas que l’octroi de dommages-intérêts était si totalement irrationnel qu’il équivaut à une refonte arbitraire des contrats des parties. Les intimés ne démontrent pas que l’arbitre a outrepassé ses pouvoirs dans le cadre des conventions d’arbitrage des parties. Pour cette raison, le juge a déclaré qu’il n’examinerait ni n’annulerait les conclusions de l’arbitre, laissant ainsi Spacey avec la facture de 31 millions de dollars.
La nouvelle de l’inconduite sexuelle de Spacey sur le plateau est survenue quelques jours après qu’Anthony Rapp a porté ses propres accusations, alléguant que Spacey s’était imposé à lui alors qu’il avait 14 ans. Rapp a poursuivi Spacey pour l’incident de 2020. Plus tôt cette année, l’acteur a été inculpé de cinq chefs d’agression sexuelle au Royaume-Uni, où il a plaidé non coupable.