Cela fait presque un an qu’Adidas a annoncé avoir rompu ses liens avec Kayne West en raison de ses commentaires antisémites, et même si on pourrait penser que l’entreprise de chaussures – fondée par un véritable nazi – serait heureuse de voir la controverse disparaître dans le rétroviseur. Dès que possible, le PDG Bjørn Gulden a réussi non seulement à en parler à nouveau, mais aussi à donner à l’entreprise une image encore pire avec ses commentaires.
S’exprimant dans un épisode récent du podcast norvégien En bonne compagnie, Gulden a semblé prendre à la légère le langage offensant de West et a suggéré que le rappeur « ne pensait pas » ce qu’il avait dit. Pour aller plus loin, il a souligné la « très triste » perte d’activité qu’Adidas a connue après la fin du partenariat.
« Je pense que Kanye West est l’une des personnes les plus créatives au monde », a déclaré Gulden (via Le gardien). « Tant dans la musique que dans ce que j’appelle la culture de rue. Il est donc extrêmement créatif et a créé avec Adi une ligne Yeezy qui a connu un grand succès. Et puis, en tant que créatif, il a fait quelques déclarations, qui n’étaient pas très bonnes. Et cela a amené Adi à rompre le contrat et à retirer le produit. Très malheureux, parce que je ne pense pas qu’il pensait ce qu’il a dit et je ne pense pas que ce soit une mauvaise personne – c’est juste ce qui s’est passé.
Il est difficile de comprendre d’où vient Gulden avec cela. Il est devenu PDG d’Adidas en novembre 2022 – peu de temps après la dissolution du partenariat avec West – et a fait des commentaires reconnaissant le mal causé par West avec ses remarques. « Il n’y a pas de place dans le sport ou dans la société pour la haine sous quelque forme que ce soit et nous restons déterminés à lutter contre elle », a-t-il déclaré en mai lorsqu’Adidas a annoncé qu’il vendrait le stock restant de produits Yeezy, en faisant don d’une « quantité importante » de les bénéfices seront reversés à des groupes qui luttent contre les discours de haine.
Cependant, la volonté de Gulden de réhabiliter l’image de West semble suggérer qu’il ne se soucie peut-être pas tellement de « lutter contre » les discours de haine après tout. En réalité, la raison de l’attitude de Gulden est probablement la même que celle qui a poussé le fondateur d’Adidas, Adi Dassler, à rejoindre le parti nazi : l’argent. Même si le leadership et la culture d’Adidas ont certainement changé depuis ces débuts, l’engagement de l’entreprise en faveur des résultats financiers n’a pas changé, et cela semble être le principal point d’intérêt de Gulden en ce qui concerne toute l’affaire West.
« [Ending the partnership with West] signifiait que nous avions perdu cette affaire », a-t-il déclaré sur En bonne compagnie. « [The partnership was] l’une des collaborations les plus réussies de l’histoire – très triste. Mais encore une fois, lorsque vous travaillez avec des tiers, cela peut arriver. Cela fait partie du jeu. Cela peut arriver avec un athlète, cela peut arriver avec un artiste. Cela fait partie du business. » Écoutez le podcast complet pour ses commentaires complets ci-dessous.
Il est vrai qu’Adidas a perdu des revenus après avoir mis fin à son partenariat de sept ans avec West et a annoncé une baisse de ses ventes de 432 millions de dollars pour le premier trimestre 2023. Néanmoins, cet événement « très malheureux » n’est rien en comparaison de l’impact potentiel. de West – et maintenant, les commentaires de Gulden. Il est difficile d’affirmer que la perte de revenus d’Adidas est même « triste » compte tenu de la conduite de l’entreprise tout au long de l’affaire West, qui inclut le fait d’avoir été interpellée par la Ligue anti-diffamation après avoir traîné les pieds pour mettre fin au partenariat et le fait que West continue reçoit une réduction de redevances de 15 % sur les ventes de Yeezy.
Pendant ce temps, West fait profil bas depuis qu’il a perdu son statut de milliardaire l’année dernière à la suite de ses commentaires. En mars, il a affirmé ne plus être antisémite parce que la performance de Jonah Hill, désormais également déshonorée, dans 21 rue du saut « fait [him] comme le peuple juif à nouveau. Le mois suivant, son école préparatoire chrétienne, Donda Academy, a été critiquée lorsqu’un procès l’a accusé de « pratiques éducatives illégales » et a allégué que les chaises, les couleurs et toute la nourriture, à l’exception des sushis, étaient interdits dans ses locaux.
En mai, l’ex-femme de West, Kim Kardashian, a fait la terre brûlée contre lui, prenant ses distances avec ses actes et dénonçant son comportement comme « préjudiciable » à leurs enfants. À ce rythme-là, quelqu’un devrait engager une conversation entre Kardashian et Gulden, et peut-être qu’elle pourra lui donner un sens.