La vérité: Après un faux pas malheureux avec Changements, sorti l’année dernière juste avant le lock-out, Justin Bieber s’est retrouvé, une fois de plus, à un carrefour pointu: continuer à écrire des absurdités mémorables pour les paroles, ou proposer quelque chose qui exploite mieux le gros budget de production de son label. Heureusement, sur Justice, il a choisi ce dernier.
Malheureusement, s’il y a jamais eu un exemple de basculement de l’aiguille trop loin, c’est bien celui-ci. Tandis que Justice à quelques pas des sophismes lyriques de son prédécesseur, pour un album beaucoup plus expansif et explorateur, le disque a beaucoup trop de bêtises qui l’entourent. Si à un moment donné vous commencez à vous demander pourquoi la première voix d’une chanson sur la soumission sexuelle à sa femme n’est pas Bieber, mais le leader des droits civiques et martyr Dr Martin Luther King Jr., soyez assuré que vous vous poserez la question. Je suis toujours.
Le bon: Au milieu du désordre, il y a plusieurs gemmes sur Justice. «Deserve You» joue sur les points forts de Bieber – ou plutôt de son label: production de son surround, rythmes tentaculaires, synthés attrayants et mélodie accrocheuse. «Hold You» est tout aussi bon du point de vue de la production; le drive-time des années 80 et les synthés clairs évoquent quelque chose de «Bette Davis Eyes». Et «Peaches» est le morceau hors concours de l’album: un rêve de fièvre coloré, adjacent au R&B, coproduit par Daniel Caesar, qui, avec Giveon, est en vedette. Le fausset sans effort de César comble gracieusement les écarts, et les voix de Bieber et Giveon sont une merveilleuse teinte de tension.
L’interaction fantastique des synthés et du travail de guitare finement tissés est d’une efficacité impitoyable sur «Somebody»; ancré par une ligne de base accrocheuse, cela ressemble à une expérience hyper-pop qui est étonnamment brillante. Et vous ne doutez pas du lien émotionnel de Bieber avec «Lonely» – «Tout le monde m’a vu malade / J’avais l’impression que personne n’en avait rien à foutre» – qui met les bas de la croissance trop rapide sous un projecteur sévère en plein écran.
La réalité, cependant, est que la plupart des hausses sont simplement dues au fait que c’est tellement mieux que Changements. Pour tous les refrains paresseux qui Justice a à offrir, les chansons reflètent la syncope lumineuse de ses meilleures chansons sur But et se sentir beaucoup moins voyeuriste que les chansons de son dernier effort. Prêter à ce sentiment de But le déjà vu est le retour triomphant du producteur Skrillex, qui aide à sortir l’album gracieusement de la monotonie.
Le mauvais: Il y a trois semaines, lorsque l’album a été annoncé, Bieber a fait la déclaration: «À une époque où il y a tellement de mal avec cette planète brisée, nous aspirons tous à la guérison – et à la justice – pour l’humanité. C’est moi qui fais une petite partie. Ma partie. Je veux continuer la conversation sur ce à quoi ressemble la justice, afin que nous puissions continuer à guérir. » La nonchalance de la sortie de cet album en particulier, annoncée il y a à peine trois semaines avec peu ou pas de promo, semble saper le désespoir éhonté avec lequel «Yummy» et l’album qui l’accompagne ont été commercialisés – si vous vous en souvenez, Bieber a demandé à ses fans de jouer la chanson en boucle pendant qu’ils dormaient. Ce 180 ° semble utile. C’est comme si Justice a été commercialisé pour ressembler à une publication impromptue, soutenue à la fois par le respect des droits civils d’aujourd’hui et par les failles des États-Unis que la pandémie a révélées. Et ça aurait pu être génial, si ça restait collé à ça.
Mais l’album ne traite d’aucune de ces choses. Il est intitulé Justice mais ne contient aucune parole concernant la justice. Il prétend «faire [his] partie », mais quelle partie, exactement, Bieber a-t-elle fait ici? En dehors de «Lonely», les paroles ne se préoccupent que de la chaleur conjugale, de la solitude et de l’amour – tous des sujets acceptables, mais qui n’ont rien à voir avec l’atmosphère actuelle.
«2 Much», bien que plutôt accrocheur, sonne complètement faux lorsqu’il est placé dans le contexte d’un extrait de code MLK – descendant dans des paroles sappy et amoureuses sur le fait de manquer les draps de son lit conjugal alors que les mots touchants du Dr King sont toujours suspendus dans l’air. au goût remarquablement médiocre. «Unstable» subit le même sort: son drive-time snippy et ses contre-dépouilles de synthé entraînantes sonnent comme une combinaison séduisante d’une ballade au piano et d’un morceau country des années 2000, mais l’ambiance est immédiatement confuse lorsque le baryton discordant de King intervient. extrait de deux minutes, extrait d’un sermon de 1967, voit King encadrer l’histoire biblique de Shadrach, Meshach et Abednego comme un acte de désobéissance civile: «Si vous n’avez jamais trouvé quelque chose d’aussi cher et de si précieux que vous mourrez pour cela, alors vous n’êtes pas apte à vivre. Quelles que soient les intentions ici, entendre les paroles de MLK dans le contexte d’un album de mariage-sexe tourne en quelque sorte une moquerie de son message poignant, et le discours à lui seul ne peut pas compenser le manque de profondeur qui entoure des paroles telles que « Même si votre baiser pouvait tue-moi / Tu sais que je mourrais pour toi («Meurs pour toi»). Il y a tellement de choses à affronter là-bas. «Solitaire» subit un sort parallèle; dans ce contexte, il semble que les intentions de Bieber étaient de présenter ses propres problèmes comme l’une de ces injustices. La toile de fond de la violence raciale à laquelle nous sommes actuellement confrontés dépeint cette idéologie sous un jour assez impitoyable.
La réticence de Bieber à évoluer lyriquement est en partie le problème. Il n’a jamais été connu pour écrire des paroles particulièrement profondes. Si ses disques passés étaient forts – et certains l’étaient – c’est parce que les chansons de Bieber survivent à la passivité de leurs traitements; ils ont été un succès car il y a encore assez de nostalgie pour ce garçon qui chantait sur YouTube il y a si longtemps pour garder même les auditeurs occasionnels engagés. Ainsi, anticiper quelque chose d’aussi complexe de Bieber et de ses auteurs-compositeurs comme un album entièrement formé de commentaires socialement conscients pour rivaliser avec 2Pac et Marvin Gaye commence à sembler un peu tiré par les cheveux, et c’est probablement un geste qu’il vaut mieux ne pas faire.
Alors, pourquoi essayer de le présenter comme tel? Contrairement à sa déclaration, presque tous Justice Est-ce que Bieber essaie de ressusciter des confitures creuses et excitées, s’accrochant désespérément à un sujet qui s’est effondré Changements et n’aurait pas dû être relancé. Sur presque tous les morceaux, il parle poétique de son amour sans fin, et alors qu’il chante sur le fait de se contenter même de «votre fantôme», l’impact reste aussi stérile que l’imagerie. L’épouse, dont il s’agit sans aucun doute, prend un personnage exagéré et ne fait pas de mal alors qu’il la loue à l’infini, la référençant dans presque toutes les chansons. «Sous les couvertures, il n’y a pas de caoutchoucs / Sur cette planète, je vous traiterai comme une mère / Faisons des baies», chante-t-il avec un air traînant sur «Love You Different», se glissant une fois de plus la tête la première dans les mâchoires de Changements-des paroles étranges.
Le verdict: En fin de compte, des années de gloire ont peut-être amené Justin Bieber à croire que sa musique frappe un peu plus fort qu’elle ne le fait. Avec l’inclusion de plusieurs extraits de Dr. King sur un album en grande partie sur l’amour romantique, Bieber semble ne pas répondre même à ses propres attentes. Justice tourne bien plus comme une ode à sa «femme chaude» Hailey que comme un compte avec n’importe quel type d’injustice, et il ne s’attaque certainement en aucune façon à un monde en proie à des luttes raciales proéminentes.
La carrière de Bieber a été un tour de montagnes russes, une série de virages vertigineux dans le seul but de suivre l’air du temps musical. Mais comme nous l’avons vu, en particulier pendant cette quarantaine, les albums qui s’insèrent sans effort dans ce moule sont ceux qui ont le plus frappé. Ce n’était pas l’un d’entre eux. Dans l’ensemble, il a un dossier assez solide de succès prêts pour la radio, certains qui pourraient doubler en tant que pistes de club brumeuses et dansantes. Mais MLK aurait pu reposer en paix.
Pistes essentielles: « Quelqu’un », « Instable » et « Pêches »
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