Le premier nouvel album du groupe islandais Sigur Rós en une décennie commence par quelque chose qui sera immédiatement identifiable pour les fans du groupe – la voix de Jónsi – mais ce son familier est rapidement rejoint par quelque chose de nouveau. L’album, intitulé ATTAentoure sa voix du son des cordes.
ATTA se traduit de l’islandais par huit. C’est le huitième album studio du groupe; leur premier est sorti il y a 26 ans. Quand j’ai parlé avec Jónsi la semaine dernière, j’ai appris que le groupe s’était lentement reformé, en quelques années. Afin de créer ce magnifique album, les trois membres du groupe – Jón Þór Birgisson (Jónsi) au chant et à la guitare à archet de violoncelle avec le multi-instrumentiste Kjartan Sveinsson (Kjarri) et le bassiste Georg Hólm (Goggi) – se sont d’abord réunis dans le sous-sol de Jónsi, avant de finalement faire se rendent aux studios d’Abbey Road où ils font équipe avec le London Contemporary Orchestra et le chef d’orchestre Robert Ames.
C’est incroyable de penser à ces trois musiciens, jouant cette musique depuis qu’ils étaient adolescents ou au début de la vingtaine, retrouvant leur chemin ensemble. Sigur Rós a sorti son précédent album studio, Kveikur, en 2013, puis ses membres se sont séparés pour travailler sur des projets distincts. (Sveinsson a quitté le groupe plus tôt, en 2012.)
Un nouvel album de Sigur Rós est toujours un plaisir pour moi. Ils font le genre de musique auquel j’aspire, que peu d’artistes font. Ce sont des aventures sonores, pas un flux de chansons d’amour ou de chansons sur les sentiments ou les observations de quelqu’un. Cette musique crée un monde dans lequel je peux tous plonger et interpréter de manière personnelle et non dictée. C’est ce que je pense que la musique fait mieux que tout autre médium et ces trois chers amis islandais ont trouvé le moyen d’être à la fois expressifs et accueillants.
Alors qu’est-ce qui a réuni ce groupe après toutes ces années ? C’est là que commence ma conversation avec Jónsi.
Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Bob Boilen : Qu’est-ce qui vous a tous inspiré à vous réunir et à commencer à faire de la musique ? [together] encore?
Jonsi : Je pense que c’était un peu comme un accident. Kjartan, [the] claviériste, qui n’était pas dans le groupe depuis 10 ans, est venu me rendre visite à Los Angeles et nous avons aimé, fait une sorte de jam session d’enregistrement dans mon sous-sol. Nous avions ma guitare avec un archet de violoncelle et des effets, et il a loué un Yamaha CP70, comme un piano électrique [with] cordes et harpes, et nous avons pratiquement commencé à jouer.
Qu’avez-vous ressenti ?
C’était super. C’est assez incroyable de jouer avec de vieux amis parce que c’est si naturel d’une certaine manière. Tu joues et tu sens que rien n’a changé au fil des ans et les choses sortent et tu commences à écrire des chansons et des mélodies et je suppose que c’était le début du nouvel album.
[Did] vous trois [including bassist Georg « Goggi » Hólm] se réunir tout de suite ?
C’était un peu plus tard. Kjartan est venu ici et nous avons écrit quelques idées, puis il est revenu et puis covid a frappé. Deux ans plus tard, il revient. Nous avons fait quelques idées. Et puis Goggi est arrivé. Il s’est impliqué et c’est devenu plus un album.
[The first song we heard from ÁTTA was just released this week.] Je pense que cela se traduit par « blood rock? »
En islandais, c’est Blóðberg. Cela signifie « thym rampant ». Ce sont ces petites herbes, elles poussent dans les hautes terres d’Islande et elles sont assez roses et très parfumées. Il est donc agréable de voir le contraire de la nature islandaise sombre et incolore avec ces herbes extrêmement roses et vibrantes.
Vous chantez en islandais dans cette chanson — pouvez-vous me dire un peu ce que vous chantez ?
C’est un peu comme si c’était quelqu’un qui rendait son dernier souffle ou qu’il mourait ou qu’il s’inclinait. Mais pour moi, c’est aussi comme revenir en Islande par exemple, la belle et parfaite journée d’été où le soleil brille et où vous vous allongez dans la mousse et respirez.
Je pense à trois vieux amis qui jouent de la musique ensemble depuis qu’ils sont, eh bien, probablement adolescents, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que vous apportez l’un à l’autre lorsque vous vous réunissez qui est différent de quelque chose que vous pourriez faire seul ?
Je veux dire, nous sommes dans un groupe depuis maintenant 28 ans ? C’est un peu fou. Mais oui, je pense que nous avons cette belle capacité à ne pas communiquer entre nous et à ne pas parler. Nous ne faisons pas de plans et n’en parlons pas trop. Je pense que c’est toujours la chose la plus agréable, quand les choses viennent d’en haut et que tu les attrapes et que ça devient une chanson.
Alors ce son sur ce disque est évidemment plus que quelques personnes qui se réunissent. Il y a un orchestre de 32 musiciens.
Nous sommes allés à Abbey Road à Londres pour enregistrer avec le London Contemporary Orchestra avec Rob Ames, qui y est chef d’orchestre. Kjarri a fait l’arrangement des cordes et des trucs comme ça. Ouais, il est incroyable à ça. C’est toujours amusant d’aller à Abbey Road pour enregistrer. C’est un lieu emblématique. Je suis allé au Studio Two où les Beatles ont fait tout leur truc. C’est donc amusant pour les gars d’Islande d’y aller. C’est comme, « Whoa, cool. »
Donc, quand vous allez faire ça à Abbey Road, jouez-vous avec l’orchestre ou apportez-vous des enregistrements que vous avez faits dans votre sous-sol ?
Oui, pour cet album, nous avons pré-enregistré nos parties, puis nous les avons amenées en studio, puis elles ont joué par-dessus, en gros. Mais en fait, il y a peut-être 10 ou 15 ans, nous avons fait une session dans le Studio 1 où nous avions un orchestre complet, environ 90 personnes et avons fait un enregistrement en direct là-bas. C’est stressant. Vous ne pouvez pas le foutre en l’air. Mais oui, celui-ci, nous avions juste tellement de chansons que nous devions terminer.
Je suis photographe, et pendant le COVID en particulier, je me suis mis à prendre des photos de macrophotographie, qui est vraiment de la photographie hyper gros plan de fleurs et d’insectes. Et puis récemment, je me suis mis à prendre des photos d’oiseaux. Et ainsi [last night] J’écoutais le disque et l’économiseur d’écran de mes photographies est apparu sur ma télévision. Et j’écoute ça et je pense, c’est si beau et ça va si bien ensemble.
Et puis aujourd’hui, – je vis dans la région de Washington [and] il y a ces incendies qui brûlent dans le nord du Canada et qui créent cette incroyable brume sinistre à l’extérieur. Et je regarde par la fenêtre, j’écoute le disque, et tout d’un coup, le disque m’a semblé apocalyptique. J’aime la façon dont cette musique prend une forme différente dans différentes situations d’écoute. Qu’espérez-vous que l’auditeur en retire ?
Je veux dire, je pense juste que c’est tellement bizarre et drôle que trois gars venant d’Islande chantent en islandais et des bêtises que les gens écoutent réellement et ils viennent à nos émissions et l’écoutent chez eux comme vous le faites. Et je pense que ce qui est le plus remarquable, c’est que les gens en tirent leur propre sens parce qu’ils ne comprennent pas les paroles. Ou chacun fait sa propre signification et interprétation dans son esprit. Et je pense que c’est assez incroyable. Vous n’êtes pas comme être nourri à la cuillère avec des paroles spécifiques, des paroles d’amour ou quelque chose comme ça.
Je pense que c’est ce que j’ai toujours aimé dans votre musique. Je n’ai jamais su ce que vous disiez, et avec intention — parfois vous ne disiez rien de particulier. Lorsque vous écoutez de la musique pour votre propre plaisir, qu’attendez-vous de la musique ?
Euh, rien. C’est ce que je recherche en fait.
Comment ça, rien ?
Aussi bizarre que cela puisse paraître, lorsque vous travaillez dans la musique tous les jours, vous enregistrez ceci et cela. J’ai du mal à avoir de la musique en fond parce qu’alors je commence à l’écouter. Je commence à fredonner les mélodies et c’est une sorte de distraction pour moi. J’adore écouter du vieux jazz, Billie Holiday et tout ça. Il y a quelque chose avec les vieux enregistrements qui ressemble à une cheminée ou quelque chose en arrière-plan – c’est un peu plus comme une humeur que de la musique. Je suppose que j’ai commencé, dans COVID, juste à avoir un son environnemental comme les sons de la forêt et les oiseaux, les vagues et tout ça. C’est juste quelque chose de bien.
Bien sûr, j’écoute de la musique, vous savez, un peu. J’écoute les nouvelles le matin, et parfois j’écoute, [sighs] Je ne sais pas, radio. Ouais, pas beaucoup de musique. Mon copain écoute de la musique, différents trucs pop, et je suppose que je dois écouter ça. Et certaines d’entre elles sont bonnes.
Je comprends ce sentiment.
En fait, j’ai fait cette écoute forcée sur Spotify où en fait je me force à écouter de la nouvelle musique pour voir, « OK, qu’est-ce qu’il y a là-bas, y a-t-il quelque chose d’excitant? » Donc ça a aussi été sain, je pense.
Et y a-t-il quelque chose en particulier qui vous frappe ? Serait-ce quelque chose de rythmique ou quelque chose de plus ambiant ? Qu’est-ce qui vous attire ?
Rien. Il n’y a rien là-bas. Non, ce sont les deux, je suppose. J’adore Julianna Barwick et Mary Lattimore. Ce sont deux de mes préférés, simplement parce qu’ils ont puisé dans quelque chose de magique.
Et je pense que c’est ce que vous faites aussi. C’est un don rare de pouvoir faire ça. Vous trois avez fait cette chose que vous n’aviez pas faite – pour vous trois – depuis plus de 10 ans. Cela ressemblait-il à un au revoir ?
Cet album ?
Ouais.
Je veux dire, drôle de question. Mais j’aime ça.
Je dis cela parce qu’il avait une sensation finale, quand il s’est terminé.
C’est intéressant parce que quand nous faisions cet album, il y avait ceci, je ne sais pas, c’est peut-être juste dans le monde dans lequel nous vivons maintenant, mais c’est ce pessimisme partout où vous faites défiler les réseaux sociaux et tout ce genre de a cette sensation apocalyptique. Le monde se termine, la nature se meurt, les catastrophes climatiques se succèdent. Ouais, des incendies de forêt au Canada et beaucoup d’incendies de forêt à Los Angeles La guerre en Ukraine et tout ça. Et nous le faisions en quelque sorte au moment où la guerre a commencé et toutes ces catastrophes. Et je me souviens, ouais, il y a définitivement quelque chose… pas sombremais, je ne sais pas, quelque chose de lourd mais aussi d’espoir [at the] en même temps.
Il y a un peu des deux, et c’est en partie l’état d’esprit de l’auditeur.
Aussi, je pense que lorsque vous êtes dans un groupe depuis si longtemps, vous vous demandez toujours : « Est-ce le dernier album ? Est-ce que c’était le dernier au revoir ? Est-ce la dernière tournée ? Et pour qu’il soit toujours là aussi, je suppose.