Un après-midi de décembre 2020, quand Amplifier n'était qu'un spectacle naissant – un point de connexion via un chat vidéo pour des artistes déstabilisés par la fermeture pandémique et les bouleversements raciaux de cette année-là – j'ai accueilli Jon Batiste comme l'un de mes tout premiers invités.
Nous ne nous connaissions pas alors – à l'exception des messages sur Instagram après que Jon eut partagé l'un de mes enregistrements de Florence Price – alors que nous avons commencé une correspondance sur la lignée des compositeurs noirs et des réflexions personnelles sur les défis de cette époque étrange. De tous les artistes avec qui j'ai parlé cette année-là, Jon semblait peut-être le plus conscient de rester centré dans une sorte de grâce malgré le chaos et la crise qui nous entourent – de la nécessité de regarder au-delà des troubles du présent, ouvert à la possibilité de tout ce qui se passe. viendrait ensuite.
Depuis, il est en mouvement. Il a quitté son poste de chef d'orchestre le Le Late Show avec Stephen Colbert pour se concentrer sur ses propres projets créatifs et a sorti deux albums aventureux qui l'ont propulsé sur l'orbite de la pop star. Il a épousé sa compagne de longue date, l'écrivain Suleika Jaouad. Il a dirigé la première de sa composition orchestrale Symphonie américaine au Carnegie Hall, un événement documenté dans un film du même nom qui suit son processus créatif avec la symphonie tout en affrontant le retour dévastateur de la leucémie de Suleika.
Cela représente beaucoup de changements en quelques années seulement. Un Oscar, un Golden Globe, cinq Grammys (dont l'Album de l'année), la restauration d'une maison de ville du XIXe siècle à Brooklyn et plusieurs chiens de sauvetage plus tard, Jon a fait un cercle gracieux jusqu'à ses débuts musicaux. Son nouvel album s'inspire de la musique de Beethoven – des morceaux qu'il a appris de son professeur de piano d'enfance, Miss Shirley, chez lui à Metairie, en Louisiane.
Nous sommes donc également revenus sur notre conversation sur nos lignées musicales et humaines – jusqu’à Beethoven et au-delà – sur l’acceptation du changement et l’écoute du battement constant de l’espoir, même dans les moments difficiles.
En 2024, la vie en Amérique est toujours aussi tumultueuse. Et Jon Batiste va vite, comme toujours. Mais il est centré au milieu du tourbillon, retraçant son histoire, suivant son cœur et restant au rythme du pouls de l'ici et maintenant.