Sur papier, Joker : Folie à Deux promettait d'être une expérience mémorable, même pour ceux qui n'étaient pas forcément un grand fan du 2019 de Todd Phillips Joker. Le premier film a trouvé une base de fans fervents pour son interprétation nihiliste du Clown Prince du Crime et a valu à Joaquin Phoenix un Oscar pour son rôle du misérable Arthur Fleck. Et la suite comportait des numéros musicaux et Lady Gaga dans le rôle d'Harley Quinn – des choix déments pour un film de ce type, et donc tout à fait appropriés.
Malheureusement, bien que cette suite soit à la hauteur des numéros musicaux, dont la plupart mettent en vedette Lady Gaga qui donne tout, la suite de Phillips s'avère être une histoire d'amour confuse qui s'effondre en raison de son incapacité à exprimer quoi que ce soit de thématiquement substantiel ou original. Il y a des éléments de ce film qui s'avèrent véritablement engageants, mais ils sont en grande partie motivés par l'engagement passionné des acteurs principaux. Phoenix et ses omoplates inspirées de HR Giger sont de retour, et cette fois… il fait des claquettes ! Tout comme ce film danse autour de ses points.
Folie à Deux s'ouvre sur un dessin animé de style Looney Tunes (avec le logo officiel de Warner Bros et un thème musical classique) qui suggère d'abord qu'il s'agira d'un récapitulatif du premier film. Mais non, cela pose en fait la grande question qui plane sur la suite : Arthur souffre-t-il d'une forme de trouble dissociatif de l'identité, comme le manifeste son personnage de « Joker » ? Ou est-il simplement un homme triste et maltraité, s’en prenant au monde avec violence ? Il y a beaucoup de parler autour de cette question, mais Folie à Deux ne creuse jamais assez profondément les questions morales que cela soulève pour trouver quoi que ce soit de substantiel à dire.
Folie à Deux présente un peu plus d'élan dans l'intrigue que le premier film, grâce à la structure toujours fiable d'un drame judiciaire : se déroulant relativement près des événements de Jokerl'épine dorsale de la suite est le procès d'Arthur pour tous les meurtres qu'il a commis dans le premier film. Cependant, cela ne fait qu'aider un peu le rythme, puisque le film s'intéresse davantage à ses numéros musicaux, dont la plupart existent uniquement dans l'esprit d'Arthur alors qu'il traite son nouvel amour pour cette jolie patiente blonde dans le service moins sécurisé d'Arkham.
Le problème est que, bien que présenté comme un jeu à deux, Folie à DeuxLes énergies de sont concentrées bien plus sur Arthur que sur « Lee Quinzel », une grande partie du temps passé à l'écran par ce dernier étant enracinée dans les fantasmes d'Arthur les représentant ensemble. Et les moments qui sont censés représenter la réalité ne font pas grand-chose pour l'aider à étoffer son personnage, même les scènes dans lesquelles Lee chante leur amour.
Alors que Joker a été consommé par ses vibrations grungy à la Scorsese, la nature musicale de Folie à Deux emprunte davantage à Bob Fosse, quoique maladroitement ; la playlist s'appuie fortement sur d'anciens standards et comédies musicales d'avant 1981, y compris des chansons comme « That's Entertainment » de Le chariot à musique et (naturellement) « The Joker » de Le rugissement de la peinture grasse – L'odeur de la foule.
Lady Gaga apporte sa propre voix et son physique à Lee, une performance avec beaucoup de nouvelles nuances, mais malgré tous ses efforts, malheureusement, cette version de Harley Quinn tombe largement dans le territoire chiffré. Les changements apportés à l'histoire du personnage lui donnent simultanément de plus en plus d'action, d'une manière ou d'une autre – elle tombe amoureuse de Joker avant même de vraiment le connaître, se consacrant pleinement à sa cause. Mais à partir d'un certain point, on ne lui demande plus rien, hormis son soutien sans faille à son homme.
Joker : Folie à Deux (Warner Bros.)
Les paroles des deux chansons originales de Gaga sur la bande originale, « Folie à Deux » et « Happy Mistake », sont révélatrices du manque de développement de Lee : la première est une chanson sur la façon dont Lee est « fou amoureux » de Joker, et la seconde est une chanson de rupture sur la façon dont « Je suis dans une mauvaise passe/Si je pouvais réparer les morceaux cassés/Alors je ferais une erreur heureuse. » Le nouvel album compagnon Arlequin fait un travail solide en représentant l'arc complet du personnage à travers le film – ce n'est tout simplement pas vraiment un arc, dans le contexte du film, au-delà de quelqu'un qui pense qu'elle est amoureuse, puis décide qu'elle ne l'est pas.
Folie à Deux est en fait une expérience visuelle étrange pour tout fan de longue date de Harley Quinn, car chaque incarnation précédente, remontant à Batman : la série animéea mieux réussi à faire ressortir la vie intérieure de Harley. Genre, voici sa toute première apparition sur TASdans lequel le dessin animé Harley se révèle rapidement être plus qu'une acolyte aléatoire. Elle est dévouée à M. J, bien sûr, mais elle aime aussi commettre des crimes pour le simple plaisir de le faire.
Oui, de graves abus sont ancrés dans l'histoire d'origine classique de Harley, mais cela ne fait qu'ajouter un pathétique supplémentaire au personnage, dans les occasions où elle a pu y faire face. Folie à Deux supprime l'aspect abusif, ce qui est un choix frappant qui devrait sans doute responsabiliser davantage le personnage, mais à la place, Lee est réduit au rôle de superfan superficiel, dont l'engagement envers Joker ressemble plus à un caprice qu'à une véritable relation substantielle.
Bien qu'il soit décevant que l'itération de Lady Gaga ne puisse pas atteindre le niveau des performances d'Arleen Sorkin, de Margot Robbie ou de Kaley Cuoco, il est au moins rassurant de savoir que des versions plus convaincantes du personnage existent toujours. Et par souci d'équité envers Folie à Deuxcela montre quelques signes de compréhension du point de vue féminin. La scène la plus marquante du film est peut-être le retour de Zazie Beetz dans le rôle de Sophie, l'ancienne « fille de rêve » d'Arthur, qui est appelée à témoigner devant le tribunal sur ce qu'a été sa vie après avoir été publiquement associée au Joker.
La version courte : Sophie et sa fille ont dû quitter la ville, après avoir été harcelées par les fans du Joker et accusées de ses actes. Elle s'inquiète pour sa sécurité. Si c'était en 2024, elle aurait supprimé tous ses comptes de réseaux sociaux depuis longtemps. La peur dans sa voix est la peur de toutes les femmes qui ont fait l’objet d’une foule violente et en colère au cours des dernières décennies. C'est ce qui se rapproche le plus du film pour communiquer un point réel et montrer une réelle prise de conscience.
En fin de compte, même si Phoenix est enfermé quand il s'agit de jouer Arthur, Folie à Deux souffre du même manque de profondeur que son prédécesseur ; un mimétisme de films plus intelligents et plus substantiels qui comprend au moins quelques poches de style amusantes, avant une conclusion insatisfaisante. Son pire crime, cependant, promet d’être mémorable – et finira par échouer.
Joker : Folie à Deux arrive en salles le vendredi 4 octobre.