Un jeune Joe Bussard dans sa cave, entouré de 78 vintage.
Avec l’aimable autorisation de Dust-to-Digital
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Un jeune Joe Bussard dans sa cave, entouré de 78 vintage.
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Joe Bussard, collectionneur de disques et historien de la musique roots américaine, est décédé lundi. Lance Ledbetter, fondateur de Dust-to-Digital, a confirmé la mort à NPR par l’intermédiaire de la fille de Bussard, Susannah Anderson. Bussard luttait contre un cancer du pancréas depuis près de trois ans. Il avait 86 ans.
Bussard est né le 11 juillet 1936 à Frederick, Md. Dès son plus jeune âge, sa passion était la préservation. Il a recherché des disques 78 tours obscurs qui auraient autrement disparu : des enregistrements de jazz, de blues, de bluegrass, de country et de folk du début du XXe siècle – l’histoire de l’Amérique, pressée sur de la gomme laque. Avec le temps, il a amassé des milliers de disques tous stockés dans son sous-sol, aucun d’entre eux dans n’importe quel ordre sauf celui dans sa caboche.
Mais Bussard ne s’est pas contenté de collectionner de vieux disques, il en a fait de nouveaux. Adolescent, il a lancé Fonotone, un label qui a sorti des 78 tours alors que personne d’autre ne l’était, et s’est concentré sur la musique de guitare hillbilly, bluegrass et fingerstyle créée à l’époque, y compris certains des premiers enregistrements du célèbre guitariste John Fahey. De 1956 à 1969, Fonotone a documenté ce que Mike McGonigal a appelé « un côté différent (et rarement vu) du renouveau folk, un côté moins originaire des secteurs académiques ou protestataires, et plus du point de vue des collectionneurs ». En 2005, Bussard a travaillé avec Ledbetter pour compiler le catalogue du label comme Fonotone Records : Frederick, Maryland (1956-1969) – l’ensemble de cinq CD, magnifiquement logé dans une boîte à cigares, a été nominé pour le meilleur emballage en boîte ou en édition limitée spéciale aux Grammys 2006.
La collection personnelle de Bussard a également livré Au sous-sol : le trésor de Joe Bussard composé de 78 tours vintage et Joe Bussard présente : L’année de Jubilo – Enregistrements 78 tours de chansons de la guerre civile, des compilations qui transportent l’auditeur dans un autre lieu et un autre temps. Mais plus que tout, Bussard aimait partager la musique. « Si je commence à jouer des disques, je ne veux pas m’arrêter », a déclaré Bussard à Steve Inskeep de NPR en 2003. Cette générosité s’est manifestée dans plusieurs émissions de radio qu’il a animées sur des cadrans AM et FM, mais surtout chez lui dans le Maryland.
« Il aimait les gens », a déclaré Ledbetter à NPR. « Il aimait connecter les gens à travers la musique. C’était une source de connaissances, mais il aimait partager. » Même pas plus tard que cette année, les fans ont visité le sous-sol de Bussard pour écouter des disques de sa collection – « cela signifiait beaucoup pour lui », ajoute Ledbetter. Vous pouvez voir cette excitation vertigineuse dans le documentaire de 2003 Le blues de l’homme désespérémais encore plus récemment dans un courte vidéo publiée par le journaliste Joe Heimquand, après avoir posé l’aiguille sur un disque adoré, les yeux de Bussard pétillent.
Lors d’une visite au sous-sol légendaire de Joe Bussard plus tôt cette année, j’ai réalisé cette courte vidéo de lui jouant ce qu’il considérait comme l’un des plus grands enregistrements de tous les temps, « Dark was the night, Cold was the ground » de Blind Willie Johnson. RIP Joe pic.twitter.com/Gs1CNqzdGw
– Joe Heim (@JoeHeim) 27 septembre 2022