Jerry Moss, un géant de l’industrie musicale qui a cofondé A&M Records avec Herb Alpert et qui est passé d’un garage de Los Angeles aux sommets du succès avec des succès d’Alpert, de la police, des charpentiers et de centaines d’autres artistes, est décédé à 88 ans.
Moss, intronisé avec Alpert au Rock & Roll Hall of Fame en 2006, est décédé mercredi à son domicile de Bel Air, en Californie, selon un communiqué publié par sa famille. Il est mort de causes naturelles, a déclaré sa veuve Tina à l’Associated Press.
« Ils ne les font vraiment plus comme lui et nous manquerons des conversations avec lui sur tout ce qui se passe sous le soleil », lit-on en partie dans la déclaration, « le scintillement dans ses yeux alors qu’il approchait de chaque instant, prêt pour la prochaine aventure. »
Pendant plus de 25 ans, Alpert et Moss ont dirigé l’un des labels indépendants les plus prospères de l’industrie, sortant des albums à succès tels que « Whipped Cream & Other Delights » d’Alpert, « Tapestry » de Carole King et « Frampton Comes Alive! » de Peter Frampton. Ils abritaient les Carpenters et Cat Stevens, Janet Jackson et Soundgarden, Joe Cocker et Suzanne Vega, les Go-Gos et Sheryl Crow.
Parmi les singles du label : « A Taste of Honey » d’Alpert, « Love Will Keep Us Together » de Captain et Tennille, « Show Me the Way » de Frampton et « Every Breath You Take », de Police.
« De temps en temps, un disque nous traversait et Herbie me regardait et me disait: » Qu’avons-nous fait pour mériter ça, que cette chose incroyable va sortir sur notre label? « », A déclaré Moss à Artist House Music. , un centre d’archives et de ressources, en 2007.
De l’industrie de la musique à Churchill Downs
Ses relations avec la musique ont également conduit à une lucrative entreprise de courses de chevaux qu’il possédait avec sa deuxième épouse, Ann Holbrook. En 1962, le fabricant de disques Nate Duroff a prêté 35 000 $ à Alpert et Moss pour qu’ils puissent imprimer 350 000 exemplaires de l’instrumental « The Lonely Bull » d’Alpert, le premier grand succès du label. Une décennie plus tard, Duroff a convaincu Moss d’investir dans les chevaux.
Giacomo des Mosses, du nom du fils de l’artiste A&M Sting, a remporté le Derby du Kentucky en 2005. Zenyatta, en l’honneur de l’album de police « Zenyatta Mondatta », a été finaliste pour le cheval de l’année en 2008 et 2009 et a remporté le l’année suivante. Un single à succès de Sting a donné à Moss le nom d’un autre cheval rentable, Set Them Free.
Moss a fait l’une de ses dernières apparitions publiques en janvier lorsqu’il a été honoré d’un concert hommage au Mark Taper Forum au centre-ville de Los Angeles. Parmi les interprètes figuraient Frampton, Amy Grant et Dionne Warwick, qui n’était pas une artiste A&M mais qui était proche de Moss depuis qu’il avait aidé à promouvoir sa musique au début des années 1960. Alors que Moss n’a pas parlé lors de la cérémonie, beaucoup d’autres l’ont félicité.
« Herb était l’artiste et Jerry avait la vision. Cela a juste changé le visage de l’industrie du disque », a déclaré la chanteuse Rita Coolidge sur le tapis rouge de l’événement. « Certes, A&M a fait une telle différence et c’est là où tout le monde voulait être. »
Les survivants de Moss comprennent sa deuxième épouse, Tina Morse, et trois enfants.
A&M a commencé dans un bureau de garage
Né à New York et étudiant en anglais au Brooklyn College, Moss voulait travailler dans le show business depuis qu’il servait des tables dans la vingtaine et remarquait que les clients de l’industrie du divertissement semblaient s’amuser tellement. Après un passage de six mois dans l’armée, il a trouvé du travail en tant que promoteur pour Coed Records et a finalement déménagé à Los Angeles, où il a rencontré et s’est lié d’amitié avec Alpert, trompettiste, auteur-compositeur et entrepreneur.
Avec un investissement de 100 $ chacun, ils ont formé Carnival Records et ont eu un succès local avec « Tell It to the Birds », une ballade d’Alpert publiée sous le nom de son fils, Dore Alpert. Après avoir appris qu’une autre société s’appelait Carnival, Alpert et Moss ont utilisé les initiales de leurs noms de famille et ont renommé leur entreprise A&M, travaillant dans un bureau dans le garage d’Alpert et concevant le logo distinctif avec la trompette en bas.
« Nous avions un bureau, un piano, un tabouret de piano, un canapé, une table basse et deux lignes téléphoniques. Et cela a très bien fonctionné pour nous deux, car nous pouvions répéter les chansons au piano et téléphoner aux distributeurs. « , a déclaré Moss plus tard à Billboard. « Nous avions également un service de messagerie vocale à l’époque. Je ferais toute ma facturation. »
Pendant plusieurs années, ils se sont spécialisés dans les groupes « easy listening » comme Alpert et les Tijuana Brass, l’artiste brésilien Sergio Mendes et le trio folk-rock les Sandpipers. Après avoir assisté au Monterey Pop Festival en 1967, le premier grand festival de rock, Moss a commencé à ajouter des artistes rock, dont Cocker, Procol Harum et Free.
L’un de leurs plus grands triomphes a été « Frampton Comes Alive! » un double album live de 1976 qui s’est vendu à plus de 6 millions d’exemplaires au cours de sa première année et a transformé Frampton d’artiste de niveau intermédiaire en superstar.
« Peter était une énorme star sur des marchés comme Detroit et San Francisco, alors nous avons suggéré qu’il fasse un disque en direct », a déclaré Moss à Rolling Stone en 2002. « Ce qu’il faisait sur scène n’était pas comme les disques – c’était outrageusement mieux. Je me souviens d’avoir été au mixage de ‘Frampton Comes Alive!’ aux studios Electric Lady, et j’étais tellement époustouflé que j’ai demandé à en faire un double album. »
Un catalogue en expansion dans les années 70 et 80
A&M a continué d’élargir son catalogue au cours des années 1970 et 1980, affrontant Police, Squeeze, Joe Jackson et d’autres artistes britanniques de la nouvelle vague, les musiciens R&B Janet Jackson et Barry White et les rockers country 38 Special et les Ozark Mountain Daredevils.
À la fin des années 80, Alpert et Moss opéraient à partir d’un terrain hollywoodien où Charlie Chaplin tournait autrefois des films, mais ils ont eu du mal à suivre des contrats d’enregistrement toujours plus élevés et ont vendu A&M à Polygram pour environ 500 millions de dollars. Ils restent au label, mais se heurtent à la direction de Polygram et laissent en 1993, l’une de leurs dernières recrues, une chanteuse-musicienne de Kennett, Missouri : Sheryl Crow. (Alpert et Moss ont ensuite poursuivi Polygram pour violation de la clause d’intégrité de leur contrat et sont parvenus à un règlement de 200 millions de dollars.)
Pendant quelques années, Alpert et Moss ont dirigé Almo Records, où les interprètes comprenaient Garbage, Imogen Heap et Gillian Welch.
« Nous voulions que les gens soient heureux », a déclaré Moss au New York Times en 2010. « Vous ne pouvez pas forcer les gens à faire un certain type de musique. Ils font leur meilleure musique quand ils font ce qu’ils veulent faire, pas ce qu’ils veulent faire. nous voulons qu’ils fassent. »