Debout sur la scène de la 66e cérémonie des Grammys le 4 février pour accepter un prix honorifique, le discours de Jay-Z a fini par être tout sauf une acceptation.
« Nous vous aimons tous », a déclaré Jay, en désignant diplomatiquement la salle des mégastars et des vétérans de l’industrie rassemblés avant d’ajouter: « Nous voulons que vous fassiez les choses correctement – au moins que vous vous en approchiez. »
Même en regardant la télévision, on pouvait sentir l’énergie dans la pièce changer. Les sourcils froncés, une main dans la poche de son smoking et l’autre tenant le Grammy entièrement noir du Dr. Dre Global Impact Award, avec sa fille aînée, Blue Ivy, à ses côtés pour son soutien, HOV a déclaré qu’il était « honoré » de recevoir le prix. prix. Il a remercié le Dr Dre, qui était dans la maison, et le Black Music Collective des Grammys pour leur soutien et leur philanthropie.
Dans une prestation spontanée qui est devenue rare pour le magnat du rap, les phrases de Jay étaient enchaînées par des rires nerveux alors qu’il partageait des souvenirs du boycott hip-hop des Grammys passés – il a noté que Fresh Prince et DJ Jazzy Jeff avaient refusé de montrer en 1989, alors que le tout premier prix du rap n’était pas télédiffusé, et qu’il l’a lui-même sauté en 1998 en solidarité avec le DMX, qui n’avait pas été nominé – tout en ne pouvant s’empêcher de regarder la cérémonie. « Ce n’était pas un grand boycott », sourit-il. Mais alors que la réalité du moment s’installait pour le rappeur et leader de l’industrie musicale de Brooklyn, il a eu un petit ravin.
La protestation de Jay est devenue, à juste titre, personnelle. Alors que Beyoncé regardait le public le soutenir, Jay a déclaré que sa femme « avait plus de Grammys que quiconque et n’avait jamais remporté l’album de l’année. Donc même selon vos propres mesures, cela ne fonctionne pas. » Bien sûr, les caméras se sont tournées vers Bey, ses cheveux platine glacés coulant sous un chapeau de cowboy couleur crème, l’air stoïque, sérieux et solide.
Au fur et à mesure que le sens des paroles de Jay se cristallisait, il était clair qu’il reprochait à la Recording Academy d’avoir historiquement mis à l’écart les artistes noirs. Lorsqu’il a commenté que certains artistes nominés et gagnants chaque année ne méritaient même pas de figurer dans certaines catégories, des éclats de rire et de choc ont parcouru la foule face aux photos qu’il prenait. Mais Jay a ignoré les réponses en disant: « Quand je suis nerveux, je dis la vérité. »
Mais est-ce là toute la vérité ?
Ce qui a commencé, dans ses remarques d’ouverture, comme une exigence fulgurante pour que les Grammys fassent mieux de la part des créatifs noirs a été sapé par ses dernières pensées avant de quitter le micro. Il a clôturé son discours en obligeant les artistes à « continuer à se présenter » – pas seulement à cette cérémonie de remise de prix, mais dans la vie, jusqu’à ce qu’ils atteignent un niveau d’acceptation sociale et de sécurité de la suite C. Il s’agissait d’un coup dur, d’un compromis masquant une critique plus forte, tout comme boycotter la cérémonie tout en la regardant à la télévision. C’est la raison pour laquelle le manque de respect envers les artistes noirs lors des récompenses est une conversation récurrente chaque année : c’est une recherche de validation dans des endroits où elle n’existe pas.
La réussite au niveau des Grammys vient de l’excellence assorti avec de la politique, pas du rejet total. Cela nécessite d’adhérer à la promesse de ce que ces prix prétendent représenter : le prestige, le talent artistique, la reconnaissance sur un terrain de jeu neutre par un corps inter-genres de vos pairs créatifs.
En vendant cette promesse depuis plus de 65 ans, la Recording Academy a réussi à se présenter comme le centre de l’industrie du disque, alors que quiconque suit l’impact que les artistes noirs ont eu pour inventer, remixer et faire résonner la musique verrait. ce n’est pas. En participant aux récompenses, un artiste sacrifie une partie de son pouvoir pour lutter contre la force gravitationnelle socialement imaginée des Grammy.
En tant que fan, le remède au sentiment de frustration ou d’abandon lorsque les Grammys se trompent est tout simplement de ne pas regarder la série. Mais en tant qu’artiste noir, soumis à l’institution pour son niveau de vérification, la réponse lorsque cette promesse n’est pas tenue est plus profonde que la frustration.
Mis à part le fait que le prix décerné à Jay soit l’une des rares fois où le hip-hop a été mis en avant lors de l’émission, les artistes noirs ont dû tout au long de la soirée négocier, de manière familière, l’amer avec le doux. Lorsque Killer Mike a remporté trois Grammys pour le meilleur album de rap, la meilleure chanson de rap et la meilleure performance de rap, il a littéralement frappé un l’église piétine sur scène et a dit avec extase à la foule que c’était son rêve d’enfant d’être là-haut. Mais Mike n’a pas eu beaucoup de temps pour installer son nouveau matériel, puisqu’il a été arrêté lors de la cérémonie de remise des prix à la suite d’une altercation et accusé de délit de batterie.
Victoria Monét, qui était en lice pour sept prix avant le spectacle et qui a remporté le prix du meilleur nouvel artiste lors de la diffusion, a noté dans son discours de remerciement que l’ascension jusqu’à ce stade était pour elle une quête de 15 ans, une quête qui a été comblée. avec des saisons de doute et de rejet de la part de l’industrie.
Le rapport de fin d’année 2023 de Luminate Data note que le hip-hop reste le genre le plus consommé et que les Afrobeats sont le genre qui connaît la croissance la plus rapide en streaming aux États-Unis. Mais le Grammy nouvellement créé de la meilleure performance musicale africaine, qui a été décerné à Tyla pour le hit viral « Water « , n’a pas été présenté lors de l’émission télévisée. Et même si Burna Boy est entré dans l’histoire en étant le premier artiste Afrobeats à se produire lors de l’émission aux heures de grande écoute, son temps de jeu était nettement plus court que les autres.
Cette relation entre la Recording Academy et les artistes noirs a toujours été une quête de légitimité de type funambule qui, même avec les récents progrès dans la diversification du bassin de vote, reste insuffisante. Comme cela a été rapporté l’année dernière, certains électeurs ont justifié de ne pas voter pour l’élection de Beyoncé. Renaissance pour l’album de l’année parce qu’ils croient à tort qu’elle gagne si souvent dans les grandes catégories. Au fil des années, les artistes hip-hop et R&B ont refusé catégoriquement de soumettre leur travail au jugement des Grammys. Mais dans le cas de grands noms comme Drake réprimandant le grand spectacle, ses mots viennent du cadre luxueux d’avoir déjà été au sommet d’un podium des Grammys auparavant.
Pour les petits artistes, la notoriété ou simplement la pure exposition qu’offrent les Grammys peut avoir un effet transformateur sur la vie. Cela peut se traduire par davantage de flux, des accords de marque, des budgets plus importants, des polices plus grandes sur les programmations des festivals. Mais pour quelqu’un d’aussi talentueux et d’un impact culturel aussi remarquable que Beyoncé, les Grammys dépendent de son apparence – l’audience augmente à son arrivée – pour gagner en crédibilité et attirer l’attention de ses fans.
Alors, si les Grammys ont plus besoin des artistes noirs que les artistes noirs n’ont besoin des Grammys, quand seront-ils sur le point de se séparer complètement ? La contradiction qui réside dans le discours de Jay est la confiance totale dans l’institution. Ce que les artistes noirs ont appris « ne fonctionne pas », c’est de se montrer, de présenter le meilleur d’eux-mêmes et de s’efforcer d’obtenir l’approbation dans des espaces qui ne le leur donnent pas entièrement.
Au-delà du boycott ou de la dérision publique, imaginez si Jay et Bey se désinvestissaient activement. Imaginez s’ils organisaient un concert télévisé d’une seule nuit en même temps que la diffusion. Les habitudes de visionnage changeraient, les annonceurs aussi. Il y aurait un raz-de-marée de changements dans l’organisation afin de compenser. Le type de changement que Jay dit rechercher vient de la pression et non de platitudes.
Le génie noir est rarement reconnu de nos jours. Les Grammys auront encore une marge de rédemption tant que les artistes noirs décideront encore de s’y soumettre. Tout comme les pairs de Toni Morrison se sont mobilisés pour qu’elle remporte le prix Nobel de littérature en 1993, des décennies après ses romans révolutionnaires, tout comme Angela Bassett a reçu un Oscar d’honneur en 2024 après une carrière de plusieurs décennies de performances exemplaires, tout comme la Recording Academy l’a fait. donné à Kendrick Lamar le meilleur album de rap pour chaque LP qu’il a sorti depuis qu’ils ont raté la cible en 2014 avec Bon enfant MAAD City, avec le niveau d’influence de Jay et l’appel de ce public, l’Académie donnera probablement/probablement/peut-être Bey AOTY un jour dans le futur. Ou peut-être que l’Académie lui décernera même un prix, pour honorer la contribution intergénérationnelle de la star à la musique. Peut-être qu’ils y arriveront Renaissance-era chrome au lieu de tout noir. Mais le moment où cet avenir arrivera, sera-t-elle là pour l’accepter ? Cet éloge sonnera-t-il vrai ? Pas si, dans son ensemble, l’Académie continue de jouer face à l’art noir.