Blue Note Records, le célèbre label de jazz à l’origine des sorties phares de Miles Davis, Art Blakey, Thelonious Monk et bien d’autres, a annoncé un nouvel album de chansons de Leonard Cohen interprétées par d’autres musiciens. Le voici : un hommage à Leonard Cohen sort le 14 octobre. Il comprend des couvertures d’Iggy Pop, Peter Gabriel, Mavis Staples, Norah Jones, Sara McLachlan, James Taylor, David Gray et Nathaniel Rateliff. Les musiciens ont chacun été rejoints par un groupe d’accompagnement qui comprend Bill Frisell, Immanuel Wilkins et Kevin Hayes, entre autres. L’album a été produit par Larry Klein.
Avant la sortie de l’album, Blue Note a partagé une nouvelle version de « Coming Back to You », enregistrée par James Taylor. La chanson, qui est apparue sur l’album de Cohen en 1984 Divers postesa été réenregistré par Taylor at the Barn à Washington, Massachusetts, et présente des contributions musicales de Frisell, Wilkins et Hayes, aux côtés de Scott Colley à la basse, Gregory Leisz à la pédale d’acier et Larry Goldings à l’orgue.
« Quand Larry Klein m’a invité à participer à un album hommage à Leonard Cohen, j’ai accepté immédiatement », a expliqué Taylor dans un communiqué. « À la fois parce que Larry est un grand producteur d’excellents enregistrements et un bon ami, et parce que, comme presque tout le monde dans ma génération, je vénère Leonard Cohen. Dès que j’ai commencé à chercher mes propres préférences musicales, les chansons de Cohen ont été parmi mes rares préférées et ont eu une influence majeure sur ma propre progression en tant qu’auteur-compositeur.
Klein a partagé que l’album était inspiré de son histoire personnelle avec l’auteur-compositeur. « Leonard Cohen était un ami depuis 1982 environ, et au cours des 15 dernières années de sa vie, il est devenu un ami proche », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Il était peut-être l’ami le plus sage et le plus drôle que j’aie eu, et quelqu’un que j’ai énormément apprécié, à tous points de vue. Après sa mort, je me suis souvent retrouvé à reprendre ses chansons avec d’autres artistes avec qui je travaillais. L’une des raisons, bien sûr, est que les chansons sont si bonnes – d’une certaine manière, Leonard est le meilleur auteur-compositeur pop de tous les temps – mais l’autre raison est que cela l’a aidé à rester dans l’air autour de moi.
La nouvelle version de 12 titres fait suite à une autre compilation du début de cette année : Alléluia et chansons de ses albums a rassemblé 17 des chansons les plus connues de Cohen, dont une version inédite de « Hallelujah » enregistrée au Festival de Glastonbury en 2008. En mars, le catalogue de chansons de Cohen a été vendu à Hipgnosis Song Fund pour une somme non divulguée.
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