Il n’y a personne comme Jack White.
C'est un rocker de garage qui est aussi un guitariste de blues. Un perfectionniste qui est aussi un maître de l'improvisation. Un artiste de stade qui préfère jouer en club. Et une légende du rock qui continue de trouver de nouvelles formes de réinvention.
Tous ces attributs étaient exposés lors du concert de White au 9:30 Club à Washington, DC mardi soir, qui faisait partie de sa tournée en cours pour soutenir son nouvel album solo, Sans nom.
Comme l’a expliqué White dans une note publiée sur Instagram plus tôt ce mois-ci, la tournée marque une rupture avec l’approche traditionnelle consistant à annoncer les dates longtemps à l’avance. Au lieu de cela, il prévoit de se produire principalement dans « des petits clubs, des fêtes dans des arrière-cours et quelques festivals ici et là pour couvrir les dépenses ». White a signé le message sous le nom de « Johnny Guitar ».
Bien que passé inaperçu au départ, le personnage de « Johnny Guitar » a un poids considérable sur la tournée actuelle de White. Il s'avère qu'il s'agit d'une tournée de Johnny Guitar, et non d'une tournée de Jack White. Il s'est présenté comme tel lors du spectacle de mardi au 9:30 Club.
Lors d'un concert de Johnny Guitar, le groupe, composé de Patrick Keeler à la batterie, Bobby Emmett aux claviers et Dominic Davis à la basse, joue vite et librement. Parfois, ils jouent du rock garage typique de Detroit. D'autres fois, Johnny Guitar dirige le groupe de musiciens talentueux lors de longues sessions de jam (comme sur « Dead Leaves and the Dirty Ground » et « Top Yourself »). Contrairement aux tournées solo de Jack White par le passé, il n'y a pas d'uniformes de groupe ni de décorations de scène lors d'un concert de Johnny Guitar. C'est un spectacle en toute liberté.
Johnny Guitar a consacré une grande partie de son set au 9:30 Club à présenter du matériel de Sans nomun album taillé sur mesure pour un club de rock enfumé. Des chansons comme « Old Scratch Blues », « That's How I'm Feeling », « What's the Rumpus ? » et « Archbishop Harold Holmes » ont sonné absolument énormes dans la salle emblématique de Washington DC.
Jack White n'est pas la première star du rock à se réinventer en incarnant un nouveau personnage à mi-chemin de sa carrière. Mais le jour même où les frères Gallagher ont annoncé leur intention de se réunir pour une tournée des stades, il y a quelque chose d'assez revigorant à voir une légende du rock de la même stature choisir de renoncer à une grosse tournée de stades pour se lancer dans une tournée de clubs.
J'ai vu White en concert à de nombreuses reprises et sous différentes formes au fil des ans — avec The White Stripes, The Raconteurs, The Dead Weather et diverses itérations en solo. Il n'a jamais fait un mauvais spectacle. Mais en tant que « Johnny Guitar », il m'a semblé plus à l'aise et satisfait que je ne l'ai jamais vu sur scène.
Dans un petit club rempli à ras bord de ses fans les plus acharnés, White n’avait pas à se soucier des prérequis nécessaires à une tournée à plus grande échelle : bien sûr, il a quand même composé « Seven Nation Army » pour clôturer la partie principale de son set, mais ce n’était qu’une des quatre chansons des White Stripes de tout le spectacle. Les autres, dont « Dead Leaves » et « Ball and Biscuit », qui clôt le set, ont été considérablement retravaillées pour devenir des jam outs blues absolument déchirants, mais qui auraient sans doute semblé un peu déplacés lors d’une prestation traditionnelle en tête d’affiche d’un festival.
En regardant White jouer ces chansons, du matériel de Sans nomou n'importe lequel des autres morceaux qu'il a sortis mardi soir, il était évident qu'il était dans son élément. C'est un rocker fait pour jouer dans des clubs de rock, voyager de ville en ville dans un van, annoncer des concerts à tout moment. Il a un catalogue de hits que peu de gens de sa génération peuvent égaler, et pourtant, comme son héros Bob Dylan, il n'est pas particulièrement intéressé par la nostalgie.
Il ne sera jamais plus Jack White. Mais, au moins, lors de cette tournée, White a trouvé un moyen de se débarrasser des attentes et de découvrir une nouvelle voie revigorante : celle de Johnny Guitar.
Jack White – 9:30 Club Liste des chansons :
Vieux blues de Scratch
C'est ce que je ressens
Ce soir (c'était il y a longtemps)
(Inconnu)
C'est dur pour les rats (si vous vous posez la question)
Je coupe comme un buffle (chanson de The Dead Weather)
Feuilles mortes et terre sale (chanson de The White Stripes)
Interruption amoureuse
Top Yourself (chanson de The Raconteurs)
Canon (chanson des White Stripes)
Archevêque Harold Holmes
Qu'est-ce qui se passe ?
La peur de l'aube
Le corbeau blanc
Souterrain
Seven Nation Army (chanson des White Stripes)
Bis:
Broken Boy Soldier (chanson de The Raconteurs)
Du matin au minuit
Balle et Biscuit (chanson de The White Stripes)