Comme avec la plupart des enfants du milieu, on a tendance à les oublier au profit de leurs frères et sœurs plus âgés ou plus jeunes. La basse saison, aujourd’hui (14 mai), voit J. Cole – alias l’enfant du milieu autoproclamé du hip-hop – accepter et embrasser enfin sa place, et faire savoir à tout le monde que bien qu’il puisse exister entre les générations, il a encore beaucoup à offrir.
Un enfant moyen typique cherche constamment l’approbation de l’un ou des deux parents, pour se retrouver ignoré (et donc déçu). Cole a suscité le même mépris de la part d’un large secteur de fans de rap – ne cherchez pas plus loin que ses photos de Kanye West sur «False Prophets» ou son morceau controversé sur NoName. La promotion initiale pour «Middle Child» à partir de 2019 La vengeance des rêveurs III a également suscité de la colère pour avoir utilisé MLK Day et des paroles sur «le chargement de ses balles et le comptage de ses clips». Pas tout à fait les résultats que l’enfant du milieu du rap, à la recherche de cette attention et de cette approbation susmentionnées, espérait probablement.
Heureusement, lorsque ces moments ne se déroulent pas comme prévu par Cole, il essaie quelque chose de différent. Avec La basse saison, Cole abandonne toute tactique potentiellement bon marché et fait ce que beaucoup de ses fans souhaitent qu’il fasse plus souvent: rap tout en ayant l’air inspiré, sans hullabaloo qui fait la une des journaux.
Tout d’abord, M. Platinum With No Features renverse ce concept, alors que Cam’ron ouvre l’album sur «95.south», déclarant que c’est officiellement «The Off-Season» et que c’est un monde de Cole. À partir de ce moment, il est clair que nous obtenons un J. Cole différent. Les albums précédents du MC se sont ouverts avec une sensation plus relaxante, comme si vous vous installiez pour un drame à construction lente – ou si vous vous prépariez à faire une sieste, selon la façon dont vous le regardez.
Cette fois, Cole utilise des fonctionnalités invitées pour accepter à la fois la génération actuelle et pour remercier ceux qui l’ont précédé. Sur « Pride.the.devil », Lil Baby livre l’un de ses meilleurs vers, en s’appuyant sur la croissance qu’il a montrée ces derniers temps. «Let.go.my.hand», qui parle du dernier combat physique de Cole avec Diddy, voit Diddy lui-même livrer l’outro. Cela résume ce que c’est que d’être un enfant du milieu: vous allez devoir vous battre de temps en temps avec vos frères, mais quoi qu’il arrive, ils sont votre famille et vous devez les embrasser.
Ailleurs, sur des titres tels que «Amari» et «My.life», Cole montre la confiance affichée sur l’ouverture, tout en rappelant aux gens que le conteur de sa mixtape de 2009 L’échauffement est toujours là. «Ma vie» permet à Cole de détailler ses luttes, agissant comme une plongée plus profonde et une suite au morceau autobiographique de 2014 «A Tale of 2 Citiez». Ici, 21 Savage chevauche un fusil de chasse pour nous rappeler que le duo a une alchimie indéniable ensemble.
Pendant ce temps, des morceaux comme «100 mil» et «Hunger.on.hillside» rappellent que Cole sait qu’il est un enfant du milieu et qu’il continue de se battre avec le sentiment qu’il n’est pas aussi bon qu’il le prétend. Des phrases comme «Merde, deviens dur / Reste entêtée», prononcées avec une vulnérabilité et une frustration palpables, indiquent qu’il est plus confiant que jamais, mais doit quand même se rappeler qu’il est capable de faire, eh bien, n’importe quoi.
Il est clair que quand il fabriquait La basse saison, Cole avait un objectif en tête: boucler la boucle. Quand il s’agit de Cole, il a toujours divisé ses fans et ses critiques. Certains diront qu’il est terne et trop détendu, et d’autres pensent qu’il est l’un des meilleurs rappeurs de tous les temps. Le résultat est souvent une musique qui divise aussi la différence. Pour chaque barre prolifique que Cole nous donne, il trouve un moyen d’introduire quelque chose de sophomorique et d’enfant sans raison apparente. Pour chaque «voisin», nous obtenons un «Villuminati» où il essaie trop fort.
Au La basse saison, l’enfant du milieu découvre enfin qu’il devrait se concentrer sur ce qu’il veut être – au lieu de ce que les fans et les critiques pensent qu’il devrait être. Six albums et d’innombrables mixtapes plus tard, nous avons enfin le J. Cole complet que nous recherchions depuis que nous l’avons rencontré pour la première fois sur L’échauffement.
La basse saison Ouvrages d’art:
