La vérité : Les légendes du métal Iron Maiden montaient haut avant la pandémie. Le groupe était au milieu de leur « Legacy of the Beast Tour » – une célébration de la discographie du groupe couvrant toute la carrière. La setlist complète tirée de toutes les époques de Maiden – même les albums de Blaze Bayley – atteignant des moments forts ainsi que des coupes profondes obscures.
Quelque part au milieu de la balade, début 2019, le groupe a trouvé le temps de se rendre au Guillaume Tell Studio en France pour suivre le matériel qui allait devenir Senjutsu. Peut-être que parcourir 40 ans de chansons chaque nuit a été le stimulant ultime de l’écriture de chansons, parce que Senjutsu est sans conteste l’œuvre la plus diversifiée d’Iron Maiden depuis des années – pas une tâche facile pour un groupe qui continue de fonctionner principalement dans un style heavy metal établi depuis longtemps.
Le bon: Lorsque Senjutsu a été annoncé, le chanteur Bruce Dickinson a laissé entendre que le groupe avait exploré de nouveaux sons, et ses paroles sont restées vraies. La subtile floraison de la production contribue grandement à rendre cet opus de plus de 80 minutes consommable. Alors que 2015 Le livre des âmes se sentait plus cohérent, il s’est également estompé par endroits. D’un autre côté, Senjutsu se sent moins conceptuel dans son ensemble, mais offre sans doute des moments plus mémorables et des chansons individuelles.
La chanson titre d’ouverture cimente le crunch metal britannique familier du groupe, avec les harmonies vocales de Dickinson en plein vol (ses performances restent exceptionnelles tout au long du LP). À partir de là, l’auditeur attentif de Maiden peut choisir des cloches et des sifflets supplémentaires : des synthés Euro metal symphoniques, des mid-tempos confortables et des lignes de guitare distinctes.
Tous ces éléments sont dans l’arsenal du groupe depuis des années, mais ils ne sont pas toujours sollicités. Ce n’est pas un record total d' »évier de cuisine » en termes de production – Senjutsu sonne toujours comme Maiden – mais des morceaux comme « The Writing on the Wall » frôlent les expérimentations de genre. Le riff influencé par le rock sudiste se démarque particulièrement ici, offrant une nouvelle palette de tons pour la voix de Dickinson tout en évoquant le passé proto-métal de la fin des années 70 qui a donné naissance à un jeune Iron Maiden.
Rare est une composition d’Iron Maiden sans inspiration, et vous ne trouverez aucun arrangement slack sur Senjutsu. Le groupe passe régulièrement la barre des huit minutes sans un moment vicié.
Terminé par des passages de synthé touchants, « Lost in a Lost World » s’épanouit en un festival de riffs, mettant en vedette l’attaque à la triple guitare d’Adrian Smith, Dave Murray et Janick Gers. Le barrage de clôture de trois pistes de plus de 10 minutes est également remarquable, offrant son propre mini-album. Ici, le groupe est capable de fléchir ses tendances prog et de construire ces chansons littéraires épiques qui sont devenues la marque de fabrique de Maiden. Le morceau de clôture « Hell on Earth » en est le meilleur exemple, mettant fin à Senjutsu avec un chef-d’œuvre atmosphérique qui va des lignes de guitare hypnotiques aux riffs galopants et au combat.
Le mauvais: Tout ce qui précède pourrait n’être que de la sémantique pour l’auditeur occasionnel qui trouve la durée d’exécution de 82 minutes intimidante et les subtilités de la production peu amusantes. En bref, Senjutsu sonnera comme n’importe quel autre album d’Iron Maiden pour les non-initiés. Cela dit, les oreilles attentives des fans de longue date de Maiden pourraient également entendre des détails épineux.
L’éléphant dans la pièce est l’utilisation principale du synthé sur presque toutes les chansons, doublant souvent la mélodie vocale de Dickinson. Quand ça marche, ça ajoute de la grandeur (« L’Enfer sur Terre »). Quand ce n’est pas le cas, il brouille le mix avec une fréquence redondante qui se heurte au chant (« Stratego »).
Bien qu’un dealbreaker pour certains, les synthés colorent également les chansons avec une atmosphère de métal symphonique fantaisiste, ajoutant encore aux nouveautés de Senjutsu. Cet effet est encore renforcé lors de l’écoute d’une version non compressée de l’album (sur CD, vinyle ou numérique haute résolution). Le mix déjà chargé de l’album ne bénéficie pas des débits écrasés inhérents aux plateformes de streaming.
Le verdict: À ce stade, les albums de Maiden sont naturellement examinés les uns par rapport aux autres, et Senjutsu sera sans aucun doute comparé aux albums précédents. Est-ce mieux que Le livre des âmes? Eh bien, cela dépend de quel genre de jeune fille vous êtes d’humeur. Comme la gamme de bières artisanales du groupe, chaque album a sa propre saveur et sa propre morsure.
La question la plus valable est de savoir si Senjutsu est digne de l’illustre catalogue d’Iron Maiden, et la réponse est catégorique Oui. Le LP se distingue parmi les deuxièmes albums de l’ère Dickinson pour ses touches symphoniques, ses chansons / riffs mémorables et ses mid-tempos hermétiques – maintenus par le bassiste fondateur Steve Harris et le batteur Nicko McBrain. Senjutsu est plus un hochement de tête lourd qu’un poing de power-metal. Pour ceux d’entre nous assis à la maison, actuellement incapables d’assister à un concert d’Iron Maiden, nous pouvons l’apprécier.
Pistes essentielles : « Senjutsu », « L’écriture sur le mur », « L’enfer sur terre »
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