Nile Rodgers et Bernard Edwards ont sorti leur premier album sous le nom de Chic, sans doute le plus grand groupe de disco, en 1977. Au cours des décennies qui ont suivi, Rodgers a tracé un chemin remarquable en tant que producteur et auteur-compositeur, avec des chansons en tête des charts de David Bowie, Madonna et Diana Ross, entre autres.
Il a également continué à diriger Chic après la mort d’Edwards en 1996, en publiant l’album de retour du groupe. Il est temps en 2018, et prolongeant sa série de succès avec le smash 2013 de Daft Punk « Get Lucky ».
Maintenant, le superproducteur occupé a une part dans une autre nouvelle entreprise; Lundi 27 septembre, Fender lance une campagne mondiale appelée Player Plus Studio Sessions, pour laquelle Rodgers fera partie d’un panel et jugera les soumissions de musiciens en herbe.
Les gagnants recevront des instruments Fender et 260 heures de temps en studio aux côtés d’ingénieurs professionnels. Rodgers est un partenaire naturel de l’initiative, étant donné qu’il joue de la même Fender Strat blanche, surnommée « The Hitmaker », depuis 48 ans.
Peu de temps avant que Chic ne monte sur scène à l’hôtel de ville O2 de Newcastle, en Angleterre, le 24 septembre, Conséquence parlé avec Rodgers par téléphone pour parler des sessions Player Plus Studio et plus encore. Consultez les questions-réponses ci-dessous.
Vous avez beaucoup d’expérience dans la création de nouveaux artistes, mais que recherchez-vous dans quelque chose comme ça ? Si quelqu’un lit ceci et souhaite participer au concours, quelles qualités recherchez-vous ?
Je n’entre jamais dans des choses comme celle-ci avec des attentes – j’aime en fait être époustouflé. Donc, si je savais ce que je cherchais, j’irais simplement chercher et trouverais cela. Ce que j’aime, c’est que les gens me trouvent en quelque sorte. Et c’est la meilleure façon de l’expliquer, car j’ai connu beaucoup de virtuoses dans ma vie, mais les virtuoses qui ont la capacité de se connecter avec votre âme, c’est ce que j’apprécie.
Diriez-vous que vous cherchez un original, quelqu’un de nouveau ?
Oui, eh bien, quelqu’un qui sait parler à travers la musique, pas seulement jouer. Et il y a une grande différence, comme je l’ai dit, je connais plein de gens avec une grande facilité technique ; votre mâchoire tombera lorsque vous les entendrez jouer. Mais parfois, ils ne se connectent pas avec votre âme, et c’est ce qui est vraiment important. La musique, pour moi, nous sommes des messagers, nous sommes des conteurs. Et quand je rencontre des musiciens qui peuvent vraiment parler à travers leurs instruments, c’est ce que j’espère me trouver, pas que je les trouve.
Je suis sûr que vous voyez la valeur de donner à quelqu’un une chance de centaines d’heures dans un vrai studio, même maintenant quand vous pouvez utiliser la technologie pour enregistrer à très bon marché en dehors d’un studio.
Oui, et ce que vous trouvez, c’est que quand ils ont ces opportunités, quand ils passent au niveau suivant, oh mon Dieu, certaines personnes s’épanouissent vraiment vraiment. Il vous offre plus de couleurs pour peindre. Comme Bowie le disait toujours, nous essayons toujours d’augmenter les couleurs de notre palette.
Vous avez travaillé avec beaucoup d’artistes établis – comme Bowie – pour créer un nouveau chapitre de leur carrière, mais il y a aussi des gens comme Sister Sledge, où vous avez aidé à les établir en tant que nouveaux artistes. Quelles sont les expériences que vous avez eues avec de nouveaux artistes dont vous êtes vraiment fier ?
J’ai fait ça toute ma vie. D’une manière étrange, même lorsque je travaille avec une superstar, je pense toujours en termes de « C’est leur premier album. » C’est donc une chose étrange – même si ce sont des stars et qu’elles ont leur empreinte et qu’elles sont grandes, [it’s like] « Ne reculons pas, avançons. »
L’expérience est presque toujours la même. Nous sommes toujours à la recherche de nouveaux territoires, de nouvelles façons de toucher les émotions des gens, de nouvelles façons de toucher leur âme, de nouvelles façons de toucher leurs pieds. Ce que je veux dire par pieds n’est pas un massage des pieds, mais pour les faire danser [laughs], pour qu’ils réagissent simplement à la musique. Lorsque vous obtenez cette réponse primaire d’une personne, lorsqu’un artiste est capable de le faire, il n’y a pas de plus grande récompense.
J’aime l’album que tu as fait avec INXS, La balançoire, car ils n’étaient pas nouveaux à l’époque et étaient déjà en plein essor, mais il semble que vous les ayez vraiment aidés à trouver une direction dans laquelle ils se sont orientés pour le reste de leur carrière.
Oui. Alors voici un excellent exemple, Sister Sledge était à peu près inconnu et nous les avons fait très bien connaître, et INXS, le même genre de chose. Mais prenons Duran Duran – ils ont eu une tonne de hits quand je suis entré dans leur vie. J’adorais tous les trucs de Duran avant de travailler ensemble. Mais quand j’ai travaillé avec Duran Duran, j’essayais vraiment d’aller ailleurs.
Et je me souviens quand j’ai fini de travailler avec eux, ils ont dit: « C’est exactement là où nous avons essayé d’aller, nous n’avons tout simplement pas réussi à le comprendre. » Vous n’avez aucune idée à quel point cela peut être merveilleux pour un compositeur ou un producteur, lorsque vous êtes capable d’aider vraiment un artiste à réaliser ce qu’il sait instinctivement qu’il essaie de faire, mais peut ne pas avoir les outils ou les ressources pour le faire. Et c’est ce que je pense que Fender fournit maintenant. Ils donnent aux gens les outils et les ressources pour faire ce qui leur tient à cœur.
Il semble également que vous ayez une belle histoire avec des artistes d’Europe ou d’Australie qui aiment la musique américaine, et vous les aidez à puiser dans leurs influences américaines.
On peut dire ça. J’ai eu un très bon taux de réussite avec des gens qui parfois ne parlent même pas vraiment anglais et nous arrivons à des disques à succès parce que la musique américaine est si influente.
Quand avez-vous acheté votre première guitare Fender ?
J’ai acheté ma première Fender en 1970, puis j’ai acheté la guitare avec laquelle je joue ce soir en 1973. Je joue donc des Fender presque depuis que je joue de la guitare électrique, ce qui fait très longtemps maintenant.
Quelle était cette première guitare en 1970 ?
J’ai acheté une Fender Mustang, c’était tout ce que je pouvais me permettre, et c’était 79 $. Et je pensais que c’était la guitare la plus incroyable que je pouvais avoir, jusqu’à trois ans plus tard, quand j’ai acheté ma Stratocaster que je joue encore à ce jour. Les gens ne peuvent pas croire que je traîne cette chose avec moi partout dans le monde. C’est la seule guitare avec laquelle je me présente – elle est en bandoulière et elle est en bandoulière depuis 1973.
J’imagine que ce que vous recherchez dans une guitare n’est probablement pas la même chose qu’un guitariste à la Eddie Van Halen rechercherait. Vous êtes connu pour le rythme et la texture dans votre façon de jouer, alors qu’est-ce qui vous importe avec les instruments que vous jouez ?
Eh bien, j’ai dit plus tôt que vous vouliez avoir la capacité de toucher l’âme d’une personne avec votre musique. Quand je joue de la guitare, même si je sais que ma guitare est essentiellement un instrument rythmique, j’utilise toujours ma guitare pour interpréter la chanson encore et encore, selon ce que je ressens cette nuit-là.
Alors je regarde mon style de jeu de guitare comme si c’était la main droite du piano, et c’est exactement comme ça que je joue. Je n’ai jamais joué deux fois une chanson de la même manière dans ma vie, même si cela vous semble être « We Are Family » ou « Le Freak ». Et c’est parce que je suis toujours subordonné à ce que j’appelle DHM, le sens caché profond, ou la structure de la chanson, donc je sais comment l’interpréter de différentes manières et ça sonne toujours comme « Le Freak » ou » We Are Family » ou « Good Times » ou « Let’s Dance » ou « Like A Virgin » ou autre.
J’aime interpréter. Je me base sur le ressenti et les retours que je reçois du public tous les soirs. Donc ce que je recherche dans un instrument, c’est un instrument qui me permet de faire ça et de sonner d’une certaine manière, il doit traverser le groupe mais pas dominer le groupe.
En tant que chef d’orchestre, encouragez-vous tout le monde à avoir la même attitude de ne jamais jouer la chanson de la même manière ?
Nous jammons pas mal, mais nous apprenons les chansons techniquement à partir de zéro, puis je donne à mes musiciens la liberté d’interpréter et de passer un bon moment. Fondamentalement, le concept de Chic est que nous étions des musiciens de jazz qui ont appris à jouer des chansons pop et à écrire des chansons pop. Nous serions donc très frustrés de faire exactement la même chose encore et encore.
Tout l’intérêt de jouer du jazz est d’improviser. Donc nous apprenons les chansons exactement comme je les ai composées, exactement, et ensuite on leur donne la liberté de partir.