DUR Été retourné à la Centre d’événements NOS dans Saint-Bernardin le week-end dernier pour sa 14e (!) édition et sa toute première incursion en tant que festival de 3 jours. Bénéficiant d’une programmation empilée mettant en vedette certains des plus grands noms de la musique dance et du hip-hop, le HARD de cette année en était un pour les âges. Les étapes étaient épiques, la disposition était conviviale et pratique, les vibrations et l’énergie de la foule étaient hors du commun. Malgré la chaleur étouffante et l’humidité du week-end, Insomniac s’est assuré que toutes ses têtes d’affiche étaient hydratées et ombragées pendant qu’elles faisaient la fête dans la nuit.
Tout d’abord, parlons de certains des changements logistiques qui Insomniaque fait à la mise en page du festival. La première chose que j’ai remarquée d’un point de vue esthétique, ce sont les scènes remodelées. Évidemment, NOS accueille plusieurs festivals Insomniac au cours de l’année, et la plupart du temps, les scènes sont enfermées dans une méga-structure. Pour le HARD de l’an dernier, l’équipe a fait le choix intéressant d’enlever la quasi-totalité des toits des mégastructures, mais sinon de laisser les scènes intactes.
Cette année, les toits de la mégastructure ont été complètement supprimés, permettant aux scènes HARD et HARDer d’illuminer le ciel nocturne. La scène HARD présentait le design trapézoïdal familier qui figurait sur les scènes HARD précédentes et évoque également le temple maya de HARD Day of the Dead. L’étape HARDer a subi une évolution encore plus radicale. Convertie en quelque chose d’une scène Coachella plus petite, la scène HARDer comportait des panneaux vidéo massifs ornant toute la scène. Les foules ont eu droit à des couleurs et des visuels fous ainsi qu’à des regards rapprochés de leurs artistes préférés sur scène.
Un autre grand changement qui a allégé le trafic a été le tunnel qui est passé de la phase HARD à la phase HARDer. L’année dernière, il y avait un mur massif entre les deux scènes et il fallait faire tout le tour à pied pour voyager entre les deux endroits. Cette année, le tunnel offrait une alternative plus rapide, ainsi qu’un détour vers la tente rose, et permettait une plus grande respirabilité entre les étapes. En fait, si vous êtes entré dans le tunnel, vous avez eu droit à de l’ombre et des brumisateurs qui étaient beaucoup plus répandus cette année. Le temps a peut-être été nul, mais Insomniac a fait sa part pour aider à atténuer la chaleur.
HARD a toujours présenté une gamme éclectique légèrement à gauche du centre. Bien sûr, il y avait des artistes sur la programmation qui correspondaient à cette description et qui sont des piliers HARD comme Porter Robinson, Fait sur, Alison pays des merveilles et Loup Jaï; La musique house était importante et en charge cette année avec des artistes allant de Lac Chris, Culture du millésime, Motif de cire, James Hype, Anabel Englund et Matroda tous ornant la scène HARD. La programmation hip-hop de cette année a également offert quelque chose pour tout le monde. Les zoomeurs ont Lil Uzi Vert et Denzel Curry. Les milléniaux ont Trois 6 Mafia (Juicy J et Project Pat sont toujours aussi durs !). Tout le monde entre les deux a Megan toi étalon et 21 Sauvage. Que vous vouliez faire le buzz ou ressentir vos sensations, le HARD Summer de cette année vous a eu.
C’était une foule qui arrivait tard le vendredi, c’est toujours brutal de se rendre à San Bernardino depuis Los Angeles à cette heure de la journée. J’ai apprécié l’ombre et la brume de la zone VIP car Anabel Englund avait le petit nombre de têtes d’affiche qui vibraient sur son plateau. James Hype était un point culminant avec ses talents de mixage insensés et ses merveilleux mélanges de classiques de la g-house et du rap et du hip-hop des années 2000. Griz était un autre grand moment fort car il n’a pas joué au HARD Summer depuis 2015, lorsque l’événement s’est déroulé au Pomona Fairplex. Il avait son groupe live complet, des visuels psychédéliques et bien sûr, ce saxo sexy. J’ai tout laissé sur la piste de danse pour la performance de Griz. Espérons que nous n’aurons pas à attendre encore sept ans pour le revoir à HARD.
Samedi a définitivement vu plus de têtes d’affiche descendre sur le NOS Events Center. J’ai commencé la journée sur la scène HARD où Matroda lançait les vibrations de la maison. J’ai finalement fait mon chemin vers la scène HARDer pour certains des sets de LP Giobbi et elle continue d’impressionner avec sa marque unique de house groovy ainsi que des visuels exceptionnels. Une fois le soleil couché, Three 6 Mafia est monté sur scène, et la foule a commencé à devenir hype alors que le duo légendaire de Memphis envoyait coup sur coup de « Ben Laden », « Side 2 Side » et « Poppin My Collar ». Mark des années 2000 était très heureux pendant ce set, tout comme beaucoup de milléniaux, c’est sûr.
Après de brefs arrêts à Dimension et Alison Wonderland, je suis retourné à HARDer pour le clou de la soirée. Madeon interprète Good Faith Forever en direct. Mis à part quelques DJ sets, je n’avais pas vu Madeon se produire en solo depuis Coachella en 2015. Il a joué avec Porter Robinson à Coachella 2017, mais encore une fois, cela faisait un moment que je n’avais pas vu Madeon en solo, et c’était vaut bien l’attente. Lâchant certains des visuels les plus époustouflants que j’ai jamais vus, le chanteur/compositeur/producteur français a séduit la foule avec des interprétations en direct de ses morceaux Good Faith ainsi que des versions mises à jour de ses anciens classiques progressifs comme « Imperium » et « You Je suis allumé. »
C’était une autre journée complète dimanche, car je suis arrivé tôt pour découvrir un peu de Space Wizard sur la scène verte avant de me diriger vers la scène HARDer pour Rossy. Le producteur et DJ prometteur a jeté un ensemble convenablement HARD de vieux pièges à skool qui ont certainement fait couler votre sang si la chaleur vous déprimait.
Les temps forts de la journée devaient être Sidepiece et Tchami. Avec le coucher du soleil et la dernière nuit en cours, le duo de Nitti Gritti et Party Favor n’a pas déçu car ils ont habilement mélangé des grooves house avec des classiques des années 90 et 2000 qui faisaient vibrer la piste de danse. Remarque complémentaire, si vous avez trouvé cet espace ouvert à droite de la scène HARDer que vous avez eu de la chance, vous aviez de l’espace pour danser toute la nuit. Et c’est ce que nous avons fait lorsque Tchami est monté sur scène. Le célèbre producteur/DJ français a sorti un banger d’un set mettant en vedette tous les types de genres house.
Porter Robinson a clôturé la soirée sur la scène HARD, et les fans ont dû être ravis de son mélange de nouveaux morceaux comme « Look at the Sky » et « Something Comforting » ainsi que de nouvelles réinventions de ses morceaux classiques des Worlds comme « Easy » et « Machine triste ». HARD est peut-être un festival de musique électronique, mais la musicalité de l’EDM elle-même est toujours exposée à HARD Summer.
Bien qu’il n’y ait aucun doute que HARD Summer était une ambiance absolue, et il y a certainement des performances qui resteront avec moi pendant longtemps. La seule question que j’ai pour HARD à l’avenir est, est-ce que trois jours sont vraiment nécessaires ? Cette période de l’année est brutale et on a certainement eu l’impression que la foule était assez légère à certains moments. Insomniac annonce aussi généralement l’édition de l’année prochaine du festival tout de suite. Nous n’avons pas reçu cette annonce pour HARD Summer 2023. Il faudrait supposer qu’il reviendra à NOS, cependant, il sera peut-être réduit d’un jour. Quoi qu’il en soit, le HARD Summer de cette année a été une explosion absolue, et j’espère qu’il pourra revenir sous une forme aussi épique l’année prochaine.