Dans une conversation en 2009 avec Q magazine, le producteur légendaire Rick Rubin a réfléchi à son intérêt initial à travailler sur le premier album éponyme de System of a Down en 1998, avouant : « Je les ai adorés. C’était mon groupe préféré, mais je ne pensais pas que quelqu’un les aimerait à part un petit groupe de gens comme moi qui étaient fous. Personne n’attendait un groupe de heavy metal arménien. Cela devait être si bon qu’il transcendait tout cela.
Ce premier album était en effet « tellement bon », mais comme tous les grands artistes, System of a Down ne s’est pas contenté de simplement ressasser les choses sur leur suivi ; au lieu de cela, ils se sont mis au défi d’embrasser pleinement les sons et le sujet qu’ils voulaient exprimer. Avec l’aide de Rubin, ils ont veillé à ce que les années 2001 Toxicité était une collection nettement plus excentrique, audacieuse, provocatrice et lucrative. Vingt ans plus tard, il reste leur magnum opus, ainsi que l’un des disques les plus admirablement diversifiés, caractéristiques et ambitieux – en termes de musique et de messages – dans le métal moderne.
« Je pense que nous savions que nous avions un bon bilan [with Toxicity], mais nous ne savions pas quelle serait la réaction », a déclaré le chanteur Serj Tankian Lourde conséquence au début de 2021. « Je ne pense pas que vous le fassiez jamais, vraiment, surtout en tant que type de groupe que nous étions. Nous n’étions pas un groupe de radio. Il y avait plein de groupes de radio rock autour de nous qui s’appuyaient essentiellement sur des singles pour vendre des disques. Et notre premier disque, nous n’avions pas vraiment beaucoup de single – je pense que « Sugar » a peut-être été joué dans des émissions spécialisées ou autre chose, à partir de ce disque. «
Non seulement Tankian est-il excessivement mélodique et excentrique tout au long Toxicité, mais Daron Malakian a également augmenté la mise sur son chant et son travail de guitare, garantissant que chaque morceau était « encombrant » et dynamique. Bien sûr, ils ont également intégré un plus grand éventail d’instruments et de genres, en utilisant un sitar, un piano, des cordes, un banjo et même un Oud arménien pour puiser dans le jazz, le rock progressif, le folk et la musique grecque. Beaucoup de ces décisions – en plus de leur besoin d’accentuer une écriture de chansons immédiatement engageante – ont été inspirées par les Beatles.
De même, Toxicité a discuté d’un plus large éventail de sujets que son précurseur, allant de commentaires sérieux sur la brutalité policière (« Deer Dance »), la mort (« Chop Suey ! »), l’environnemental (« ATWA ») et le génocide arménien de 1915 (« Arto » ) au sexe, à la drogue et au rock ‘n’ roll (« Bounce » et « Psycho »). Même ainsi, ils ont rejeté l’idée qu’ils étaient strictement un groupe politique.
Célèbre, ils ont fini par écrire et enregistrer des dizaines de morceaux (dont certains ont fini par fuir sur Internet sous le nom de « Toxicity II » avant que le quatuor ne les retravaille pour le titre subversif de 2002 Vole cet album!). Malgré quelques frustrations quant à la décision de la tracklist finale (ainsi qu’une brève bagarre entre Malakian et le batteur John Dolmayan, ainsi que quelques techniques d’enregistrement étranges pour Tankian), le processus de production – qui a eu lieu entre mars et juin 2001 aux Cello Studios à Hollywood, Californie – s’est relativement bien déroulé.
ToxicitéLa promotion et la sortie de , en revanche, ont suscité de nombreuses controverses. L’incident le plus notoire s’est produit la veille de la sortie – le 3 septembre 2001 – lorsqu’un concert gratuit prévu dans un parking sur Schrader Boulevard (à Hollywood) a été fermé en raison d’un dépassement de capacité considérable. En réponse, la foule s’est révoltée, détruisant environ 30 000 $ d’équipement. Bien que SOAD ait été confus, regretté et bouleversé par l’incident, l’événement qui a fait la une les a aidés à obtenir une plus grande reconnaissance menant à la sortie de l’album.
En outre, Toxicité a fait ses débuts notoirement au n ° 1 du Billboard 200 le 11 septembre, ajoutant au chaos entourant sa sortie. Les attentats du 11 septembre ont entraîné le retrait de dizaines de chansons de la radio, dont « Chop Suey », grâce à sa ligne « Je ne pense pas que tu aies confiance en mon suicide bien-pensant. » Malgré ces obstacles, Toxicity a connu un succès critique et commercial colossal.
Tankian nous a ajouté : « Nous vendions des disques [with our first album] parce que nous tournions le f ** k hors de nous-mêmes. Nous tournions avec Slayer, nous tournions avec Ozzfest, nous construisions une bonne base de fans et d’admirateurs de la musique. Donc, c’était la vraie façon de le faire. Et donc, quand le deuxième album est sorti et qu’il s’est connecté avec ces mêmes fans, ainsi qu’à la radio – quand nous n’étions pas hors des ondes – ça a très bien marché.
Au cours des deux dernières décennies, Toxicité a été largement salué comme l’un des meilleurs albums heavy du 21e siècle, presque tous les morceaux restant louablement emblématiques et séduisants. Naturellement, le nominé aux Grammy « Chop Suey! » (à l’origine appelé « Suicide ») est toujours une démonstration ingénieuse et contagieuse du talent de SOAD pour fusionner des mélodies émotives, un lyrisme mordant, des rythmes intenses, un chant distinctif et des changements stylistiques imprévisibles. Sa manie en plusieurs parties et ses attitudes d’actualité préfigurent clairement de futurs joyaux comme « BYOB ». De même, la chanson titre est une déclaration exigeante, variée et captivante sur la « ville toxique » de Los Angeles. À l’inverse, la ballade douce-amère – et également nominée aux Grammy – « Aerials » est mûre avec une orchestration et des observations magnifiquement parsemées (« La vie est une cascade / Nous buvons à la rivière / Ensuite, nous nous retournons et élevons nos murs »).
Au-delà des singles, le reste du LP tient tout aussi bien. Que ce soit l’hystérie abrasive mais particulière de « Prison Song », « Jet Pilot », « Shimmy » et « Needles » ; la grandeur ludique de « Deer Dance » et « Science » ; ou les charmes moelleux de l’« ATWA » scandaleusement influencé par Charles Manson, la séquence est pratiquement toujours intellectuellement et musicalement investigatrice et digne. Même le premier morceau de SOAD sans guitare, le plus proche caché « Arto » — qui met en vedette l’instrumentiste de folk/jazz arménien Arto Tunçboyacıyan — est profondément aventureux et poignant.
« Certaines chansons [on Toxicity] sont des chansons avec lesquelles les gens ont grandi et c’est fou pour moi. Cela a également incité beaucoup de gens à essayer de jouer de la musique et à expérimenter davantage. . . . Si vous inspirez quelqu’un, alors vous faites quelque chose de bien », a déclaré Odadjian dans une interview en 2019 avec Marteau en métal.
Il ne fait aucun doute que l’album a été la bande originale de toute une génération et, avec sa concentration toujours audacieuse sur la fusion de nombreux sentiments et tactiques, il a élevé le talent artistique de System of a Down à tous points de vue.
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