La vérité : Les quatre ans d’attente pour le huitième album studio de Mastodon, Calme et sinistre, ressenti comme une éternité. En tant que l’un des groupes de métal modernes par excellence, le groupe a fait preuve d’un niveau de savoir-faire qui a élevé sa discographie au sommet du classement. Il y a une raison pour laquelle Mastodon a recueilli tant de comparaisons avec Metallica au début de sa carrière ; non pas qu’ils se ressemblent, mais plutôt, les gens pouvaient sentir que le quatuor d’Atlanta se déplaçait. Après avoir sorti quatre LPs désormais considérés comme des classiques, le groupe a pris un virage tout aussi grand public, et pour cause. Mastodon avait amassé un public mondial qui aspirait à leur marque de craquage de métal de boue teintée de prog.
Si l’attente de Calme et sinistre Cela semblait long, c’est parce que Mastodon préparait un opus double album couvrant 15 titres – une entreprise énorme – sans parler de travailler autour d’une pandémie mondiale. De plus, les thèmes de l’album sont centrés sur la perte du manager et mentor de longue date du groupe, Nick John, décédé en 2018 d’un cancer du pancréas. Avec le producteur David Bottrill de Tool renommée, le groupe a cherché à créer une œuvre qui explore vraiment toutes les facettes de leur langage musical, du prog au stoner metal en passant par le heavy rock mélodique. C’est une entreprise intimidante de 90 minutes, mais Calme et sinistrede nombreux rebondissements divertissent le plus souvent.
Le bon: L’ouvreur « Pain with an Anchor » donne le ton sous la forme d’un classique instantané absolu. Des crochets vocaux mélodiques s’enfoncent comme le titre l’indique, avec un refrain chanté par Brent Hinds menant à une floraison de ce que le groupe fait de mieux. Une répartition fluide et un solo de prog cèdent la place à un passage d’accords mineurs efficace qui est complété par les rythmes savoureux et les remplissages frénétiques du batteur Brann Dailor.
L’un des meilleurs aspects de Mastodon est la collaboration entre les différents membres, chacun avec une approche musicale et une voix chantée très distinctes qui sont généralement dispersées démocratiquement à travers le disque. Le groupe a maîtrisé la capacité d’organiser les forces créatives de chaque membre pour maximiser chaque chanson. Le registre supérieur de Dailor élève les passages mélodiques ; Hinds fournit une voix gruffer et enfumée; et le bassiste Troy Sanders se situe quelque part entre les deux et fournit souvent d’excellentes harmonies et une passion émotionnelle (« Teadrinker »). Sans parler de la connectivité instrumentale cinétique entre ces trois-là et le guitariste Bill Kelliher.
Il y a tellement de choses à déballer avec Calme et sinistre, il vaut presque mieux ne pas consommer tout le paquet d’un coup. Il y a du doom metal jazzy (« Sickle and Peace »), des numéros atmosphériques acidulés (« The Beast ») et un entraînement progressif de plus de huit minutes pour faire bonne mesure (« Gobbler of Dregs »). Cela dit, il devient de plus en plus difficile d’étiqueter la musique de Mastodon avec les anciennes étiquettes de genre (sludge, prog, etc.), car ils implémentent maintenant tellement de ces différents styles dans les mêmes chansons.