Et Jones reste actif à ce jour, comme en témoigne la tournée nord-américaine qu'il lancera en août, qui mettra également en vedette des notables de la pop des années 80 comme ABC et Haircut 100 pour compléter l'affiche. S'adressant à AllMusic peu avant le lancement de la tournée, Jones a parlé du genre auquel il est le plus associé, de son utilisation révolutionnaire des synthés à l'époque et des artistes des temps modernes qu'il admire, entre autres sujets.
À quoi les fans peuvent-ils s’attendre avec la prochaine tournée avec ABC et Haircut 100 ?
Jones : « Ils peuvent s'attendre à une soirée musicale vraiment fabuleuse. Entre nous trois, il y a énormément de chansons vraiment géniales – ABC avec un son vraiment sophistiqué et classe, et Haircut 100 n'a pas fait de tournée en Amérique depuis 40 ans, donc c'est aller à leur moment, je pense que ça va être une soirée fabuleuse.
Comment comparez-vous le public des concerts d’aujourd’hui à celui des années 80 ?
Jones : « Nous avons grandi ensemble, donc nous vieillissons ensemble. [Laughs] Mais il y a aussi beaucoup de jeunes visages qui apparaissent dans le public. Ce qui est très excitant. Pour eux, la musique est toute nouvelle – parce qu'ils n'ont pas grandi avec elle, ils l'entendent pour la première fois grâce aux services de streaming et à l'accès à 30/40 ans de musique. Ainsi, vous pouvez plonger dans tout. Mon cœur est toujours soulevé quand je regarde et il y a des jeunes dans le public qui aiment vraiment ça. Donc c'est un changement. »
Que pensez-vous du terme « synth pop » ?
Jones : « J'utilisais des synthés et j'écrivais de la musique pop, donc c'est assez précis. [Laughs] J'ai continué à faire beaucoup de choses différentes avec ma musique, mais les gens n'aiment-ils pas simplement mettre les choses dans une boîte ? Je ne pense pas que ma place soit dans une boîte. Et la plupart des artistes n’ont pas le sentiment d’appartenir à une case. Mais si cela aide à catégoriser les choses, je suppose que je dois l'accepter. »
Comment était votre synthétiseur dans les années 80 par rapport à aujourd'hui ?
Jones : « C'était ce que je pouvais acheter dans mon magasin local. Je travaillais dans une usine à l'époque, donc j'avais un budget limité. J'ai acheté une boîte à rythmes 808. [Roland TR-808], j'ai un Moog Prodigy – quelques-uns, un pour la basse et un pour les lignes principales. J'avais un Juno-6 [by Roland] qui n'avait aucun souvenir. Et j'ai déclenché des choses depuis les boîtes à rythmes – donc il n'y avait pas de séquenceurs. »
…il y a aussi beaucoup de jeunes visages dans le public. Ce qui est très excitant. Pour eux, la musique est toute nouvelle – parce qu'ils n'ont pas grandi avec elle, ils l'entendent pour la première fois grâce aux services de streaming et à l'accès à 30/40 ans de musique.
« J'avais douze notes à jouer sur mon Pro-One [a synthesizer by Sequential], et tout cela était en fait très difficile à contrôler. Et j'ai dû faire toute la pré-programmation entre les chansons. C’était avant les ordinateurs et les séquenceurs autonomes. C'était tellement amusant de faire ça… et aussi très angoissant, parce que le matériel fonctionnait mal. Beaucoup. Mais c'est là que j'ai appris à faire ce que je fais : toujours donner une performance même lorsque vous rencontrez des problèmes avec la technologie. »
« La façon dont j'explique ce que nous faisons maintenant est le point culminant de l'utilisation de la technologie, à savoir les séquenceurs. [Ableton] et puis aussi de grands joueurs. Des joueurs de basse et de guitare vraiment sophistiqués et accomplis. Et je joue depuis l'âge de sept ans. Pour moi, c'est là que je me situe : c'est un mariage entre les compétences de la vieille école et l'utilisation de la technologie. C'est l'endroit où j'aime être. Et j'en suis très content. »
Quel rôle MTV a-t-il joué dans votre succès aux États-Unis ?
Jones : « C'était énorme. Cette toute nouvelle façon de se présenter a juste explosé – juste au moment où vous débutiez votre carrière. Et parce qu'une grande partie de ce que j'ai fait avec mes concerts – mon one-man show – était très visuel avec mon ami. Jed [Hoile], nous avons tous les deux créé ces grands personnages qui l'ont rendu intéressant pour le public. Et nous avions l’habitude d’utiliser des écrans de télévision sur scène – avec des cassettes VHS découpées. Nous avons toujours aimé les visuels. Donc, MTV était exactement dans notre rue quand il est arrivé. Heureusement, MTV a vraiment aimé ce que nous faisions – parce que nous étions anglais et que nous avions ce nouveau son avec des synthés et des boîtes à rythmes. Donc c'était vraiment fantastique. »
MTV a-t-il eu le même effet au Royaume-Uni qu’aux États-Unis ?
Jones : « Cela n'a pas eu le même effet. Il faut se rappeler qu'au Royaume-Uni, nous avions la télévision nationale, qui est la BBC. Et le seul endroit où l'on pouvait voir les gens était Top des Pops. Et la plupart du temps, c’était vous qui jouiez en live. Et quand vous ne pouviez pas être là, ils montraient une vidéo. Ou, si c'était Michael Jackson, ils montreraient une de ses vidéos. Ce n’était donc pas la même chose : MTV n’avait pas un impact réel sur l’ensemble du pays comme aux États-Unis. »
Quels sont vos souvenirs de Live Aid en 1985 ?
Jones : « C'était une chose incroyable. J'étais en tournée en Amérique à ce moment-là – je voulais vraiment désespérément faire Live Aid. Je voulais être là – c'était une si bonne cause, je voulais y mettre tout mon poids. Alors, nous avons annulé des concerts sur la côte ouest des États-Unis, et mes choristes et moi sommes rentrés à Londres. J'ai choisi de faire une chanson intitulée « Hide and Seek » au piano – que je pensais être la chanson la plus importante pour moi. pour cette occasion, parce que c'était une chanson sur l'espoir. »
« Et tout le monde pensait : 'Oh, c'est le 'gars des synthés'. Peut-il jouer du piano ? Eh bien, je joue du piano depuis l'âge de sept ans, donc c'était une seconde nature pour moi. C'était merveilleux parce que tout Wembley. [audience] m'a rejoint quand je suis arrivé au refrain. Et cette chanson est devenue un moment fort pour moi en live – parce que les gens qui l’ont vue en concert à l’époque étaient vraiment liés à cette performance. Toute la journée a été incroyable. J'ai rencontré David Bowie, Paul McCartney et Linda McCartney. Tout le monde était là. C'était un jour que je n'oublierai jamais. Je suis reconnaissant d'en avoir fait partie. »
Avez-vous regardé le tournage de Queen's ce jour-là, et si oui, était-ce aussi magique qu'on le prétend ?
Jones : « Je l'ai fait. J'étais dans le public en train de le regarder. C'était LA performance de tous les temps. Je ne pense pas que quiconque puisse battre ça. C'était tout simplement incroyable. Et je suis tellement heureux d'avoir pu en être témoin. c'était comme : « Ouais ! Vous savez comment faire ça. »
Avez-vous été témoin d'une autre performance ce jour-là qui était mémorable ou comparable à celle de Queen ?
Jones : « C'est celui-là qui a vraiment fait quelque chose pour moi. Je pensais que U2 était génial ce jour-là également. C'était une rampe de lancement pour eux deux – ils se débrouillaient déjà bien, mais cela les a amenés au niveau mondial. Ces deux-là les performances pour moi étaient super. «
De quoi vous souvenez-vous de la chanson « Things Can Only Get Better » ?
Jones : « Libération humaine C'était relativement facile pour moi, parce que je jouais ces chansons en live depuis deux ou trois ans. Je les ai fait écrire et je les ai tous mis au point. J'avais les sons et tout. Donc, j'allais en studio pour recréer ce que je faisais en live. Quand il s'agissait de Du rêve à l'action, je n’avais rien préparé du tout. Et j'étais en tournée partout dans le monde – chaque jour, c'était chargé. J'avais une petite configuration d'enregistrement dans laquelle mes gars installaient un studio pour moi dans chaque salle, et après la vérification du son, je travaillais sur du nouveau matériel. Et c’est là que « Things Can Only Get Better » a été écrit. »
« Et étant en tournée, vous êtes vraiment motivé pour faire un spectacle le soir – donc je voulais capturer cette excitation et avoir des refrains avec lesquels les gens pourraient chanter. Parce que tout le monde chantait avec mes chansons quand je jouais. Et Je pouvais le vérifier avec le groupe dans le bus de tournée – leur faire jouer les démos et voir comment ils réagissaient et voir si j'étais sur la bonne voie. «
« Les paroles – qui sont la partie la plus importante de moi – parlent du moment où les choses tournent mal, ce qu'elles vont faire, si vous faites quelque chose d'important dans ce monde, vous allez avoir de l'opposition et vous allez Vous traversez des moments difficiles et vous allez être mis au défi. Donc, c'est la chanson pour cette occasion. Mais même si vous vous trompez et que vous vous trompez, vous pouvez toujours vous relever, prendre une nouvelle journée et avancer à nouveau. Apprenez de ces moments-là. Pour moi, les choses ne peuvent s'améliorer que si vous décidez que c'est censé être une chanson stimulante – que nous avons le pouvoir de changer notre façon de voir la vie et d'être positifs, si nous le souhaitons. «
Et qu’en est-il de « Personne n’est à blâmer » ?
Jones : « J'essaie encore de trouver une solution ! Cela signifie beaucoup de choses différentes pour beaucoup de personnes différentes. Encore une fois, c'est une chanson sur le fait de vouloir des choses qu'il semble que vous ne pourrez pas avoir. Et aussi reconnaître que nous avons tous ces désirs et sentiments pour les autres et pour les choses, et que cela fait partie de l'être humain, c'est gérer et accepter tout cela, que cela soit une force pour vous faire avancer plutôt que de vous abattre. Nous ne sommes donc pas responsables d’être les êtres humains que nous sommes : nous nous retrouvons sur la planète avec cet incroyable cerveau que nous possédons tous. »
« Et quand ça ne va pas ou que nous avons des sentiments avec lesquels nous ne sommes pas à l'aise, nous n'en sommes pas vraiment responsables. Donc, si nous passons toute notre vie à être coupables et malheureux à cause de cela, c'est vraiment dommage. Donc, « No One Is to Blame » va avec tout ce que je viens de dire. Chaque fois que je la chante, je l'interprète légèrement différemment, je pense que c'est ce qui est amusant dans cette chanson : les gens ont beaucoup d'interprétations différentes. Et c'est bien, c'est une sorte de toile vierge sur laquelle les gens peuvent obtenir ce qu'ils veulent, ce qui contraste avec la plupart de mes chansons, qui sont simples et vous savez de quoi je parle.
Les années 80 étaient-elles une période d’attente pour la musique populaire ?
Jones : « Je pense que chaque époque est spéciale pour la musique. Évidemment, je vais être très étroitement associée à cette époque. Il y avait beaucoup de jeunes gens extraordinaires qui faisaient une musique incroyable – dans tous les genres différents. Les gens considèrent les années 80 comme une Ce n'était pas un genre de musique. C'était tout, du rock indépendant au heavy metal en passant par la synth pop et le reggae… c'était un mélange vraiment éclectique de gens vraiment bons dans ce qu'ils faisaient et qui avaient du succès à la radio. N'ayant pas accès à Internet, nous avons dû passer par les voies traditionnelles pour diffuser notre musique, à savoir les maisons de disques, la radio et MTV. Cela a conspiré pour créer une scène très dynamique qui ne concernait pas seulement la musique, mais aussi la musique. sur la mode aussi. »
« MTV signifiait que vous deviez vous présenter visuellement – vous ne pouviez plus vous cacher. Donc, cela a développé davantage de facettes de vous en tant qu'artiste. Et certaines personnes ont accepté cela et d'autres non. Mais je pense juste que c'était un décennie vraiment fascinante pour la musique. Elle a été très mal vue pendant assez longtemps, mais elle semble être sortie de cette ombre, et les gens se disent : « Ces chansons sont vraiment géniales, n'est-ce pas ? Ce sont les chansons qui ont vraiment résisté à l'épreuve du temps. Donc, pour moi, je serai toujours une grande décennie. Mais les années 60 aussi, et les années 70 aussi – quelle décennie ça a été. «
Y a-t-il des artistes des temps modernes que vous admirez et qui utilisent la technologie moderne d’une manière unique ?
Jones : « Mon ami BT innove toujours en matière de technologie. Il est incroyable. Jacob Collier, je pense, est un talent unique dans une génération… ou un talent multigénérationnel. Il est absolument incroyable. Et puis du côté jazzy/funky, j'adore ce que fait Cory Wong. J'aime aussi un compositeur classique, Eric Whitacre, qui compose pour des voix et des petits chœurs – et oh mon Dieu, ce truc est tout simplement incroyable, donc ce sont mes quatre.
Pour plus d'informations, visitez www.howardjones.com