Howard Grimes, batteur de Memphis Soul, décède à 80 ans

Howard Grimes, le batteur le plus connu pour son travail dans la section rythmique du groupe house Hi Records, est décédé samedi 12 février d’une insuffisance rénale à l’hôpital Saint Francis de Memphis, rapporte NPR. Il avait 80 ans. Surnommé « The Bulldog » pour son pied lourd sur le kit par le fondateur de Hi Records, Willie Mitchell, Grimes a suivi des disques classiques avec Al Green, Ann Peebles, Otis Clay, Syl Johnson, et plus encore en tant que membre de la section Hi Rhythm. dans les années 1970.

Né à Memphis en 1941, Grimes a grandi dans le nord de Memphis, où sa mère l’a mis sur Duke Ellington et Cannonball Adderley. Son inspiration pour devenir batteur est d’abord venue de la télévision; au début, un biopic du batteur de big band Gene Krupa (joué par Sal Mineo) et plus tard, une performance de Cozy Cole avec Louis Armstrong, la première fois qu’il voyait un homme noir jouer de la batterie.

Grimes a commencé à se produire en tant que préadolescent et a rapidement pris des concerts dans divers clubs de Memphis. Sa première session d’enregistrement a eu lieu en 1959, dans une salle de cinéma reconvertie de South Memphis, accompagnant Rufus et Carla Thomas sur « ‘Cause I Love You ». La chanson aiderait à lancer Satellite Records – bientôt renommé Stax – un pilier de la scène musicale de Memphis. Chez Stax, Grimes a été encadré par Al Jackson Jr. de Booker T. & the MG’s; à sa mort en 1975, Grimes a repris ses fonctions de batteur dans la section Hi Rhythm, où il a contribué aux enregistrements emblématiques de Green (« Let’s Stay Together »), Peebles (« I Can’t Stand the Rain »), et Suite.

Il a atteint un nadir après la vente de Hi Records et a été brièvement sans abri dans les années 1980. Il a réussi à se ressusciter – et sa carrière – et plus tard a rejoint les Bo-Keys, dont la formation comprend l’ancien bassiste de Hi Leroy Hodges et d’autres joueurs de la scène de Memphis dans les années 60 et 70. Ils ont été nominés pour un Grammy en 2010 pour leur travail sur Cyndi Lauper’s Blues de Memphis album qui comprenait également des camées de Peebles, BB King et Allen Toussaint. Il a publié son autobiographie Chronométreur : Ma vie en rythme en 2021.

Conscient à la fois de sa place dans l’héritage musical de Memphis et des racines sur lesquelles il a été construit, Grimes a porté le flambeau de la musique soul du Sud longtemps après son apogée. « Je suis venu sous les maîtres », a dit un jour Grimes graisse bleue magazine. « Je reviens toujours à mes racines. Tous les artistes de blues et les artistes de jazz et les gens de gospel, c’est de là que tout vient. Je ne les quitte jamais, et c’est là que je vais.