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Les androïdes rêvent-ils de trahison électrique ? C’est juste une question qui plane sur cette reprise de « Jolene », réalisée par la musicienne Holly Herndon à l’aide de son jumeau numérique « deepfake » Holly+, conçu pour reproduire la propre voix chantée de l’artiste à l’aide de la technologie d’apprentissage automatique.
« Jolene » est une chanson qui est presque primitive dans son insécurité, et la manière haute et flottante avec laquelle Dolly Parton livre ses appels si désespérément déchirants. Mais il y a un truc bizarre, presque aussi harmonie avec l’interprétation de Holly+. C’est comme si chaque rebord de ce qui était autrefois une voix vulnérable et vivante avait été poncé en une surface aussi lisse que possible, comme un comptoir de granit scintillant bordant la cuisine immaculée d’un McMansion de banlieue. Écoutez attentivement et le son d’une respiration profonde et simulée émerge comme une vapeur entre quelques couplets, toujours pendant une seconde de trop.
Donc, « Jolene » de Holly + est un peu effrayant. Mais les possibilités de Holly+ méritent qu’on s’y attarde, même si la musique qu' »elle » crée ici — ou calcule — sonne ennuyeuse. Holly+ rejoint un paysage croissant et souvent incompris d’expériences dans le domaine de la musique et de l’intelligence artificielle, dont beaucoup ont tendance à trop fétichiser le mimétisme et la duplication des œuvres et des ressemblances d’autres artistes (certains vivants, d’autres morts). elle-même, et les expériences de consentement et de propriété qu’elle a conçues dans un domaine où la légalité et les limites de ces deux choses sont toujours en évolution inquiétante, même si les célébrités et les politiciens voient leur ressemblance continuellement manipulée avec une précision effrayante.
Laissant les auditeurs habiter sa ressemblance vocale et faire de la musique à travers elle selon ses propres termes, Herndon montre à quoi peut ressembler le contrôle pour les artistes lorsqu’il s’agit d’une technologie deepfake en constante évolution. Et quelle meilleure façon de communiquer les dangers de prendre quelque chose qui n’est pas à vous qu’à travers les mots de « Jolene? » Si seulement Holly +, petite réplicatrice magistrale qu’elle est, pouvait communiquer le poids émotionnel de ce que cela ressemble. Peut-être qu’un jour, avec quelques ajustements, elle le fera.