Hamish Kilgour (à droite) photographié avec The Clean.
Craig McNab / Avec l’aimable autorisation de Merge Records
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Craig McNab / Avec l’aimable autorisation de Merge Records
Hamish Kilgour (à droite) photographié avec The Clean.
Craig McNab / Avec l’aimable autorisation de Merge Records
Hamish Kilgour, co-fondateur de l’influent groupe de rock indépendant néo-zélandais The Clean, a été retrouvé mort mardi à Christchurch après avoir été porté disparu le 27 novembre. Merge Records, qui a publié et réédité une grande partie du catalogue de The Clean, confirmé les rapports de la mort de Kilgour dans une déclaration publique publiée sur les réseaux sociaux, mais aucune cause de décès n’a été annoncée. Il avait 65 ans.
Inspiré par des groupes punk comme les Ramones et les Buzzcocks, ainsi que par des groupes pré-punk comme The Byrds et The Stooges, The Clean a inventé un son garage-rock mélodique à la fois délicieusement rugueux et entraînant. La batterie de Kilgour a fourni à la fois un rythme de conduite régulier et un swing instable, sans jamais devenir trop compliqué. « Souvent dans la simplicité, vous trouvez des choses magiques », a-t-il déclaré en 2012. « Vous recherchez cet endroit magique où les rythmes s’assoient. »
Kilgour est né le 17 mars 1957 à Christchurch. Il s’est intéressé à la musique pour la première fois alors qu’il fréquentait l’université de Dunedin dans les années 1970, achetant une batterie bon marché et apprenant à jouer avec les disques de Velvet Underground. En 1978, il rejoint son frère David à la guitare et leur ami Peter Gutteridge à la basse pour former The Clean. « A Dunedin, vous pouvez commencer et être terrible », a déclaré Hamish au magazine néo-zélandais Déchire-le. « Vous pouvez être absolument choquant et vous en sortir et aller mieux. »
Le Clean s’est amélioré rapidement. Après que Robert Scott ait remplacé Gutteridge, le trio a sorti le frénétique « Tally Ho! », le premier single du label Flying Nun de Roger Shepherd. Le disque a atteint la 19e place des charts pop néo-zélandais et les deux prochains EP du groupe ont atteint le top cinq. Ce succès, ainsi que le travail de Kilgour en tant que premier employé de Flying Nun, ont contribué à créer une scène vitale avec d’autres groupes pionniers, notamment The Chills, Tall Dwarfs et The Verlaines. Les disques suivants de The Clean – en particulier le crépitement de 1988 Compilation et les années 1990 Véhicule – se sont propagés au-delà de leur pays d’origine aux stations de radio universitaires et aux magasins de disques indépendants à travers l’Amérique et l’Europe.
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Bien que la carrière de The Clean ait été remplie d’arrêts et de départs, Kilgour a toujours été impliqué dans la musique. Au début des années 1980, lui et David ont formé The Great Unwashed ; quelques années plus tard, il participe à la création du trio de guitares lourdes Bailter Space. S’installant à New York vers la fin de la décennie, il a dirigé The Mad Scene, collaboré avec de nombreux musiciens et sorti deux albums solo, dont celui de 2018 Finkelstein, basé sur un conte de fées sur une mine d’or qu’il a écrit pour son fils alors âgé de 12 ans. Il s’est soutenu en peignant des maisons, tout en réalisant des pochettes pour les albums de Clean et Mad Scene. « Il ne sert à rien de trop s’inquiéter de la viabilité commerciale de votre musique », a-t-il déclaré. Des trucs. « Les modes et les modes vont et viennent. »
L’approche ouverte et do-it-yourself de The Clean a certainement résisté à l’épreuve du temps, cristallisée dans un lyrique Kilgour a écrit: « Tout peut arriver et cela pourrait être en ce moment / Et le choix vous appartient, alors faites en sorte que cela en vaille la peine. » Cette esthétique a eu un impact important sur les rockers indépendants ultérieurs tels que Pavement, Yo La Tengo et Superchunk. L’influence du groupe s’est étendue à de nombreuses scènes à travers le monde, du collectif Elephant 6 en Amérique à des groupes actuels comme The Courtneys au Canada et The Beths en Nouvelle-Zélande. Ils ont tous trouvé l’inspiration dans la créativité impulsive et le manque de prétention de The Clean.
Dans son 2019 Des trucs interview, Kilgour a rappelé sa réaction à une première émission de Jeff Buckley qui illustrait cette perspective. « J’avais l’impression d’être allé au paradis, en compagnie d’anges », a-t-il déclaré. « C’est ce que vous voulez quand vous jouez. Vous voulez que ce soit aussi réel que possible. »