George Crumb, le prolifique compositeur d’avant-garde, est décédé aujourd’hui chez lui. Bridge Records – qui a sorti de nombreux disques de Crumb tout au long de sa carrière, y compris la collaboration Marcantonio Barone 2021 Métamorphoses, Livres I & II—a confirmé la nouvelle, notant que sa femme et ses fils étaient avec lui quand il est mort. Il avait 92 ans.
Crumb, qui a passé 30 ans à enseigner à l’Université de Pennsylvanie, a remporté un prix Pulitzer de musique pour sa pièce Échos du temps et de la rivière en 1967 et un Grammy Award de la meilleure composition contemporaine classique pour sa pièce Enfant star en 2011. Né dans une famille de musiciens de Virginie-Occidentale, le travail de Crumb a exploré l’intersection de la nature et du son, en particulier en ce qui concerne le timbre. L’une de ses pièces les plus célèbres, « Vox Balaenae (Voix de la baleine) », incorporait des appels de baleines.
Crumb a obtenu sa maîtrise à l’Université de l’Illinois en 1953 et son doctorat à l’Université du Michigan en 1959. Plus tard dans la vie, il a parlé de trouver l’environnement universitaire étouffant de manière créative. « Le problème, c’est que tout le monde était obligé d’adopter cette manière académique d’écrire issue du modernisme européen. Pour moi, cela semblait être un moyen très efficace de produire beaucoup de fausses notes », a-t-il déclaré en 2009. « C’est devenu une technique polyvalente qui a détruit la personnalité créative de nombreuses personnes.
Parmi les compositions les plus célèbres de Crumb figuraient ses partitions graphiques, dessinées à la main sur des feuilles surdimensionnées et prenant la forme de formes et de spirales élaborées. « Je n’ai aucune compétence artistique en dehors de la calligraphie musicale », a-t-il déclaré dans une interview en 2016. « Je pense juste que la musique devrait ressembler à ce qu’elle sonne. »
Il a basé plusieurs de ses compositions et d’autres projets sur l’écriture du poète espagnol Federico Garcia Lorca, y compris son cycle de chansons de 1970 Anciennes voix d’enfants. Dans une interview en 1992 au George Crumb Festival à Boulder, Colorado, le compositeur a admis qu’il n’était jamais sûr de la façon dont ces pièces spécifiques seraient reçues. « Il y a de nombreuses années, j’ai reçu une lettre du frère de Lorca qui disait qu’il aimait mes mises en musique de la poésie de Lorca », a-t-il déclaré.
Compositeur occupé dans les années 60 et 70, Crumb est devenu moins prolifique au cours des deux décennies suivantes, mais il est revenu avec une série de recueils de chansons américains à partir des années 2000. Des enregistrements de sa musique ont été publiés dans la série de Bridge Records Édition complète de George Crumb. Retrouvez la liste complète de ses enregistrements ici.
Malgré sa nature avant-gardiste, le travail de Crumb a influencé un certain nombre d’artistes tels que Jonny Greenwood de Radiohead et David Bowie. En 2003, Bowie a listé le LP 1972 de Crumb Les anges noires, composé pendant les jours sombres de la guerre du Vietnam, comme l’un de ses albums préférés de tous les temps. « J’ai entendu cette pièce pour la première fois dans la période la plus sombre de mes années 70, et cela m’a effrayé les bejabbers », a déclaré Bowie à propos de Black Angels dans un article pour Salon de la vanité. « C’est toujours difficile pour moi d’entendre cette pièce sans un sentiment d’appréhension. Vraiment, parfois, cela ressemble à l’œuvre du diable.
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