Frankie Beverly, innovateur funk et R&B, chanteur, auteur-compositeur, producteur et fondateur du groupe Maze, est décédé mardi. Il avait 77 ans. La mort de Beverly a été confirmée par sa famille dans un message publié sur le compte Facebook et Instagram « Le deuil d’un être cher est une expérience profondément personnelle et émotionnelle », peut-on lire dans le communiqué. « Cette période est une période de guérison, et votre respect pour notre besoin de solitude est apprécié alors que nous honorons la mémoire de notre bien-aimé Howard Stanley Beverly, connu dans le monde entier sous le nom de Frankie Beverly. »
Né à Philadelphie en 1946, Beverly a trouvé sa voix en chantant à l'église et a formé de nombreux groupes de R&B et de doo-wop tout au long des années 1960 avant d'affiner son son et de fonder Raw Soul, rebaptisé plus tard Maze, en 1970. Le groupe de funk, composé d'instrumentistes live et de chanteurs de soutien hautement qualifiés, liés par la voix forte et douce de Beverly comme constante, a obtenu sa grande percée après avoir déménagé de la côte Est à San Francisco en 1971 et avoir été invité par le géant de la Motown Marvin Gaye en tournée comme première partie.
En 1977, le groupe sort son premier album, Labyrinthe avec Frankie Beverly, et a gagné en popularité grâce à des chansons comme la chanson slinky et euphorique «Sentiments de bonheur.” Depuis les débuts du groupe jusqu'aux années 1990, Maze s'est avéré être une source fiable de tempêtes tranquilles et de tubes R&B, notamment «L'heure d'or de la journée » « Joie et douleur » et « Nous sommes un.” Mais il a sans doute trouvé sa véritable carte de visite en dehors du studio, à travers des performances live exubérantes que Beverly a qualifiées de priorité personnelle. « C'est sans conteste la partie que je préfère dans tout cela. Je pense qu'il n'y a aucun doute que quoi que nous fassions et ce que les gens aiment chez nous, je pense que la plupart d'entre eux aiment ce qu'ils voient en live », a déclaré Beverly. a déclaré à NPR en 2005. « Quand vous cuisinez, ça commence à cuire. Peu importe le nombre de personnes présentes dans la pièce. C'est juste quelque chose de spécial. C'est probablement la forme d'art la plus puissante. »
En 1981, Beverly et Maze ont sorti ce qui serait salué par certains comme un hymne national noir non officiel.Avant de lâcher prise”, sans doute la chanson de rupture la plus sincère et la plus joviale de l'histoire de la pop, apparaît sur le premier album live du groupe, Vivre à la Nouvelle-Orléans; c'est une puissante distillation de la puissance de star de Beverly, associant un groove enjoué à son chant doux et à ses aveux bruts de nostalgie. Le morceau a culminé à la 13e place sur Panneau d'affichage's R&B chart et est depuis devenu synonyme de barbecues, de fêtes de quartier et d'autres rassemblements de l'heure dorée. En 2019, Beyoncé a laissé tomber une couverture de « Before I Let Go » pour célébrer la sortie de son film documentaire, Retour à la maison, en interpolant le classique avec d'autres incontournables des années 80 comme « Candy » de Cameo, insufflant ainsi une nouvelle vie au hit pour les générations futures.
Plus tôt cette année, Beverly a révélé qu’il se préparait à prendre sa retraite musicale et a annoncé que Maze et lui partaient en tournée une dernière fois. De mars à juillet, le groupe a fait sa tournée d’adieu « I Wanna Thank You » dans certaines villes américaines, avec des apparitions de Chaka Khan et El DeBarge. De son côté, Beverly semblait déterminé à ce que le groupe et sa musique continuent en son absence.
« Merci beaucoup pour le soutien que vous m'avez apporté pendant plus de 50 ans alors que je transmets le flambeau du chanteur principal à Tony Lindsay », a déclaré Beverly Panneau d'affichage au moment de l'annonce de la tournée. « Le groupe continuera sous le nom de Maze Honoring Frankie Beverly. Ce fut une belle aventure au fil des décennies. Que la musique de mon héritage continue. »