Frank Farian, le cerveau producteur responsable des groupes Milli Vanilli, Boney M., La Bouche et bien d’autres, est décédé. Il avait 82 ans.
Au cours de ses six décennies de carrière, Farian a connu un succès considérable en tant qu’auteur-compositeur et producteur, mais son passage en tant que cerveau derrière Milli Vanilli – et leur tristement célèbre controverse sur la synchronisation labiale – est probablement ce dont la plupart se souviennent de lui. Farian a rencontré pour la première fois les leaders du groupe, Rob Pilatus et Fabrice Morvan, à Francfort, et a signé un contrat avec eux en janvier 1988, les engageant dans un accord.
Puis, insatisfait de la qualité des performances vocales du groupe, Farian a employé des chanteurs de session – dont Charles Shaw, John Davis, Brad Howell et d’autres – pour assurer les parties vocales principales des enregistrements du duo, conduisant à un arrangement où Pilatus et Morvan, contre leurs désirs, ont synchronisé les parties qu’ils prétendaient chanter eux-mêmes.
Dès la sortie du plus grand succès de Milli Vanilli, « Girl You Know It’s True », en juin 1988, Farian s’est mis à écrire et à produire un album complet pour le groupe, Tout ou rien, qui a fait ses débuts en novembre suivant. En mars 1989, une version reconditionnée de l’album, intitulée Ma fille, tu sais que c’est vraiest arrivé, devenant ainsi les débuts nord-américains de Milli Vanilli et engendrant trois singles n°1.
Bien sûr, comme les fans de l’histoire de la musique s’en souviendront, Farian a volé un peu trop près du soleil avec Milli Vanilli, et leurs ailes de cire ont commencé à fondre au cours de l’année 1989. Alors que les rumeurs de synchronisation labiale commençaient à se répandre – en partie accélérées par des dysfonctionnements techniques sur scène – les leaders du groupe ont demandé plus de liberté créative à Farian, ce qui l’a finalement amené à confirmer à la presse en novembre 1990 que les rumeurs de synchronisation labiale étaient vraies.
Après cela, Milli Vanilli a connu une disgrâce historique : son Grammy Award 1990 du meilleur nouvel artiste a été révoqué, au moins 26 poursuites ont été intentées en vertu des lois américaines sur la protection des consommateurs contre la fraude, et Pilatus et Morva ont fini par être la cible de nombreuses blagues. Finalement, le duo a tenté plusieurs retours, mais aucun n’a gagné du terrain. En 1998, Pilatus est décédé d’une overdose d’alcool et de médicaments sur ordonnance.
L’automne dernier, un nouveau documentaire sur l’histoire de Milli Vanilli, intitulé Milli Vanille, créé sur Paramount+. Dans des interviews autour de la sortie du film, Morvan a expliqué qu’il était en paix avec la façon dont les choses se sont passées et que réaliser le documentaire était une expérience cathartique. « Il fallait me pardonner, pardonner au grand méchant loup Frank Farian, pour pouvoir avancer et retrouver mon estime de soi », a-t-il déclaré. Le Messager. Farian lui-même n’apparaît pas dans le documentaire.
Pour sa part, Farian ne semble pas trouver la controverse Milli Vanilli si controversée. Dans une interview avec Le Washington Post, il a un jour décrit le groupe comme « une partie était visuelle, une partie enregistrée. De tels projets sont une forme d’art en soi et les fans étaient satisfaits de la musique. »
Cette perspective n’est pas très surprenante compte tenu de la carrière de Farian avant de travailler avec Milli Vanilli. Dans les années 70, il entre dans le canon de la chanson populaire avec le groupe disco Boney M., qui présente sa voix en studio, avec le leader Bobby Farrell synchronisant les parties sur scène. Sans aucune controverse sur « rendez-nous vos Grammy », le groupe a enregistré une multitude de succès, tels que « Rasputin », « Daddy Cool », « Rivers of Babylon » et bien plus encore.
De plus, Farian a travaillé avec d’autres artistes, comme Meat Loaf (il a produit l’album de 1986, Aveugle avant de m’arrêter), No Mercy et La Bouche, produisant la chanson à succès de ce dernier groupe en 1995, « Be My Lover ».
Dans les dernières années de sa vie, Farian a gardé un profil relativement bas. Il est décédé le 23 janvier à son domicile de Miami, en Floride, pour des causes non révélées, comme l’a confirmé BBC News. Découvrez quelques-uns de ses plus grands succès ci-dessous.