Depuis que le rappeur numérique et influenceur TikTok FN Meka a été retiré de la liste de Capitol Records, plus de détails sur le projet ont commencé à être révélés. Anthony Martini, qui a cofondé la société de soutien Meka Factory New aux côtés de Brandon Le, a publié une déclaration aujourd’hui (25 août) annonçant qu’il quittait Factory New et s’éloignait du projet FN Meka.
Dans la déclaration (qui est disponible dans son intégralité ci-dessous), Martini a précisé qu’il n’était pas le créateur de Meka mais qu’il avait rejoint l’équipe au début de 2020 après la sortie de certains des premiers singles de Meka. « Il est devenu évident que j’aurais dû faire plus de diligence avant de rejoindre », a-t-il déclaré. « Je prends la responsabilité de plonger dans un projet sans examiner de manière exhaustive son histoire. » Il a également fait référence aux allégations partagées récemment par le rappeur de Houston Kyle the Hooligan.
Kyle prétend qu’il est la voix originale de Meka. Dans une vidéo publiée sur son compte Instagram officiel et une interview ultérieure avec Vice, le rappeur a allégué que Le l’avait engagé pour exprimer le personnage, lui avait promis « une participation dans l’entreprise, des pourcentages », puis l’avait « fantôme » avant la signature de Meka avec Capitole. Il a ajouté que les créateurs « ont utilisé ma voix, utilisé mon son, utilisé la culture et m’ont littéralement laissé au sec. Je n’ai pas gagné un centime sur rien et ils ont obtenu des contrats d’enregistrement.
Martini s’est adressé à Kyle dans sa déclaration d’aujourd’hui. « Ces derniers jours, j’ai appris l’expérience de Kyle le Hooligan avec Meka qui est profondément en contradiction avec mes valeurs fondamentales », a-t-il écrit. « Je crois que les artistes doivent toujours être au centre du processus de création et doivent être rémunérés équitablement. » Martini a noté dans un e-mail de suivi à Pitchfork que même s’il n’était pas familier avec les circonstances entourant l’intégration de Kyle dans le projet au départ, « j’ai contacté Kyle quand j’en ai entendu parler et il a expliqué l’histoire qui semblait plausible. » Les représentants de Kyle le Hooligan ont refusé de commenter la déclaration de Martini.
Kyle a dit à Pitchfork qu’il était l’auteur de « Moonwalkin' » et d’autres chansons de Meka sur lesquelles il a rappé, ce qui contraste avec l’affirmation de Martini dans une interview de 2021 selon laquelle les paroles de Meka étaient générées par l’IA. Martini est revenu sur cette interview dans la déclaration d’aujourd’hui. «Ces citations provenaient d’une interview de 2021 et étaient destinées à créer une intrigue et à fournir une couverture pour des chansons à l’époque qui n’étaient pas prêtes à être examinées. Les voix de FN Meka ont toujours été écrites et interprétées par des humains, qui dans ce cas, étaient des voix noires, pour être clair.
Meka, décrit par Capitol lors de sa signature le 12 août comme « le premier artiste AR au monde à signer avec un label majeur », a été abandonné suite aux critiques selon lesquelles l’apparence et la musique du rappeur « est une insulte directe à la communauté noire et à notre culture », comme groupe d’activistes Industry Blackout écrit dans une déclaration s’adressant au Capitole. Ils ont ajouté que Meka est « un amalgame de stéréotypes grossiers, de manières d’appropriation qui dérivent d’artistes noirs, avec des insultes infusées dans les paroles ». Capitol Records a rompu ses liens avec FN Meka moins de deux semaines après avoir signé le rappeur AI. « Nous présentons nos plus sincères excuses à la communauté noire pour notre insensibilité à signer ce projet sans poser suffisamment de questions sur l’équité et le processus créatif qui le sous-tend », a noté le label dans un communiqué.