Avant l’âge d’or de la télévision, les émissions de télévision se terminaient rarement selon leurs propres conditions – soit elles duraient jusqu’à ce que toutes les personnes impliquées soient épuisées et s’éteignent, soit le réseau débrancheait la saison trop tôt. (Chaque épisode supplémentaire, après tout, représentait des milliers et des milliers de dollars, grâce à la syndication.) C’était donc une grande nouvelle lorsque Le spectacle Cosby conclu en 1992, après que Bill Cosby a décidé qu’il était prêt à dire au revoir à la série – comme CE L’écrivain Lisa Schwarzbaum l’a dit en 1992, Cosby ne voyait «aucune raison de rester dans la maison Huxtable alors que les drapeaux d’intérêt des téléspectateurs et les audiences chutent et que les gens commencent à dire: ‘Oh, ce vieux truc fatigué.’»
Le spectacle Cosby s’est terminé après huit saisons, soit deux fois plus que de nombreuses séries obtiennent ces jours-ci. Pourtant, l’idée d’un spectacle arrivant à sa conclusion naturelle est une idée qui a gagné beaucoup plus de terrain au cours des 30 dernières années – une idée qui a coïncidé avec le fait que la télévision reçoit des niveaux croissants de respect en tant que forme d’art.
C’est pas une coïncidence, et 2023 nous a donné tant de raisons pour cela. Il y a bien sûr eu de nombreuses annulations (certaines rendues d’autant plus brutales par une suppression ultérieure du streaming). Cependant, lorsqu’il s’agit d’émissions qui ont délibérément choisi de conclure leur histoire cette année, les fins qu’elles ont fournies représentent non seulement la valeur d’une fin forte, mais aussi ce que les créateurs de télévision ont appris sur ce à quoi devrait ressembler une fin forte.
Au cours des dernières semaines, j’ai demandé aux gens de nommer une mauvaise finale de série diffusée cette année, et ils n’ont pas réussi à le faire. C’est anecdotique, bien sûr, et le kilométrage de chacun peut varier, mais quand il s’agit de dire au revoir, Succession, Star Trek : Picard, La merveilleuse Mme Maisel, Ted Lasso, Barry, Je n’ai jamais, Éducation sexuelleet Chiens de réservation représentent une liste incomplète de programmes qui ont trouvé des moyens élégants, ou du moins fidèles à leur forme, de conclure les choses.
Dans certains cas, il s’agissait d’émissions ayant une date d’expiration externe – l’une des conditions de Patrick Stewart pour revenir à Star Trek, par exemple, avait été qu’il ne durait pas plus de trois saisons. Pendant ce temps, le jeune casting de Éducation sexuelle avait à peu près atteint sa limite lorsqu’il s’agissait de représenter de manière crédible des adolescents (et beaucoup d’entre eux étaient sur le point d’avoir de plus grandes opportunités).
Dans d’autres cas, eh bien… les producteurs ont simplement décidé qu’il était temps, comme Jesse Armstrong et les scénaristes de Succession fait avec la quatrième et dernière saison. Et d’autres, comme Mme Maisel et Barry, se heurtaient également aux limites du type d’histoires qu’ils pouvaient raconter ; il n’y avait qu’un nombre limité de façons pour Midge Maisel de lutter contre la structure patriarcale de la comédie ou pour Barry Berkman d’éviter une fin violente.
Star Trek : Picard (Paramount+)