Le pitch : Il y a beaucoup, beaucoup de lignes citables dans le film de 1976 Tous les hommes du président, mais peut-être la plus incisive et la plus intemporelle reste la description par Deep Throat (Hal Holbrook) des hommes responsables du tristement célèbre cambriolage du Watergate Hotel : « Oubliez les mythes que les médias ont créés à propos de la Maison Blanche. La vérité est que ce ne sont pas des gars très brillants et que les choses sont devenues incontrôlables.
Cette ligne sert essentiellement d’énoncé de thèse pour Plombiers de la Maison Blanche, une série limitée en cinq parties sur les crimes commis par E. Howard Hunt (Woody Harrelson) et G. Gordon Liddy (Justin Theroux) dans les années 1970, apparemment au nom du président Richard Nixon. Alors que la série commence, un peu comme Tous les hommes du présidentau Watergate une nuit fatidique, le brusque pivotement de la séquence d’ouverture n’est que le début d’une descente dans le chaos.
Plus étrange que la fiction : Le principal attrait de Plombiers de la Maison Blanche, pour quiconque ayant un intérêt passager pour les scandales qui ont entouré l’administration Nixon, vient de la façon dont les créateurs Alex Gregory et Peter Huyck et le réalisateur David Mandel explorent les faits réels des actions de Hunt et Libby. Chaque épisode se termine par une torsion sur la clause de non-responsabilité légale standard concernant la dramatisation d’événements historiques, confirmant immédiatement qu’au moins un événement surprenant représenté à l’écran s’est réellement produit – et ces rebondissements réels s’avèrent véritablement choquants dans leur contexte.
En tant que personne ayant plus qu’un intérêt passager pour l’affaire du Watergate, j’ai été surpris de voir à quel point j’ignorais déjà: il s’avère que les reportages de Woodward et Bernstein ne pouvaient pas se rapprocher de la façon dont les événements entourant le Watergate étaient bizarres, surtout en ce qui concerne les niveaux plus profonds de complot générés par Hunt et Libby. Les tentatives de cambriolage bâclées, les plans scatologiques de sabotage, les moments où l’ego prend le pas sur le bon sens… Deep Throat savait de quoi il parlait.
Pas exactement des cerveaux : Plombiers de la Maison Blanche présente une distribution impressionnante, comprenant Kiernan Shipka, Ike Barinholtz, David Krumholtz, Rich Sommer, Gary Cole, Toby Huss, John Carroll Lynch, Tony Plana et Kathleen Turner. Mais à la base, c’est un spectacle à deux mains, le spectacle de Howard Hunt et Gordon Liddy, les deux hommes étant traités dans une certaine mesure comme des personnages comiques.
Une partie de cela vient des performances, avec Harrelson poussant son traîneau rocailleux naturel à un niveau non naturel, et Theroux s’engageant si fort dans la voix de Liddy (ouvertement maniérée, avec une diction distinctive) qu’il ressemble à une parodie de dessin animé d’un journaliste des années 30 a l’heure. Sauvagement paranoïaque et enclin à laisser entendre des choses sur son implication dans l’assassinat de John F. Kennedy, Hunt est toujours le plus raisonnable des deux, et à la fin de la série, le point de vue de Harrelson sur Hunt commence à prendre des dimensions plus humaines.
Plombiers de la Maison Blanche (HBO)