Mary Louise Kelly de NPR s’est entretenue avec le guitariste et chanteur Eric Gales de la reprise d’une carrière bloquée par la toxicomanie et la prison.
MARY LOUISE KELLY, HÔTE :
Et comme gâterie en cette fête, la Journée des peuples autochtones, je veux partager avec vous une fois de plus l’une des entrevues musicales qui m’a apporté le plus de joie jusqu’à présent cette année. C’est avec Eric Gales. Il avait 4 ans quand il a pris une guitare pour la première fois, et il l’a prise de façon étrange.
(EXTRAIT SONORE DE LA DIFFUSION ARCHIVÉE DE NPR)
ERIC GALES : Je joue de la main gauche, à l’envers et à l’envers. Prenez une guitare pour droitier et retournez-la.
KELLY: La façon dont il avait vu ses frères aînés jouer. Il s’avère que Gales avait un talent étonnant pour cela.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON D’ERIC GALES, « RIEN À PERDRE »)
KELLY: Au début de son adolescence, il était courtisé par des labels nationaux. A 16 ans, il signe un contrat d’enregistrement et sort son premier album.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON D’ERIC GALES, « RIEN À PERDRE »)
KELLY : La nouvelle s’est répandue. En 1992, l’animateur de talk-show Arsenio Hall a demandé à la légende de la guitare Carlos Santana qui l’avait impressionné ces derniers temps.
(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
CARLOS SANTANA : Bien sûr. Il y a un jeune sang, jeune frère de Memphis, Tenn. Il s’appelle Eric Gales – 16 ans, toujours au lycée. Et il est absolument incroyable. Il n’y a rien de mignon chez ce jeune frère de 16 ans, tu sais ? Eric Gales a un bel avenir.
GALES: J’avais 16 ans, et il est venu à l’un de mes concerts, et il était dans les coulisses. Je veux dire, allez, mec. C’était énorme de lui faire prendre goût à ce que je faisais.
KELLY: Mais pendant un certain temps, un avenir radieux s’est avéré insaisissable pour Gales. Il a lutté contre la toxicomanie dès son plus jeune âge. Sa carrière est au point mort. À un moment donné, il a passé un an et demi en prison pour trafic de drogue et d’armes.
Maintenant, il est sobre depuis cinq ans et sort avec un nouvel album. Ça s’appelle « Crown », un indice pas si subtil qu’il est prêt à reprendre sa place d’icône de la guitare blues. Il est également prêt à parler des trébuchements en cours de route.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON D’ERIC GALES, « TOO CLOSE TO THE FIRE »)
GALES: C’est vraiment un miracle pour moi d’être même assis ici à avoir une conversation sur des moments de ma vie où je savais avec certitude que j’allais mourir. Cela va à l’os de penser, vous savez, aux choses que j’ai vécues, et cette période a duré environ 30 ans.
KELLY : Trente ans.
GALES: Cela a juste emmené ma carrière dans un trou noir dans lequel je vivais confortablement. J’ai trouvé du réconfort dans toute la vie de la rue et j’ai mis mon cadeau qui m’avait été donné par le grand homme à l’étage – je suis parti. Je pense qu’il y a un pourcentage de ce monde qui ne me connaît peut-être que par mon jeu de guitare et ma musique, mais qui n’a aucune idée de la trame de fond. Et je vous remercie de m’avoir donné l’opportunité de raconter mon histoire afin que les gens puissent comprendre d’où je viens et où j’ai été.
KELLY: Eh bien, j’apprécie que vous soyez venu et que vous en parliez. Et je veux dire à quel point je suis content que tu sois là et que tu vas mieux et que tu diffuses de la musique.
GALES : Merci.
KELLY: Puis-je demander, après toutes ces années à lutter avec ça, après avoir été dans ce qui ressemble à un endroit vraiment sombre, qu’est-ce qui vous a aidé à tourner le coin? Qu’est-ce qui t’a fait sortir ?
GALES : J’ai rencontré la bonne personne. Je pourrais – et elle est assise juste à côté de moi. Honnêtement, c’est avec qui – c’est avec qui l’entretien devrait avoir lieu (rires).
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON D’ERIC GALES, « TAKE ME JUST AS I AM »)
KELLY : C’est de ta femme dont tu parles.
GALES : Ma femme. Je me suis retrouvé avec la femme la plus belle du monde pour moi. Et ce n’est pas de son apparence dont je parle. C’est la beauté de son cœur.
KELLY: Eh bien, elle est magnifique en apparence aussi. J’ai vu des photos. Salut, LaDonna.
GALES: Ils ont dit qu’elle était magnifique aussi. Elle a dit, bonjour, LaDonna.
(RIRE)
GALES : Elle a aidé à apprivoiser la bête. Nous nous sommes rencontrés, et elle m’a vu jouer, et j’établissais un contact visuel avec elle dans le spectacle. Et j’ai arrêté le spectacle, et j’ai dit, quel est ton nom, devant, genre, 3 ou 4 000 personnes.
KELLY : (Rires) Je peux l’imaginer.
GALES : Nous nous sommes rencontrés ce jour-là, et elle a dit, Eric, c’est tellement agréable de te rencontrer. Il semble que j’ai vu tout ce que vous avez traversé dans votre vie rien qu’en vous regardant jouer. Et deux mois plus tard, nous nous sommes mariés.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON D’ERIC GALES, « JE VEUX MA COURONNE »)
KELLY: Eh bien, alors vous avez trouvé l’amour. Vous êtes sobre depuis cinq ans. Vous avez sorti un nouvel album. J’ai l’impression que je devrais, comme, passer par la radio et te donner un gros high-five.
(RIRE)
GALES : Faisons un high-five virtuel.
KELLY : Faisons-le. Nous y voilà.
GALES : Faisons un high-five virtuel. Nous y voilà. Ah. Boum (rires).
KELLY: Je suppose que nous devrions parler de la musique.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « JE VEUX MA COURONNE »)
GALES : (chantant) Fatigué d’entendre parler de Joe B. – dire quoi ? – et comment il modifie ce son. Maintenant c’est à mon tour, mon temps de manger un bol de ma couronne (ph).
KELLY : Parlez-moi de la chanson « I Want My Crown ».
GALES: Donc moi et Joe Bonamassa nous connaissons depuis près de 30 ans.
KELLY : C’est le Joe B. dans la chanson.
GALES : C’est le Joe B. C’est le Joe B. dans la chanson. La carrière de Joe est allée dans un sens, et ma carrière a suivi un chemin sombre. Moi et Joe avons eu une conversation quand ce disque sortait. Et il a dit, Eric, tu n’as aucune idée depuis combien de temps je t’observe et t’attends. Il est temps pour vous d’obtenir votre couronne. C’est lui qui m’a dit ça.
KELLY: Eh bien, et je vais juste mettre une prise pour le clip vidéo de cette chanson, qui se termine avec vous et Joe dans un ring de boxe avec une confrontation en solo de guitare.
GALES : (Rires) Oui.
KELLY: Je ne dévoilerai pas la fin, mais cela vous montre assis sur un trône portant une couronne, alors…
GALES : (Rires).
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON D’ERIC GALES, « JE VEUX MA COURONNE »)
GALES: Nous savions que le monde allait le prendre et courir avec comme idée préconçue qu’il s’agissait d’une compétition. Ce n’est jamais une compétition entre moi et mon meilleur ami. C’est une conversation que nous avions dans ce ring de boxe. Il se trouve que c’était sur un ring de boxe, donc les gens percevront cela comme une compétition. Et Joe a dit, qu’est-ce que c’est ? Courons avec.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « JE VEUX MA COURONNE »)
CHANTEUR NON IDENTIFIÉ : (Chantant) Oh, je veux ma couronne.
KELLY : Encore une chose à te demander – parce que nous avons parlé de tout ce qui se passe dans ta vie qui t’a conduit à ce moment et à ce nouvel album. Mais il y avait aussi tout ce qui se passait dans le monde. Et j’ai lu que tu étais sur le point de commencer à enregistrer cet album quand tu as entendu parler de la mort de George Floyd…
GALES : Oui.
KELLY : …Et ça a fait son chemin dans vos paroles. Pourriez-vous me dire – nous indiquer une chanson où nous pourrions entendre une partie de cela.
GALES : Il y a une chanson sur l’album qui s’appelle « Stand Up ».
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, « STAND UP »)
GALES : (chantant) Vous ne comprenez pas mon dilemme ?
« Stand Up » parle de – il ne s’agit pas de moi contre toi. Il s’agit de nous contre le racisme. C’est de cela qu’il s’agit. Toute cette affaire de George Floyd s’est produite, et je n’ai jamais vu de ma vie la mort de quelqu’un bouleverser un monde entier. Et c’était énorme pour moi. C’était énorme pour moi et en même temps exaspérant. Alors je suis venu en studio pour écrire pour que le disque commence, et je ne pouvais pas. Tout ce que je pouvais faire, c’était juste exprimer à quel point j’étais en colère, et cela m’a ouvert les yeux sur certaines choses. Et je veux juste avoir une conversation avec le monde et leur faire savoir de mon point de vue ce qui s’est passé dans ma vie. Vous savez, si vous vous souciez de mon jeu mais que vous ne vous souciez pas de moi en tant qu’homme noir, alors nous avons un problème.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, « STAND UP »)
GALES : (chantant) Quelqu’un doit se lever, se réveiller, se lever, se dresser contre vous.
KELLY: Eh bien, Eric Gales, je le répète, je suis tellement contente que tu sois dans un meilleur endroit, et j’espère que le monde te rattrapera un de ces jours.
(RIRE)
GALES : Ils y travaillent lentement mais sûrement. Si j’y parviens, hey, mec, je vais en ramener autant que je peux (rires).
KELLY : Nous avons parlé avec le guitariste et chanteur Eric Gales. Son nouvel album s’appelle « Crown », et il est sorti maintenant.
GALE : Merci beaucoup.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON D’ERIC GALES, « STAND UP »)
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