entretien via Talal Albahiti
Historiquement, quand les gens pensent à la musique électronique, le Moyen-Orient n’est généralement pas une région qui leur vient à l’esprit. Mais MDLBEAST en Arabie saoudite espère changer cela avec son énorme festival SOUNDSTORM, qui a déjà reçu de nombreuses distinctions et propose cette année une programmation de premier plan.
Nous avons eu l’occasion de parler aux dirigeants du festival de leur événement, de leur nouveau label et de leur nouvelle conférence musicale. Lire ci-dessous.
Comment s’est passée l’année pour vous jusqu’à présent, à quel point la pandémie vous a-t-elle rendu les choses difficiles et comment avez-vous surmonté ces défis ?
Après une année 2020 difficile, 2021 a été une bonne année pour nous et nous sommes vraiment excités pour les trois prochains mois. À l’échelle mondiale, notre industrie a beaucoup souffert l’année dernière, mais c’est formidable de voir autant de festivals se dérouler à nouveau cette année et nous avons hâte d’accueillir les fans de musique de toute la région à notre festival phare « SOUNDSTORM » en décembre.
Cela dit, COVID était en quelque sorte une bénédiction déguisée pour nous car nous avons non seulement lancé deux initiatives virtuelles, Freqways et Frequencies, mais nous avons également travaillé sur le développement de données et d’informations pour soutenir notre développement commercial. MDLBEAST Freqways – notre expérience musicale en ligne à plusieurs niveaux – a été lancée en réponse à la pandémie mondiale et a, à ce jour, mis en lumière plus de 50 artistes locaux et internationaux avec des performances dans 45 sites mondiaux. MDLBEAST Frequencies, notre chaîne de radio en ligne, se développe quotidiennement et a donné à de nombreux artistes locaux et régionaux une plate-forme pour présenter leur musique. Nous avons également lancé notre label, MDLBEAST Records avec huit sorties pour des artistes internationaux et régionaux à ce jour.
Comment se porte SOUNDSTORM cette année ? Qui apparaîtra, que se passera-t-il ?
Nous sommes vraiment excités par le festival cette année! Avec plus de 150 artistes se produisant sur 8 scènes, cela devrait être encore plus grand et meilleur qu’en 2019 et je ne doute pas que nos invités vivront quelque chose de vraiment spécial. En ce qui concerne les artistes, le line-up a vraiment quelque chose pour tout le monde – de David Guetta, Deadmau5, DJ Snake, Eric Prydz et Steve Aoki, à Adam Beyer, Amelie Lens, Carl Cox, Charlotte de Witte, Jeff Mills, Nina Kraviz et Sven Väth. Nous avons également d’incroyables talents locaux exposés avec des personnalités comme Anmarz, Cosmicat, Spaceboi et Zone+. Nous annonçons bientôt notre deuxième programmation, alors restez à l’écoute pour cela.
Quelle importance accordez-vous au développement de la scène moyen-orientale ? À quel point est-ce un défi, quels sont les aspects clés à développer et à travailler, où pensez-vous pouvoir le prendre en fin de compte ?
MDLBEAST, en tant que société de divertissement musical, a été créée à la suite du festival 2019 car nous avons vu le potentiel de la région. Nous avons également vu à quel point cela a eu un impact important – non seulement sur les participants mais aussi sur les artistes qui se sont produits – et nous avons pris sur nous de commencer à construire une infrastructure qui était auparavant inexistante en Arabie saoudite – et la région dans son ensemble. Par exemple, au cours de l’année qui a suivi SOUNDSTORM 2019, les artistes qui se sont produits au festival ont eu 36,5 % de demande en plus dans le monde par rapport à ceux qui ne l’ont pas fait.
Parlez-nous du nouveau label – quelle est la structure, qui fait l’A&R et quel est l’objectif – juste pour servir de la bonne musique, ou pour dénicher de nouveaux talents au Moyen-Orient et les amener sur la scène mondiale ?
MDLBEAST Records est notre branche de label qui produit et distribue de la musique d’artistes locaux, régionaux et internationaux. Nous recherchons et identifions constamment des talents de manière proactive et acceptons des ensembles de talents qui souhaitent se présenter. À ce jour, le label a sorti sept morceaux dont ‘Toxic Romance’ de COSMICAT, l’une des plus grandes DJ féminines de la région, ainsi que des morceaux des poids lourds de la dance R3hab et Salvatore Ganacci.
Quels sont les nouveaux talents passionnants à rechercher venant du Moyen-Orient ?
Tout d’abord, il y a Vinyl Mode – un grand nom de la scène underground saoudienne. Il a passé plus d’une décennie à façonner la scène de la musique électronique en Arabie saoudite, à développer son profil et à se connecter avec la communauté EDM à la fois localement et internationalement. Un autre nom à surveiller est Nouf Sufyani alias Cosmicat – la première femme DJ d’Arabie saoudite. Elle est une source d’inspiration pour de nombreuses DJ féminines prometteuses de la région et a une belle histoire. Elle est diplômée de l’école dentaire et a travaillé dans un cabinet dentaire avant de devenir artiste à temps plein et a récemment sorti son tout premier single « Toxic Romance ». Il y a aussi un DJ appelé Malkin, qui fait partie d’une nouvelle vague passionnante d’artistes EDM émergeant du Moyen-Orient.
Qui avez-vous le plus hâte de voir à MDLBEAST et pourquoi ?
C’est vraiment difficile pour moi de choisir un ou deux artistes de ce line-up car nous avons tellement de grands noms qui viennent se produire. Je suis juste ravi de voir le festival revenir après une année 2020 difficile et de voir autant de fans présents faire ce qu’ils aiment ; faire la fête, danser et profiter de la musique et des divertissements incroyables proposés.
Parlez-nous de la XP Music Conference – pourquoi avez-vous décidé d’organiser cela, quelle en est la motivation ?
XP est un événement musical de trois jours avec des aspects diurnes et nocturnes, créé pour amplifier l’avenir de la musique à travers le Moyen-Orient. Il se déroule à Riyad en décembre et devrait devenir le rassemblement le plus avant-gardiste des leaders de la musique de la région. L’objectif est d’élargir les opportunités pour les professionnels de l’industrie musicale de tous horizons, y compris les artistes, les entrepreneurs, les créatifs et les décideurs politiques, et de créer une plate-forme où ils se réunissent pour construire l’avenir de l’industrie musicale de la région.
Parlez-nous des autres projets sur lesquels vous travaillez en plus de ceux-ci, ce qui les motive, quelle est la mission globale sur laquelle vous êtes et quels sont les objectifs finaux ?
Côté projets, nous avons déjà discuté de nos ambitions avec le label Freqways, Frequencies et XP. Il est sûr de dire que ces quatre choses – avec le festival – sont nos projets prioritaires pour le moment. Notre motivation est simple : créer une infrastructure musicale à travers le Moyen-Orient qui inspire une nouvelle génération de jeunes talents arabes. Jusqu’à présent, nous faisons beaucoup de travail pour donner vie à notre objectif final, mais nous continuerons à nous efforcer de ne pas nous reposer sur nos lauriers et de créer une industrie viable et durable pour tous.
Qu’êtes-vous le plus fier d’avoir réalisé jusqu’à présent sous la bannière MDLBEAST ? Quelle est la meilleure réalisation à ce jour ?
Bonne question. Je suis vraiment fier de la façon dont la compagnie a évolué au cours des deux dernières années et de la façon dont nous avons déjà donné une plate-forme à plusieurs artistes locaux pour créer et amplifier leur musique. Je suis également fier de l’impact que notre festival en 2019 a eu sur le pays, créant 16 000 emplois directs et indirects tout en stimulant une croissance exponentielle dans l’industrie du divertissement. De plus, grâce à des recherches indépendantes, nous avons constaté que 83% des jeunes Saoudiens pensent que SOUNDSTROM 2019 a augmenté les opportunités pour les musiciens et créatifs locaux dans le pays, et que 86% des jeunes Saoudiens ont déclaré qu’ils étaient plus fiers de la créativité et de la culture en Arabie saoudite en tant que résultat de SOUNDSTORM 2019.
Photo via MNO Photo pour MDL Beast